רק לפני יומיים הפסידה צ'לסי 2:1 לאינטר במשחק הראשון בשלב שמינית גמר ליגת האלופות, וכבר מסתבר שההפסד לא היה המכה הקשה ביותר שקיבלו הבלוז בסן סירו.
שוער צ'לסי, פטר צ'ך, שנפצע במהלך המשחק והוחלף ע"י הנריקה הילאריו, נבדק ע"י רופאי צ'לסי, שקבעו כי פציעתו תביא להיעדרות של כחודש מהמגרשים.
צ'ך קרע חלק משריר הירך האחורי והוא יחמיץ בוודאות את משחקה של צ'לסי היום ב-14:45 מול מנצ'סטר סיטי, כמו גם את המשחקים מול ווסטהאם בליגה, סטוק ברבע גמר הגביע ואת הגומלין מול אינטר.
השוער הצ'כי צפוי להחמיץ גם את משחי הליגה מול בלקבורן ופורטסמות, כשהוא בספק גם למשחקים המסקרנים מול אסטון וילה ומנצ'סטר יונייטד, באם ההחלמה מהפציעה תימשך מעבר למצופה.
למרות היעדרותו של צ'ך מהמשחק מול מנצ'סטר סיטי, הסיפור הגדול של המשחק לא יהיה הילאריו, שינסה לעצור את קרלוס טבס ועמנואל אדבאיור, אלא פגישתם של וויין ברידג' וג'ון טרי משני צידי המגרש.
כזכור, לפני כחודש נחשפה בעיתונות האנגלי פרשת בגידתו של ג'ון טרי באשתו, עם לא אחרת מחברתו לשעבר של וויין ברידג' ונסה פרונסל בזמן שהשניים היו בקשר. ברידג' וטרי היו חברים טובים כששיחקו יחד בצ'לסי ואף שותפים לחדר בנבחרת, והדבר פגע קשות במגן השמאלי, כיום שחקן מנצ'סטר סיטי, שהחליט רק לפני יומיים להודיע על פרישה מנבחרת אנגליה כתוצאה מהפרשה.
טרי עצמו נפגע גם הוא מהפרשה, כשאשתו שקלה להיפרד ממנו וסרט קפטן הנבחרת נלקח ממנו וכעת השנים ייפגשו לראשונה כיריבים, כאשר הליגה כבר הודיעה באופן רשמי שהם לא חייבים ללחוץ ידיים בלחיצות הידיים המסורתיות של לפני המשחק, כאשר עיני כל הצופים יהיו נשואות לעבר המבט בעיניהם.
עם זאת, לפי דיווחים באנגליה טרי לא מתנגד ללחוץ את ידו של ברידג' ולא פוחד שהמגן ייסרב למחווה: "אני אשים שם את היד שלי ואהיה מוכן ללחוץ את שלו. כקפטן, יש לי תפקידים שאני מחוייב למלא. אחד מהם זה להוביל את השחקנים למגרש, ואז השחקנים לוחצים ידיים אחד לשני כחלק מהקמפיין לכבוד. האם אני אעשה אותו דבר מול הסיטי? כמובן שכן".
המגן המשיך והבהיר: "אם וויין ברידג' ישחק, אני אציע ללחוץ את ידו בדיוק כפי שאני אעשה עם כל אחד אחר משחקני הסיטי. ככה זה בכל משחק בסטמפורד ברידג' ולא משנה מול מי אנחנו משחקים".
"ככל שזה נוגע לי, זה עוד משחק ביתי ועוד הזדמנות להשיג 3 נקודות חשובות לצ'לסי בדרך להשגת האליפות. אני אגיע למשחק בדיוק כפי שאני מגיע לכל משחק - מפוקס על המשימה, על ההופעה שלי, ועל הניצחון".
ברידג' כמובן לא התייחס למפגש מול טרי, אבל מי שכן בחר להתייחס לנושא הוא שוער מנצ'סטר סיטי, שיי גיבן, שאמר: "וויין בסדר גמור, הוא מחכה למשחק מול צ'לסי ומקווה שנוציא תוצאה טובה עבור מנצ'סטר סיטי. זה הדבר החשוב ביותר בשבילו".
"זה משחק ענק עבור כולם במועדון, כולל וויין. שון רייט פיליפס חוזר גם הוא למשחק מול קבוצתו לשעבר ושניהם מצפים לזה", אמר גיבן, שנשאל גם אם הוא הופתע מההחלטה של ברידג' לפרוש מהנבחרת ואמר: "זה עניין אישי של וויין, זה פרטי ואני לא רוצה להגיב בנושא הזה".
הסיטיזנס ייאלצו להסתדר החל מהמשחק היום מול צ'לסי ובשלושת המשחקים שיבואו אחריו ללא החלוץ הטוגולזי המצויין שלהם, עמנואל אדבאיור, שנענש ע"י התאחדות הכדורגל האנגלית בעקבות נסיונו לחנוק את מגן סטוק סיטי, ראיין שאווקרוס, במשחק הגביע בין הקבוצות שהתקיים ביום רביעי האחרון, ובו הודחה הסיטי לאחר שנוצחה 3:1 בהארכה.
שבר לסקרטל בכף הרגל
מכה נוספת נחתה על רפא בניטז אחרי שהתברר כי הבלם הסלובקי, מרטין סקרטל, סובל משבר בעצם בכף רגלו אחרי שנפגע במהלך משחק הליגה האירופית מול אוניראה אורזיצ'ני הרומנית, קבוצתו של רוני לוי.
סקרטל נפגע במהלך המחצית השניה אחרי מפגש עם אנטוניו סמדו ובמשחק מול בלקבורן ביום ראשון, בניטז ייאלץ לאלתר. זאת מאחר שהפציעה של גלן ג'ונסון מאלצת את הספרדי להסיט את ג'יימי קראגר לעמד המגן הימני ובהתחשב בכך שסוטיריוס קירגיאקוס היווני ירצה עונש השעיה, נראה כי פיליפ דגן או מרטין קלי, יעלו ב-11.
ארסנל יוצאת לסטוק
במשחק נוסף שצפוי להשפיע על צמרת הפרמייר ליג, תצא ארסנל (19:30)למשחק חוץ קשה בסטוק. התותחנים הפסידו במשחק בסטוק בעונה שעברה, כמו גם השנה בגביע, ואם הקבוצה מלונדון תפסיד גם הפעם, וצ'לסי תנצח בביתה את הסיטי, הפער ביניהן יעמוד על 9 נקודות.
מנג'ר ארסנל, ארסן ונגר, לא חושב על נקמה, אלא רק על ניצחון: "זה משחק שאנחנו רוצים לנצח וזה לא קשור למה שקרה לפני כן. אנחנו צריכים לנטרל את הנקודות החזקות שלהם וכמה טוב נשחק. סטוק כבשו 15 שערים מבעיטות חופשיות, מהם 14 בבית, וחלק גדול מהם כתוצאה מזריקות חוץ ארוכות"
"אבל זו קבוצה שגם משחקת כדורגל. ראיתי אותם לאחרונה ויש להם שילוב טוב בין היעילות שלהם במצבים החופשיים והצורת משחק שלהם. מבחינה טכנית, הם השתפרו מאוד מאז השנה שעברה".
ונגר סירב לומר שסטוק ניצחו בגביע בגלל שארסנל שיחקו בהרכב חלש ואמר: "באותו משחק הם פשוט היו טובים יותר מאיתנו. אל תשכחו שכשהכנסנו את השחקנים המנוסים התוצאה היתה 1:1 והם בכל זאת ניצחו. עכשיו יש לנו הזדמנות טובה להוכיח שאנחנו יכולים להיות יותר טובים מהם".
במשחקים נוספים (17:00) בירמינגהאם תארח את וויגאן, בולטון תארח את וולבס ופורטסמות', כנראה לאחר שכבר הפחיתו 9 נקודות ממאזנה, תצא לברנלי.
