אנגליה קיוותה לצאת לדף חדש עם סם אלרדייס. המאמן הוותיק, שצמח מלמטה, זכה למינוי יוקרתי ונבחר לאמן את נבחרת שלושת האריות. אולם הבוקר (שלישי), המאמן עומד בליבה של פרשת שחיתות, כזו שלא שומעים כל יום וגם לא בכל שנה.
העיתון האנגלי "טלגרף", בגיבוי של מצלמת וידאו נסתרת", טוען שאלרדייס עשה שימוש במשרתו כמאמן נבחרת אנגליה כדי לנהל מגעים עם איש עסקים מהמזרח הרחוק וסייע לו בעצות כיצד לעקוף את חוקי ההתאחדות האנגלית בנוגע להעברת שחקנים, בשווי של 400 אלף ליש"ט.
התחקיר עורר סערה בממלכה, כאשר הוא מתייחס לטיסתו של מאמן אנגליה הטרי להונג קונג במסגרת משרתו, וסיפק טיפים לאנשי עסקים שונים כיצד להחזיק בבעלות שלישית על שחקנים, שאסורה על פי כללי ההתאחדות האנגלית. מדובר בתחקיר שנפרס על פני 10 חודשים ומגובה בראיות וחשדות לשוחד ושחיתות, שעלולות להביא לסיום דרכו.
במסגרת אותן פגישות: אלרדייס ביקר את המאמן אותו החליף בנבחרת, רוי הודג'סון ("אין לו אישיות") וכן את השחקנים שאמור להדריך בנבחרת ("יש להם מחסום פסיכולוגי"). כעת תתחיל חקירה בממלכה סביב אותה חשיפה, במה שעשוי להוביל לסיום דרכו של אלרדייס מוקדם מהצפוי.
לא מדובר בפעם הראשונה שאלרדייס מעורב בפרשת שחיתות: ב-2006 במהלך תקופתו בבולטון, נטען כי בנו קיבל 50 אלף ליש"ט מתחת לשולחן במסגרת העברת טל בן חיים הבלם ממכבי ת"א לבולטון, אולם בתום חקירה לא עלו הוכחות חותכות.
אלרדייס, המאמן האנגלי עם הכי הרבה משחקי פרמייר-ליג (467) בלי לרדת ליגה, הועדף על פני סטיב ברוס וחברו, סר אלכס פרגוסון, המליץ עליו להתאחדות האנגלית. "זה לא סוד שזה התפקיד שתמיד רציתי", אמר "ביג סם" לאחר שמונה, "מבחינתי זה הג'וב הכי גדול שיש בכדורגל האנגלי. אתמקד בעיקר בנבחרת הבוגרת, אבל אני רוצה להיות מעורב גם בעבודה שנעשית בנבחרות הצעירות יותר".
אלרדייס שאמור היה להרוויח 2.5 מיליון ליש"ט לשנה, החל את קריירת האימון שלו ב-1992 בלימריק, אותה העלה לליגה האירית הבכירה. לאחר עונה, עבר לאנגליה ואימן את פרסטון נורת' אנד, בלקפול ונוטס קאונטי, עד שהגיע לבולטון, אותה אימן בין 1999 ל-2007 והוביל לפרמייר ליג. בהמשך אימן את ניוקאסל, בלקבורן ו-ווסטהאם, לפני שנחת בסנדרלנד, קבוצתו האחרונה לפני המינוי היוקרתי בנבחרת אנגליה.
