(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

זה לא היה קל והיריבה כמעט גרמה לאיבוד נקודות, אבל מנצ'סטר יונייטד נצמדה לליברפול בפסגת הליגה האנגלית בזכות ניצחון 1:2 על אסטון וילה. את שער הניצחון כבש ברונו פרננדש עם עוד פנדל מדויק, זאת לאחר שפול פוגבה הוכשל ברחבה, אירוע שהמשיכו לדבר עליו לא מעט אחרי ההתמודדות.

יונייטד שוב הראתה עד כמה היא תלויה בפרננדש והמספרים מעידים על כך יותר מכל:

* הניצחון על וילה היה משחקו ה-30 של פרננדש בפרמייר ליג והפנדל שכבש היה השער ה-33 בו היה מעורב (19 גולים ו-14 בישולים). היחיד שהיה מעורב ביותר שערים ב-30 משחקי הליגה הראשונים שלו ביונייטד היה אנדי קול עם 37.

* פרננדש כבש את שערו ה-19 בפרמייר ליג ב-30 הופעות. רק לרוד ואן ניסטלרוי היו יותר גולים בפרק הזמן הזה.

* מאז פברואר 2020, ברונו הבקיע תשעה פנדלים בליגה. שניים יותר מכל שחקן אחר.

* זה היה גם השער ה-18 בו ברונו מעורב העונה ב-16 משחקים.

* מאז שברונו פרננדש הצטרף ליונייטד, היא צברה 65 נקודות ליגה - הכי הרבה בתקופת הזמן הזאת. שתיים יותר מליברפול (63) ותשע יותר ממנצ'סטר סיטי (56).

"ידענו שאסטון וילה משחקת טוב, הולך לה בליגה ויש לה איכויות. שיחקנו טוב ויצרנו יותר מצבים, והדבר הכי חשוב זה שלוש הנקודות", אמר פרננדש בסיום. הפנדלים? זה חשוב לכבוש, לא משנה איך. העיקר לנצח משחקים. כשאני ניגש לנקודה הלבנה אני מלא בביטחון, אחרת הייתי נותן למישהו אחר לבעוט. ליברפול? יש עוד הרבה מאוד זמן עד לסיום העונה אז אנחנו צריכים להמשיך להתקדם. חייבים לשמור על המנטאליות הזאת של ניצחונות".

מנגד, אולה גונאר סולשיאר נהנה מהניצחון ומהיכולת של שחקניו: "שלוש נקודות זה משהו שתמיד משמח אותך. ההופעה הייתה טובה ויצרנו מצבים. הייתה הצלה טובה בסיום וגם אריק באיי סיפק חסימה טובה, אז זה כנראה הציל לנו שתי נקודות. זה הרגיש כמו גמר גביע בדקות הסיום. אנחנו כמובן מאוד שמחים על המצב שלנו בטבלה ועל השוויון עם ליברפול, הראנו שהשתפרנו מאוד בשנה האחרונה. בשנה שעברה בתחילת השנה הפסדנו לארסנל, ועכשיו רואים שאנחנו מתחזקים יותר ויותר. 2021 לא יכולה להיות יותר גרועה מ-2020, נחזיק אצבעות".

סולשיאר התייחס גם כן לפנדלים של פרננדש וליכולת של ופול פוגבה: "ברונו אף פעם לא מפחד להחמיץ פנדלים, הוא תמיד רוצה לקחת אותם. פול משתפר מיום ליום, וגם הערב הוא שיחק טוב".

אסטון וילה נהנית מעונה אדירה, אבל פתחה את השנה החדשה עם הפסד די מאכזב בהתחשב ביכולת שהציגה ובטח כשהשער שהוביל אליו נכבש בפנדל שנוי במחלוקת. "בהתחלה חשבתי באמת שיש פנדל, אבל אחרי המשחק הסתכלתי על הווידאו וראיתי שפול פוגבה הכשיל את עצמו", אמר המאמן דין סמית'. "אני לא מבין למה מייקל אוליבר לא היה יכול ללכת לבדוק את זה בעצמו. בשביל זה יש VAR, לא? לא חושב שזה צריך להיות פנדל".