שבוע קריטי מאוד עבור מנצ'סטר יונייטד התחיל בצורה נהדרת. השדים האדומים גברו היום (שבת) 1:2 על ליברפול באולד טראפורד והתבססו במקום השני. מרקוס ראשפורד כבש צמד, לראשונה מאז משחק הבכורה מול ארסנל ב-2016, והעניק לשדים האדומים יתרון של חמש נקודות על פני היריבה המושבעת, שהצליחה רק לצמצם מרגליו של אריק באיי (שער עצמי).
ז'וזה מוריניו השיג את ניצחונו השני בלבד בתשעה מפגשים מול יורגן קלופ, אבל בראיה יותר רחבה, הניצחון הזה מעיד על השינוי שעוברת השנה יונייטד. זה היה הניצחון הרביעי שלה בשמונה מפגשים מול קבוצות מהטופ 8, כפול ממה שהשיגה בכל העונה שעברה (ב-10 מפגשים). בקצב הזה, קשה לראות אותה שומטת את המקום השני, שמונה מחזורים לסיום העונה.
עוד נתון מעניין שבעיקר מלמד על היעילות של השדים האדומים מדבר על כך שיונייטד השיגה העונה יותר נקודות (4) מבעיטות למסגרת (3) בשני המפגשים מול ליברפול. 12 קרנות היו לליברפול מול אחת של יונייטד, 13 איומים היו להמייטי רדס לעומת 5 בלבד של יונייטד, 68% אחוזי שליטה לקלופ מול 32% של מוריניו, אבל בסוף מה שזוכרים זה התוצאה.
יונייטד השיגה את ניצחונה ה-20 העונה ב-30 מחזורים, שזה הכי הרבה שהשיגה בשלב זה של העונה מאז עונת האליפות האחרונה של אלכס פרגוסון ב-2012/13.
מה מספרים המספרים של ליברפול? שימו לב לנתון הבא: האדומים ניצחו רק משחק פרמייר ליג אחד משבעה משחקים עוקבים לפעילות בליגת האלופות. ארבעה משחקים הסתיימו בתיקו וזה היה ההפסד השני שלה אחרי שהתאוששה, או שלא, מהמשחק מול פורטו בצ'מפיונס. זה היה גם ההפסד ה-68 של ליברפול ליונייטד, יותר מכל קבוצה אחרת בהיסטוריה של הליגה.
ז'וזה מוריניו אמר בסיום: "היינו אגרסיבים במחצית הראשונה. רצינו לשלוט במשחק ולנצל את השטחים שנקבל בהתקפות המעבר. במחצית השנייה לא חשבנו להיות יותר הגנתיים ממה שהיינו. ליברפול לחצה אותנו לאחור, אבל אני לא זוכר שהיו הזדמנויות לעבר השער של דויד דה חאה. אני חושב שבסך הכול הגיע לנו הניצחון".
"האם מדובר בהכנה טובה לליגת האלופות?", נשאל מוריניו וענה: "אנחנו משחקים בשלושה מסגרות נפרדות שאין ביניהן קשר. אבל המוח האנושי הוא דבר מורכב. הפסדים מסבים נזק, וניצחונות מחזירות את השמחה, אפילו אם אתה עייף".
"פיגרנו בשני שערים מול יונייטד שזה משהו לא אידאלי כמובן", סיפר מנג'ר ליברפול, יורגן קלופ. "רומולו לוקאקו הוא אחד החלוצים הטובים בעולם והיינו צריכים לחסום אותו. לא הצלחנו פעמיים וראשפורד ניצל את הסיטואציות והבקיע. היו לנו הזדמנויות ממרחק, אבל לא היינו טובים מספיק. לא הצלחנו להבקיע ורדפנו אחריהם במחצית השניה. עשינו את זה וכבשנו. היינו צריכים לקבל פנדל גם, אבל לא קיבלנו ובסופו של דבר הם השיגו את התוצאה ואנחנו לא".
