זהו, אין יותר מבחנים וגם החזרה הגנרלית מאחורינו. ביום שלישי באזל תארח את מכבי תל אביב במשחק הראשון של הסיבוב השלישי במוקדמות ליגת האלופות, והערב (שבת) השוויצרים הודיעו לאלופה הישראלית: אנחנו מוכנים. באזל ניצחה 0:2 את לוזאן במחזור השלישי של הליגה המקומית, ותגיע במצב רוח מרומם לקרב הראשון מול החבורה של פאולו סוזה.
כמה יכולה מכבי תל אביב באמת ללמוד מהמשחק של באזל הערב? כנראה שלא הרבה, ובטח לא דברים שמערב הסקאוטינג לא קלט עד עכשיו. מה שכן כדאי להפנים הוא שמדובר בקבוצה דומיננטית וחזקה, כזו שבאה כדי לשלוט בעניינים מהדקה הראשונה ועד לשריקה האחרונה. לוזאן חוותה זאת הערב על בשרה, כאשר באזל החזיקה במושכות והגיעה ללא מעט הזדמנויות. בסופו של דבר היא כבשה רק פעמיים (שאר ושטרלר), אבל גם זה מספיק כדי להשיג נקודה שביעת בשלושה מחזורים.
באזל, שמפרידה בין הצהובים לבין שלב הפלייאוף בצ'מפיונס, חסרה הערב שניים משחקניה המרכזיים - הבלם המצוין אלכסנדר דראגוביץ', שנמכר לדינמו קייב, וראול בובאדייה שנתפס נוהג במהירות מופרזת והושעה. הכוכבים פביאן פריי, פיליפ דגן ומרקו שטרלר פתחו בהרכב, כמו גם מוחמד סלאח המצרי, שריכז סביבו לא מעט כותרות לאחרונה. אוהד קדוסי, חלוצה הישראלי של לוזאן, שיחק 90 דקות.
מהלך המשחק
כבר בדקה הראשונה היתה באזל קרובה לכיבוש: סלאח מצא את עצמו חופשי לחלוטין ברחבה, אך מחמישה מטרים לא הצליח למצוא את המסגרת. יריבת מכבי המשיכה לתקוף ובדקה ה-9 שטרלר החטיא מקרוב. סלאח (25) היה חייב להבקיע אחרי ריבאונד מהדיפה של השוער, פיקנטשר, אך בעט שוב לגופו. בדקה ה-32 זה כבר נכנס: שטרלר הוכשל ברחבה והבעיטה של פביאן שאר הלכה פנימה. 0:1 לבאזל תוצאת המחצית.
המקומיים היו מסוכנים יותר גם עם פתיחת המחצית השניה ושטוקר כמעט הכפיל (47), אך לא מצא את המסגרת אחרי מסירת עומק נהדרת של פריי. חמש דקות עברו ושוב היה זה שטוקר שכמעט הבקיע, אלא שהשוער היה במקום כדי לעצור. המשחק התחיל להתחמם שטוקר ושאקסי (62) החליפו ביניהם מהלומות - והשניים ראו את הכרטיס האדום. הדבר לא לא הפריע לבאזל, כאשר מרקו שטרלר, שחקן ההתקפה הטוב ביותר של השווייצרים, כבש מקרוב. 0:2 בסיום, באזל מוכנה למכבי ת"א.
הרכב באזל: יאן סומר; פיליפ דגן, ארלינד אייטי, פביאן שאר, בראנג ספארי; ולנטין שטוקר, פביאן פריי, מוחמד סלאח, מוחמד אל נאני, שאקה; מרקו שטרלר
