מכבי תל אביב יכולה לראות את עצמה בסה"כ מרוצה. הצהובים-כחולים של אבי נמני ויוסי מזרחי הפסידו הערב (חמישי) 2:1 ביוון לאולימפיאקוס ויחזרו הביתה לקראת הגומלין בשבוע הבא עם שער חוץ יקר מפז.
מכבי תשוב אופטימית ללא ספק לאחר חצי ראשון נהדר שהגיע לשיאו עם שער היתרון של מדוניאנין בדקה ה-18 מהנקודה הלבנה לאחר פנדל שסחט קולאוטי. החלוץ עצמו היה קרוב לכבוש את השני אך פספס כדור רוחב של יצחקי מקרוב, כשזה בעצמו נבלם בהמשך רק בקורת השער בדקה ה-44.
בחצי השני הסיפור היה שונה לגמרי. זאהירי נכנס למשחק בדקה ה-52 ושינה אותו לחלוטין, מה גם שאלברט באנינג במשחק טיפשי לחלוטין ספג צהוב שני בדקה ה-60 והשאיר את מכבי בעשרה שחקנים.
מכאן הגיע המפנה של המשחק שבא לידי ביטוי בדקות 67 ו-73. תחילה היה זה זאהירי המרוקני שכבש בבעיטה אדירה מכ-22 מטרים את השוויון, כשלאחר מכן דניס רומדאל מנצל טעות של אבי סטרול כדי להפוך את התוצאה.
היוונים ניסו להשיג את השלישי עד הסיום, אך ההגנה העיקשת של עשרת הצהובים שהיו על כר הדשא לא איפשרה להם, כשמנגד מתפרצות של יובל אבידור ומאור בוזגלו המחליפים לא הולידו דבר.
בשבוע הבא ייפגשו שתי הקבוצות בבלומפילד, שלבטח יהיה מלא בקהל, ואם הצהובים-כחולים יציגו את הכדורגל שהראו במחצית הראשונה, אין ספק שהם יכולים למצוא את עצמם בסופו של דבר בסיבוב הבא.
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך לעיני היציעים הריקים. שתי הקבוצות פתחו בגישושים הרגילים, אך עושה רושם שמכבי מעט עדיפה יותר ולמרות ההרכב ההגנתי, דוחפת קדימה, הרבה בזכות ניבאלדו שקורא יפה את המהלכים של היוונים.
בדקה השמינית אלברט באנינג ספג כרטיס צהוב ראשון במשחק לאחר עבירה חריפה על דודו. בדקות אלו ניתן לשמוע קולות נפץ עזים שהגיעו מחוץ לאצטדיון, שם נמצאים אלפים מאוהדי אולימפיאקוס ששרים בקולי קולות ובין היתר זורקים חזיזים ואבוקות.
בדקה ה-16 מכבי תל אביב יצאה להתקפה, רוברטו קולאוטי נשלח לרחבה לבדו מול שני שחקני הגנה של אולימפיאקוס, הפך את הכדור וגליצסיוס נגע בידו ומנע את המשך המהלך, השופט הורה בצדקה על הנקודה הלבנה.
דקה 18 - מכבי תל אביב עולה ל-0:1: האריס מדוניאנין ניגש אל הנקודה הלבנה בקור רוח מוחלט וכבש את שערו השלישי ברציפות בליגה האירופית, שער חוץ חשוב מאוד לצהובים של אבי נמני ויוסי מזרחי.
מכבי תל אביב לא הורידה את הרגל מהגז והמשיכה לצאת קדימה באפקטיביות. בדקה ה-23 יואב זיו רץ לבדו והוכשל 30 מטרים משערו של ניקופולידיס. מדוניאנין ניגש אל הבעיטה, הרים כדור טוב שסידיבה וקולאוטי לא הצליחו להגיע אליו והשוער לקח את הכדור ללא בעיות.
אולימפיאקוס התקשתה לאיים על השער של הצהובים ולהפך, אלו היו האחרונים שהיו מסוכנים יותר. בדקה ה-31 רוני גפני ניסה לשלוח את קולאוטי בכדור עומק חכם אך ההגנה היוונית הרחיקה בהצלחה לקרן. את הקרן לקח מדוניאנין, הריבאונד הגיע על סידיבה שניסה את כוחו מ-25 מטרים מהאוויר אך שלח את הכדור רע ולא למסגרת.
חמש דקות חלפו להן וזה שוב כמעט השני של מכבי ת"א. מדוניאנין ויצחקי ביצעו תרגיל קרן נהדר, החלוץ הסתובב ברחבה והעביר רוחב שחלף בסמוך לקו השער ויצא לקרן נוספת. את הקרן השניה שוב לקח הקשר הבוסני וניבאלדו הסתער מקרוב על ההזדמנות אך נגח גבוה מעל השער.
בדקה ה-43 אולימפיאקוס הגיעה למצב המסוכן ביותר שלה במשחק. כדור חופשי הורם לרחבה ע"י מיראלס, הכדור הגיע לאולוף מלברג שמקרוב סחט הצלה ענקית מלירן שטראובר.
מכבי יצאה למתפרצת, מדוניאנין התנהל עם הכדור באיטיות רבה אך מצא בסופו של דבר את יצחקי. החלוץ ניער מעליו שני שחקני הגנה וסובב כדור לפינה הרחוקה שנבלם רק בקורת השער.
מחצית שניה
החצי השני נפתח ללא שינויים בשתי הקבוצות, לפחות מבחינת מכבי ת"א, גם בצדק. בדקה ה-52 ביצעה אולימפיאקוס חילוף ראשון לאחר שקווין מיראלס נפצע, חאוואד זאהירי נכנס במקומו.
בדקה ה-56 מאט דרבישייר קיבל מצב נהדר נוסף. זאהירי שנכנס למשחק הכניס שינוי גדול ובאותה הדקה הוא העביר כדור עומק נהדר לחלוץ אולימפיאקוס שמול שטראובר לא הצליח למצוא את המסגרת. מיד לאחר מכן הוא הוחלף על ידי קוסטאס מיטורוגלו.
בדקה ה-59 דודו המשיך בלחץ היווני ושלח בעיטה יפה מכ-25 מטרים שחלפה בסמוך לקורת השער של לירן שטראובר. מכבי מתקשה לפתח את המשחק שהציגה בחצי הראשון, אולי בגלל עייפות של באנינג וסידיבה.
דקה 60 - מכבי נותרת בעשרה שחקנים: אלברט באנינג ביצע עבירה מאחור על דודו וקיבל את הצהוב השני שלי, מהלך חסר אחריות של הקמרוני שמשאיר את הצהובים במצב רע במיוחד לקראת חצי השעה האחרונה של המשחק.
רוברטו קולאוטי פינה את מקומו בדקה ה-62, שרן ייני נכנס במקומו כדי למלא את המשבצת החסרה שהותיר באנינג המורחק.
דקה 67 - אולימפיאקוס משווה ל-1:1: החיסרון המספרי נתן את אותותיו כמו גם החילוף הנהדר של זאהירי. הקשר המרוקני קיבל את הכדור כ-22 מטרים מהשער, הניף את רגל ימין ושלח כדור אדיר לרשת של שטראובר חסר האונים.
בדקה ה-72 ברק יצחקי שעבד קשה מאוד, שרף שטחים אדירים והתעייף בסופו של דבר, הוחלף ביובל אבידור.
דקה 73 - אולימפיאקוס הופכת את התוצאה, 1:2: הולבאס פרץ יפה באגף שמאל, העביר רוחב שאבי סטרול טעה כשלא הצליח להרחיק וחופשי לחלוטין, 11 מטרים מהשער, חיכה דניס רומדאל שהכניע את לירן שטראובר.
בדקה ה-82 שתי הקבוצות ביצעו חילופים. האריס מדוניאנין הוחלף במאור בוזגלו, אריאל איבגאסה נכנס במקומו של כובש שער היתרון של היוונים, דניס רומדאל.
אולימפיאקוס: אנטוניוס ניקופולידיס, גיאורגיוס גליצסיוס, אולוף מלברג, פרנסואה מודסטו, חוסה הולבאס, דודו, אנצו מארסקה, דניס רומדאל (אריאל איבגאסה, 82), קווין מיראלס (חאוואד זאהירי, 52), דיוגו ומאט דרבישייר (קוסטאס מיטורוגלו, 57).
מכבי תל אביב: לירן שטראובר, קלמי סבן, אבי סטרול, ניבאדלו באטיסטה סנטנה, רוני גפני, ג'יבריל סידיבה, אלברט באנינג, האריס מדוניאנין (מאור בוזגלו, 82), יואב זיו, ברק יצחקי (יובל אבידור, 72) ורוברטו קולאוטי (שרן ייני, 62).
