נבחרת ישראל תעלה הערב (חמישי) ב-21:15 למשחק רשמי ראשון שלה תחת עידן לואיס פרננדז וטל בנין. הנבחרת תארח את מלטה למשחק ביתי ראשון באצטדיון רמת גן אל מול הקהל החם והדוחף.
רק הבוקר התברר כי הקשר אביחי ידין לא יוכל לקחת חלק במשחק בגלל הכרטיס האדום שספג מול שוייץ במשחק האחרון בקמפיין הקודם. שיתוף של ידין במשחק יכל לעלות לנבחרת בהפסד טכני.
מי שנזכר שאביחי ידין לא יוכל ליטול חלק במשחק הוא דווקא המגן יואב זיו שזכר כי ידין הורחק לפני 8 חודשים במשחק מול שוייץ, וסבר כי ייתכן ועדיין לא ריצה את עונש ההרחקה שלו. אנשי הנבחרת שלחו אתמול פקס כדי לבדוק את הנושא, והיום קיבלו תשובה, שאכן ידין לא יכול ליטול חלק במשחק.
רגע לפני ששחקני הנבחרת יעשו דרכם לאצטדיון ר"ג, הם זכו לביקור של יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, שביקש להגביר את המוטבציה לקראת המשחק. "מדינה שלמה מאחוריכם", אמר לוזון.
פרננדז אמר לחניכיו: "אל תזלזלו בנבחרת מלטה. אנחנו צריכים לעלות ולשחק אותו דבר מול כל נבחרת, תזכרו את ההוראות הטקטיות ותבואו מוכנים לכדורים הארוכים שהמטזים ישלחו מההגנה להתקפה".
דני בונדר וערן זהבי בהרכב
דני בונדר, שלא משחק השנה בהרכב הפועל ת"א קיבל את חולצת ההרכב הראשון של הנבחרת ויפתח כמגן ימני. תמיר כהן, קשרה האחורי של בולטון הוסט אחורה לראשונה בקריירה וישחק כבלם לצידו של טל בן חיים. דדי בן דיין, באנקר בהרכב הנבחרת, יקבל את הקרדיט באגף שמאל.
בנוסף, היום התברר כי הקשר אביחי ידין לא יוכל לקחת חלק במשחק בגלל הכרטיס האדום שספג מול שוייץ במשחק האחרון בקמפיין הקודם. שיתוף של ידין במשחק יכל לעלות לנבחרת בהפסד טכני.
יוסי בניון וליאור רפאלוב בקישור ההתקפי, ערן זהבי מתחת לחלוץ ובן סהר בחוד ההתקפה. קשר הפועל ת"א, גילי ורמוט וחלוץ גנט הבלגית, שלומי ארבייטמן, צפויים להיות האופציות הראשונות לחיזוק ההתקפה מהספסל. פרננדז הסביר לוורמוט באופן אישי שהוא ער ליכולת הטובה שהוא מציג ולכושר הטוב בו הוא נמצא, אך למרות זאת הוא לא יעלה ב-11.
החלוץ איתי שכטר לא התאמן עם הסגל וערך אימון ריצה סביב המגרש. חלוץ הפועל סובל ממתיחה בירך ולא יככלל בסגל. חלקו הראשון של האימון, לאחר החימום, הוקדש לתירגול ההרכב בהנעת כדור מהירה מול ההגנה הצפופה שיציגו המלטזים.
פרננדז, כך נראה, העלה הילוך, היה מעורב במהלך האימון, העיר ותיקן את השחקנים ללא הפסקה. אגב, הוא ירד מהדשא כשהוא נוטף זיעה לא פחות מהשחקנים.
במהלך האימון היה מי שגנב לרגע את הפוקוס. היה זה אברם גרנט שצפה באימון ושוחח בין היתר עם יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, והרופא ד"ר מרק רוסנובסקי. לקראת סוף האימון אף נרשמה לחיצת יד חמה בין גרנט ופרננדז. לעיתונאים הסכים לומר מאמן ווסטהאם: "שיהיה בהצלחה".
לאחר ארוחת הערב במלון נשארו השחקנים לשבת כאשר הקפטן יוסי בניון והשוער דודו אוואט פנו לשחקנים ואמרו להם: "אנחנו פותחים עכשיו קמפיין, בואו נהיה מלוכדים וניקח את המשחקים. בואו נבוא למשחקים מרוכזים ונחושים כדי שנעשה את זה". הנבחרת מורכבת מהרבה שחקנים צעירים שהקשיבו לשני השחקנים הוותיקים והבכירים בנבחרת כשהם כבר למודי נסיון במדים הכחולים-לבנים.
הרכב משוער: דודו אוואט, דני בונדר, תמיר כהן, טל בן חיים, דדי בן דיין, אלמוג כהן, בירם כיאל, ליאור רפאלוב, יוסי בניון, ערן זהבי ובן סהר.
לואיס פרננדז: "רוצים להראות שאפשר להעפיל ליורו"
המאמן הלאומי, לואיס פרננדז, פתח את מסיבת העיתונאים ואמר: "בואו נקווה שבסופו של דבר נצליח להגיע למטרה ולהעפיל לאליפות אירופה. אני רוצה להגיד לכם שיש לי 23 שחקנים עם רוח חיובית שרוצים להתחיל את התחרות כבר ולנצח".
על כך שנבחר להיות מייצג הנבחרת בשלטי החוצות שפורסמו, למרות שאינו מאמן ישראלי, השיב: "בחודש מאי הגעתי לישראל והתחלתי לעבוד כאן, אנחנו מנסים לעבוד בצורה הכי מקצועית שאפשר. מאז שהגעתי לפה עשינו רק את העבודה שצריך בשביל הקמפיין הזה, ביקשו ממני ולכן הסכמתי. אני לא הדמות המרכזית, מה שחשוב זה שהשחקנים יעשו את הכל על המגרש".
המאמן הצרפתי המשיך: "קודם כל אני מקווה שהשחקנים יגיעו ברוח חיובית ומאוד חשוב שהם יהנו וישחקו מהר במשחק נגד מלטה. אני רוצה הרבה תמיכה מהאוהדים, שיבואו הרבה ויתמכו בנבחרת. אנחנו משחקים נגד יריבה מאוד קשה, זה לא יהיה משחק קל. נקווה שנשיג את הניצחון בסופו של דבר".
לגבי ההרכב שיפתח, השיב המאמן: "אתם תוכלו לראות כמה אני סגור לגביו במשחק. אתם יודעים שבכדורגל של היום אין משחקים קלים. כל הרמות הצטמצמו בשנים האחרונות. נעלה למשחק עם הרבה נחישות, הרבה רצון ונראה לאוהדים שישראל יכולה סוף סוף לעלות לטורניר אירופי גדול. כשאימנתי קבוצות תמיד חשבתי שהכי חשוב שקבוצה נכנסת למגרש ומשחקת ביחד, תוקפת ביחד, מגנה ביחד".
"אני מקווה שיהיה איחוד סביב הנבחרת ושכולם יתמכו", המשיך הצרפתי. "אני רוצה שכל הקבוצות יהיו מאחורי הנבחרת ושיתמכו בהתקדמות הכדורגל הישראלי. אם תישארו לאימון הנבחרת, תהיה לכם ההזדמנות לראות את ה-11 שיפתחו במשחק.
כולם רוצים לשחק, אני מדבר הרבה עם השחקנים ומסביר להם את ההחלטות שלי ואני יודע שזה משחק ראשון וחייבים לנצח במשחק. אולי יהיו שחקנים שישחקו נגד מלטה ואחרים נגד גאורגיה. אלו החלטות שלי, האחריות שלי ואני לוקח אותה כמאמן נבחרת", סיכם פרננדז.
