את קשטן כולם מכירים. אפשר להגיד הרבה דברים בגנות המאמן הוותיק, אך על תכונתו הבולטת אין עוררין: האיש מביא תוצאות. הסטטוס קוו המאופס בליטא, שהחזיק 82 דקות ונראה היה כמוסכם על כולם, לא גרם לקשטן להתרגש או להתרגז. בכל זאת, בלומפילד זה בלומפילד, ושם ננצח. אבל כשהגיע סמוסיובאס 8 דקות לסיום וניצל יציאה איומה של אפולה אדל ושמירה לקויה של דדי בן דיין כדי לנגוח ניצחון למארחים, לא היה ספק: הצדק נעשה, והפועל נענשה על משחק חלש במיוחד שהרחיק אותה משלב הבתים של הליגה האירופית.
נוסא איגייבור היווה את נקודת האור של הפועל עם טכניקה מרשימה, אך גם הוא לא גרם לאורחת להיראות פחות רע. שלא תטעו: אקראנס קבוצה פחות טובה מהפועל תל אביב ואולי ההפסד הוא תוצאה ישירה של האווירה העייפה באצטדיון בליטא, שהגבירה את התסכול של הלבנים אחרי כל החמצה, אבל הנקודות החלשות של הפועל תל אביב היו חשופות לכל: אין בעל בית, יש בלבול בהגנה.
בשבוע הבא תגיע אקראנס לישראל. אפשר לשער שהפועל תתגבר על המעידה - היא קבוצה מנוסה יותר, בעלת שחקנים טובים יותר, ומגרשה הביתי בעל השפעה מכרעת. אך אם ברצונה להימנע ממבוכה עתידית, אולי אפילו כבר ביום חמישי הבא, נראה שהשבוע הקרוב הוא זמן מצוין בשביל המועדון להתעסק בשאלה 'מה אנחנו עושים לא טוב'.
מחצית ראשונה
דקה 1: המשחק יצא לדרך באצטדיון שובר השיניים אוקשטאטייה שבעיר הליטאית פנייבז'יש. שופט המשחק הוא סשה קבר השוייצרי. הפועל עלתה בחולצות לבנות, המארחים בתלבושת האדומה.
דקה 5: הזדמנות ראשונה לליטאים. דדי בן דיין הכשיל את אומה במרחק של 30 מטרים מרחבת האורחים. הכדור המוגבה לא סיכן את אפולה אדל, אך הריבאונד הוכנס לרחבה ופופאנה מחוף השנהב בעט חזק למרכז השער כדור שנעצר אצל השוער הקמרוני/ארמני.
דקה 6: הפועל החלה לתקוף, וכדור קרן מסוכן שהגביה סלים טועמה הסתובב לתוך השער, אך אמיליוס זובאס המקומי הצליח להדוף בקושי.
דקה 10: הדקות הראשונות עברו לאיטן, עם נטייה קלה לכיוון הלבנים של קשטן, אף שהללו לא הצליחו לסכן את שוער היריבה ולזכות בשער חוץ. שחקן הרכש נוסא איגייבור טרם הותיר את חותמו, והחלק ההתקפי של הפועל נראה דל למדי. מי שכן הרשימו בתחילת המשחק היו היושבים ביציע האוהדים האורחים, שהריעו בדבקות, בניגוד לעמיתיהם הליטאים המנומנמים.
דקה 16: טוטו תמוז איים לראשונה על השער כשהתרומם לנגיחה אחרי בעיטה חופשית של טועמה, 25 מטרים אלכסונית מהשער.
דקה 24: דדי בן דיין הרים בנגיעה כדור טוב מאגף שמאל, עומר דמארי טיפס גבוה והחליק את הכדור עם הפדחת בסמוך לקורה של שער היריבה.
דקה 26: טועמה גרם לקשטן לתפוס את הראש. קרן חכמה של אבוטבול הוקפצה אל מחוץ לרחבה, טועמה נתן לכדור לקפוץ פעם אחת על הדשא ושלח חצי בעיטת יעף עוצמתית שהתקרבה למסגרת של אקראנס.
דקה 34: הזמן עובר, והמשחק לא משתפר. סיכום ביניים: הגבהות סתמיות, הרחקות לחוצות, עבירות במרכז המגרש וחוסר דיוק משווע. שום דבר לספר עליו בבית.
דקה 36: הלבנים המשיכו לנסות, אבל זה פשוט לא היה זה. אביחי ידין הגביה לכיוון הרחבה, ודמארי החליק את הכדור אל מעל לשער.
דקה 38: הפועל הגיעה לאחת ההזדמנויות היותר טובות שלה: טועמה, הבולט בקבוצתו, שלח כדור חד משמאל לתוך הרחבה. טוטו תמוז התכופף ונגח, והכדוף חלף ליד העמוד של זובאס.
דקה 41: טוטו תמוז קיבל כדור ארוך, פרץ לרחבה ובעט חזק לפינה. זובאס הדף את הכדור לעברו של דמארי, שבמקום לבעוט משלושה מטרים פנימה, איבד את הכדור ואת ההזדמנות לעלות את הפועל ליתרון.
מחצית שנייה
דקה 56: איאד חוטבא איבד את הכדור במרכז המגרש לפופאנה, שפרץ מול הריק בהגנת הפועל. חוטבא הכשיל מאחור את החלוץ, קיבל בהכנעה את הכרטיס הצהוב, ומנע מבוכה מקבוצתו ומעצמו.
דקה 59: בלאגן בהגנת אקראנס הביאה לכדור שעלה גבוה, דמארי ניסה בעיטה מהאוויר, וסיפק נסיון חלוש שלא הפריע לזובאס.
דקה 60: עבירה לזכות אקראנס נשרקה במרחק 20 מטרים מהשער אחרי עבירה של אבוטבול. מנטאס סמוסיובאס בעט ועבר את החומה, אך אפולה אדל התעופף נהדר והדף לקרן.
דקה 67: אביחי ידין הכשיל שחקן יריב מחוץ לרחבה וזכה לכרטיס צהוב. רמונאס רדביצ'יוס בעט שטוח את הכדור שנקלט היטב על ידי אדל.
דקה 70: טועמה ליהטט ועבר לא פחות מארבעה שחקני יריב, השאיר את הכדור לתמוז, שהעביר רוחב לללה, אך החלוץ שהחליף את דמארי לא הגיע לכדור.
דקה 74: וליצ'קה עבר את בן דיין, חלף גם על פני פרנסמן, ובעט מקרוב חלש. אדל הדף לא טוב, אך איש משחקני ארקאנס לא הצליח להגיע לריבאונד.
דקה 78: איגייבור, המתברר כשחקן טכני להפליא, עבר שני שחקנים ברחבת היריב, אך כשניצב מול השוער בזווית בלתי אפשרית ניסה לבעוט לשער במקום למסור, והחמיץ הזדמנות לשער חוץ.
דקה 82: הליטאים עולים ל-0:1. אפולה אדל יצא בצורה מזעזעת לכדור קרן, מנטאס סמוסיובאס נגח חלש, ההגנה הסתכלה, והכדור חדר לאיטו לרשת של הפועל ת"א, שעומדת לחזור הביתה עם תוצאה בעייתית ביותר.
דקה 84: איגייבור זכה לכדור ברחבה הודות לטעות בהגנת אקראנס, הסתובב, ובעט שטוח, אך מצא רק את הקורה.
דקה 90: גם ללה קיבל מתנה מהליטאים, אך בעט תוך כדי נפילה כדור רע שעלה מעל לשער.
הפועל ת"א: אפולה אדל, איאד חוטבא, וואליד באדיר, ביוואן פרנסמן, דדי בן דיין, נוסא איגייבור, אביחי ידין, שי אבוטבול, סלים טועמה (אלרואי כהן, 87), עומר דמארי (מהראן ללה,70) וטוטו תמוז.
אקראנס: אמיליוס זובאס, מנטאס סמוסיובאס, אנדריוס יוקסאס, גאיניוס גלבקאס, רמונאס רדביצ'יוס, אורימס קוצ'יס, מאורו אלונסו (מריוס סקינדריס, 84), גיידריוס טומקביצ'יוס, אנדריוס וליצ'קה, אדאמה פופאנה (יבגני מורוז, 56) ואוצ'נה אומה (טדאש מרקביצ'וס, 72).
