עכשיו, כבר במחזור השני, מוצאים עצמם היוונים עם הגב אל הקיר. אחרי ה-1:1 הביתי המפתיע מול גאורגיה במחזור הראשון של מוקדמות יורו 2012, יוצאת אלופת אירופה לשעבר למשחק חוץ קשה באצטדיון מקסימיר בזאגרב נגד קרואטיה, הערב ב-21:30, במסגרת בית 6, ה"בית הישראלי".
"לא ציפינו לתוצאה כזאת", הודה מאמנה הפורטוגלי של יוון, פרננדו סאנטוס, שהחליף לאחרונה את הגרמני אוטו רהאגל אחרי תשע שנים כמאמן הנבחרת. "מה שעבד בסדר באימונים לא בא לידי ביטוי על המגרש".
סנטוס ניתח בפרוטרוט את המפתחות לניצחון: "נצטרך להגן הרבה יותר נגד קרואטיה, הבעיה שלנו היא בקו הקדמי, היריבים שלנו מצליחים להוציא נגדנו התקפות מתפרצות בקלות. עלינו ללמוד לארגן את עצמנו טוב יותר. אנחנו צריכים לכסות יותר אזורים ושטחים בצורה יותר טובה. נגד קרואטיה נצטרך לשחק הרבה יותר עם מסירות קצרות".
הפורטוגלי התייחס לאפשרות שהבעיה של נבחרתו אינה רק מקצועית אלא גם מנטאלית: "השחקנים צריכים לשמור על קור רוח. יש לנו איכות, אין צורך להילחץ יותר מדי. עלינו לתקן את ההיבטים השליליים ולאמץ את ההיבטים החיוביים מהמשחק הקודם".
הקרואטים, לעומתם, מגיעים נינוחים למדי למשחק הזה, אחרי ניצחון חוץ קליל 0:3 על לטביה. מאמן הנבחרת, סלאבן ביליץ', יהנה מחזרתו של קשר טוטנהאם, לוקה מודריץ', שלא שיחק במשחק הקודם בשל פציעה.
במשחק נוסף בבית 6 תארח מלטה את לטביה. הנבחרת של ג'ון בוטגיג יכולה להיות מרוצה. אחרי שבטורניר מוקדמות מונדיאל 2010 לא כבשו המלטזים אפילו שער אחד, כעת כבר במשחק הראשון מול ישראל הם הצליחו למצוא את הרשת. מולם, אם רואים עצמם חניכיו של קספרס גורקס - שסיימו לפני ישראל בטורניר המוקמדות האחרון - כחלק ממאבק העלייה - אסור להם לאבד נקודות על האי.
בלאן: "כרגע אי אפשר לומר שאנו נוסעים לבוסניה לנצח"
לפיאסקו הצרפתי במונדיאל בדרא"פ היה צד חיובי אחד - כולם ידעו שאחר-כך אין יותר דומנק ושיותר נמוך מזה אי אפשר לרדת. המציאות הוכיחה אחרת כשכבר במחזור הראשון של מוקדמות היורו נחלו הצרפתים, תחת הדרכתו של לורן בלאן, הפסד ביתי משפיל, 1:0 לבלארוס הקטנה. כעת מצפה לצרפתים משחק חוץ נגד בוסניה במסגרת בית 4.
"בנסיבות האלה אי אפשר לומר שאנו נוסעים לבוסניה כדי לנצח", הודה בלאן, "אחרי מה שקרה ביום שישי, עלינו להישאר צנועים". כשנשאל מתי לדעתו תשוב נבחרתו להיות תחרותית השיב: "זה יכול לקחת שנה, אבל זה גם יכול שלא לקרות אף-פעם. אני רק מקווה שנוכל לפתור את הבעיות שלנו כמה שיותר מהר".
סאפט סוסיץ', מאמן נבחרת בוסניה, שמגיעה אחרי ניצחון חוץ קליל 0:3 בלוקסמבורג, דווקא חושש מצרפת: "הם מגיעים כמו אריה פצוע ואנחנו נצטרך לנסות להפתיע". כוכב הנבחרת, אדין דזקו, הפגין ביטחון רב ביכולת של נבחרתו כשאמר ל'ל'אקיפ': "יש לנו נבחרת צעירה ומוכשרת. רוב השחקנים שלנו משחקים במועדונים מובילים באירופה. העוצמה שלנו היא בסולידריות הקולקטיבית שלנו".
יחד עם זאת, הודה דזקו ש"יש מעט מאוד ספק בכך, שצרפת מגיעים כפייבוריטים. אנחנו צריכים להסתכל על המקום השני בבית. אנחנו מאוד רוצים להעפיל ליורו, זה יוכיח שבוסניה התפתחה לאומת כדורגל מכובדת".
משחקים בולטים נוספים: בית 1: טורקיה - בלגיה, גרמניה - אזרבייג'אן. בית 2: רוסיה - סלובקיה. בית 3: איטליה - איי פארו. בית 5: הולנד - פינלנד. בית 7: שווייץ - אנגליה. בית 8: נורבגיה - פורטוגל.
