שעות אחדות לפני שהתאחדות הכדורגל האפריקאית תכריז בקהיר על בחירת שחקן השנה האפריקאי של השנה, והקולות בעולם הכדורגל הערבי מדווחים על יציאתו של כוכב צ'לסי וחוף השנהב, דידייה דרוגבה מהמירוץ.
על פי הדיווחים, דרוגבה, שנשאר במירוץ עד היום (שני) יחד עם סמואל אטו הקמרוני של אינטר ואסמואה ג'יאן הגנאי של סנדלרנד, הודח בשלב זה, וייאלץ להסתפק במקום השלישי בלבד.
כבר בתחילת הדרך מצאו עצמם עמנואל אדבאיור, יא יא טורה, ג'רביניו, מיקאל אסיין וג'ון אובי מיקל בחוץ, כאשר רשימת המועמדים הכילה 10 מועמדים: אנדרה אייוו (מארסיי, גאנה), ג'יאן אסאמואה (סנדרלנד, גאנה), קווין-פרינס בואטנג (מילאן, גאנה), אחמד חסן ומוחמד גידו (אל-אהלי, מצרים), דידייה דרוגבה וסלומון קאלו (צ'לסי, חוף השנהב), סמואל אטו (אינטר, קמרון), מאג'ד בוגרה (ריינג'רס, אלג'יריה) וסיידו קייטה (ברצלונה, מאלי).
בהצבעה עצמה, קחו חלק מאמנים ומנהלים טכניים מ-53 מדינות. הדחתו, כפי הנראה, של דרוגבה, תמנע ממנו לשמור על התואר בו שכה בשנה שעברה, ותקרב מאוד את סמואל אטו לתואר נוסף.
חלוץ אינטר וקמרון זכה בפרס שלוש שנים ברציפות (בין 2003 ל-2005), וסיים את העונה שעברה כאלוף אירופה, אלוף איטליה ומחזיק הגביע האיטלקי עם קבוצתו.
ג'יאן, היה אחד מכוכביה של נבחרת גאנה שהגיעה עד לרבע גמר מונדיאל 2010 אך לא רשם לזכותו אף תואר ראוי לציון. אחד מהרגעים הזכורים בהקשר של החלוץ הגנאי, הוא החמצת הפנדל של נבחרתו בדקה ה-120 של ההארכה מול אורוגוואי, שהוביל את הקבוצות לפנדלים ולהדחתה של גאנה מהמשך המשחקים.
