כל מי ששייך להפועל ת"א השנה לא יישכח את שלב הבתים של עונת 2009/10. האדומים הוגרלו מול המבורג וסלטיק, שתי קבוצות מהרמות האירופאיות הגבוהות והצליחו לסיים במקום הראשון אחרי ניצחון 0:1 על הקבוצה מהבונדסליגה במחזור האחרון בבלומפילד.
חניכיו של אלי גוטמן השיגו 9 נקודות מ-9 אפשריות במשחקי הבית, כולל ניצחון 1:5 על ראפיד וינה והיספו לכך עוד ניצחון חוץ על האוסטרים בקמפיין שאפשר להתחיל להשוות אותו לקמפיין החלומי ב-2001/2.
המבורג שמרה חלק מהשחקנים למשחק מול ורדר ברמן בשבוע הבא והפועל ניצלה זאת כדי לפתוח את המשחק בסערה ובדקה ה-23 הגיע השער הראשון. ורמוט מסר מצוין ליבואה בתוך הרחבה וגנאי כבש בנגיעה.
המאמן האורח, ברונו לבאדיה, הכניס במחצית השניה את כל הכלים ההתקפיים שלו, אך למרות לחץ של קבוצתו במשך רוב שלבי המחצית השניה, התוצאה נותרה בעינה והפועל יצאה עם הניצחון והמקום הראשון.
כעת יחכו האדומים לראות מול מי הם ישחקו בשלב הבא (32 האחרונות) של הליגה האירופית. בין היריבות האפשריות אפשר למצוא את ליברפול של יוסי בניון, אברטון, פנאתינאיקוס וקלאב ברוז'.
סקאוטים מספרד וגרמניה הגיעו כדי להתרשם משחקני הפועל תל אביב, איתי שכטר, גילי ורמוט, דאגלס דה סילבה וביברס נאתכו. ל-ONE נודע שאחד הסקאוטים הגיע מאספניול כדי לצפות בנאתכו. כידוע, בהפועל תל אביב מעוניינים שנתאכו יחתום על חוזה ארוך טווח, וכבר הציעו לו חוזה כזה, עליו הוא אמור להשיב בקרוב.
מחצית ראשונה
ההזדמנות הראשונה במשחק נפלה לרגליו של מרסל יאנסן, שניצל טעות קשה של קנדה באגף ימין כדי לחטוף את הכדור, אבל אניימה היה שם כדי להציל את קבוצתו מספיגה. למרות ההזדמנות, הפועל הניעה את הכדור בבטחון ובדקה ה-7 קיבל יבואה את הכדור 18 מטרים מהשער. הגנאי בעט טוב, אבל הסל הדף.
דקה 23 - 0:1 להפועל ת"א: גילי ורמוט שלח כדור מדוד לסמואל יבואה, שהיה בתוך הרחבה. החלוץ הגנאי בעט את הכדור בנגיחה אחת, הסל נגע, אבל לא הצליח לעצור את הכדור שטייל לאיטו לתוך המסגרת. הפועל עולה לראשות הבית.
המבורג היתה קרובה לשער השיוויון בדקה ה-29. פטריץ' חטף כדור ממנטשאשווילי במרכז המגרש, התקדם והעביר מסירה נהדרת למרכוס ברג שהיה חופשי. השבדי, שכבש צמד במשחק בגרמניה בעט חזק, אך אניימה הדף והציל את הפועל מספיגה.
לקראת תום המחצית המשחק נחלש, כאשר שתי הקבוצות לא מצליחות להגיע להזדמנויות בתוך הרחבות. זהבי ניסה את מזלו מרחוק, אבל לא היה קרוב למסגרת. הפועל יצאה לעוד כמה התקפות עקרות עד המחצית, אבל בסיומה מובילים האדומים ביתרון זעיר, שעשוי לא להספיק להם עד לסיום.
מחצית השניה
לבאדיה ראה שלקבוצתו חסר ברק בחלק הקדמי והכניס לכר הדשא את אלג'רו אליה וטונאי טורון. בשני מהלכים הצליח אליה לפרק את ההגנה של הפועל, אבל ברג החמיץ בפעם הראשונה ודה סילבה הרחיק בפעם השניה והתוצאה נותרה בעינה.
בדקה ה-57 שוב הצליח אליה להשתחרר מהשמירה בצד שמאל ולהעביר את הכדור לאמצע לטשה. הקשר בעט מ-20 מטרים ואניימה הצליח להדוף לקרן. שתי דקות לאחר מכן שוב הצליחה המבורג להחמיץ ממצב מצוין. אליה קיבל את הכדור ברחבה מדמל ובעט כדור שעבר את אניימה, אבל לא את באדיר, שהציל מהקו.
הפועל יצאה למתפרצת בצד השני, נאתכו מסר לזהבי, שעבר את המגן, אבל בעט ישר לידיו של השוער. בדקה ה-63 טיווח פטריץ' את השער מ-18 מטרים לאחר שקיבל את הכדור מדמל, אבל אניימה היה מוכן.
המשחק נפתח ושתי הקבוצות הגיעו להזדמנויות טובות. בדקה ה-67 העביר ורמוט לבן דיין באגף שמאל, האחרון הגביה בצורה נהדרת לראש של שכטר, אבל סגן מלך השערים של ליגת העל נגח החוצה.
ככל שנקפו הדקות, הביטחון של שחקני הפועל ת"א רק עלה והם היו קרובים יותר לשער שני מאשר המבורג לשער ראשון. בדקה ה-88 הגביה בן דיין מצוין לראש של מהראן ללה, אך החלוץ נגח החוצה ובזבז את ההזדמנות.
הפועל תל אביב: וינסנט אניימה, עומרי קנדה, וואליד באדיר, דגלאס דה סילבה, דדי בן דיין, זוראב מנטשאשווילי, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, ערן זהבי (ויקטור מרעי/81), איתי שכטר וסמואל יבואה (מהראן ללה/68).
המבורג: וולפגנג הסל, יוריס מאתיסן, ג'רום בואטנג, רוברט טשה, גי דמל, דוד רוזנאהל, פיוטר טרוכובסקי (אלג'רו אליה/46), תומאס רינקון, מלאדן פטריץ', מרקוס ברג, מיקאל טאווארס (טונאי טורון/46).
