פחות משעה טיסה מנמל התעופה בן-גוריון ניתן למצוא ארבעה שחקנים ישראלים שהחליטו שהליגה הקפריסאית טובה להם יותר מהליגה הישראלית. המגן חיים מגרלשווילי, שידע עליות ומורדות בקריירה שלו, החליט גם הוא בקיץ האחרון שעדיף לו לצאת לקפריסין כדי "לחזור לעצמו", כפי שהוא מכנה זאת, אחרי תקופה לא פשוטה.
בקיץ 2007 עלה המגן המוכשר על מטוס ונחת היישר בהולנד, שם חתם במועדון הגדול ויטסה ארנהיים לשלוש שנים במה שנחשב להעברה גדולה מאוד המוערכת בכחצי מילון דולר.
ההתחלה היתה מזהירה, אבל אחרי עונה אחת חלה התפנית. דברים שלא קשורים לכדורגל על כר הדשא הפריעו למגרלשווילי לקבל את דקות המשחק שלו והוא הוגלה ליציע, שם למעשה בילה את רוב הזמן.
כשהוא מחוץ לתוכניות המקצועיות של המועדון שלו, הבין המגן כי הוא חייב למצוא פתרון. בינואר 2008 הוא נחת בקרית שלום וסיים חצי עונה במכבי ת"א, אך בקיץ היה מחוייב לשוב לארנהיים לפי חוזהו.
בעונה האחרונה הגיע בינואר למכבי פ"ת ובתום העונה הבין שהוא חייב למצוא פתרון קבוע יותר שיחזיר אותו להיות אחד המגנים הישראלים הבולטים. בעזרת סוכניו, גלעד ורונן קצב הוא מצא בית חם בשורות אלקי לרנקה מהליגה הקפריסאית וחתם שם לשנה.
"החלטתי שלא כדאי לי לחכות יותר מדי", הסביר מגרלשווילי ל-ONE על ההחלטה שלו לעבור לקפריסין. "אחרי מה שעברתי, לא רציתי שוב לפספס הזדמנות. אני חייב לשחק כמו שצריך והמטרה שלי היא לחזור לעצמי וליכולת הטובה שלי. אני מאושר מאוד בקפריסין, יש לנו קבוצה טובה ואני מאמין שעשיתי בחירה נכונה".
על העובדה שלא המתין לאופציה מישראל הסביר מגרלשווילי: "האמת היא שלא קיבלנו כל-כך הרבה הצעות מהליגה בארץ. לא רציתי שיווצר מצב שאני אשאר בלי הצעה טובה ורציתי להתחיל את ההכנות לעונה כמו שצריך. ההצעה מקפריסין הגיעה מוקדם יחסית ולא ראיתי סיבה לוותר עליה או לחשוב יותר מדי. זה התאים לי".
"הליגה הקפריסאית מאוד מזכירה את הליגה הישראלית", סיפר המגן. "יש התקדמות בשנים האחרונות והקבוצות הגדולות מכניסות הרבה כסף וספונסרים לליגה. אני בטוח שבתוך שנה-שנתיים הליגה תשתפר עוד יותר".
פתיחת הליגה של אלקי ומגרלשווילי לא היתה טובה. במחזור הראשון הפסידה הקבוצה של הישראלי 3:2 לאנורתוזיס ומגרלשווילי שיחק 60 דקות. "לא הצלחנו לפתוח עם ניצחון, אבל אנחנו קבוצה טובה. מבחינה אישית אני קצת פצוע וסובל ממתיחה. לא התאמנתי באופן סדיר ולכן המאמן לא נתן לי לשחק יותר מדי זמן, הוא שמר עליי".
בימים בהם נבחרת ישראל מתחילה את הקמפיין החדש במוקדמות יורו 2012, נצבט ליבו של מגרלשווילי בן ה-28 שמודה כי החלום הגדול באמת הוא לשחק בכחול-לבן: "עדיין יש בעיות עם זה שעשיתי רק חצי שנה צבא בגלל בעיות אישיות, כבר הרבה שנים מנסים לסדר את זה ואני מקווה מאוד שיום אחד זה יסתדר ואני אצליח להגיע לסגל נבחרת ישראל, זה החלום הגדול שלי".
"כדי שזה יקרה אני צריך לחזור לעניינים, אני חייב לחזור ולהציג את היכולת הטובה שלי ואני מתכוון לעבוד קשה ולהוכיח שאני אחד המגנים הטובים בארץ", הוא אמר. "בשאיפה שדברים יסתדרו".
מגרלשווילי הסתייחס גם לעובדה שבליגה הקפריסאית משחקים מלבדו עוד שלושה שחקנים ישראלים: יובל שפונגין, יחיאל צגאי וברוך דגו: "אין לי ספק שהשחקן הישראלי יכול להתאים מאוד לליגה כאן, כיף כאן. עם יובל יוצא לי לבלות די הרבה. בימי שישי אנחנו נפגשים בבית חב"ד, עושים קידוש יחד ומעבירים את הזמן. אני שמח מאוד על המעבר".
