אקס מכבי חיפה ואחד השחקנים הזרים הטובים ביותר ששיחק בישראל, ריימונדס ז'וטאוטאס מונה היום (שלישי) למאמן נבחרת ליטא ל-4 השנים הבאות עם אופציה לשנתיים נוספות.
ז'וטא, שלא אימן עד היום אף קבוצה, מקבל לידיו את הנבחרת הליטאית ובכך למעשה הוא מתמנה בפעם הראשונה בקריירה שלו למאמן בפועל.
ז'וטאוטאס אישר את הידיעה לONE ואמר: ”אני מבסוט, היה הרבה זמן של דיונים ביני לבין הפדרציה לכדורגל. הם רצו מאמן צעיר עם אנרגיות חדשות ואני שמח לעבוד בנבחרת ליטא כמאמן הנבחרת. יש לנו הרבה עבודה ואנחנו חושבים קדימה לקראת טורנירים רחוקים יותר מאשר אליפות אירופה הקרובה".
"יש לנו סגל שחקנים טוב אבל הוא צעיר ואנחנו מסתכלים לעתיד הרחוק וכבר מעכשיו מביטים לאליפות אירופה 2016”.
שחקנה לשעבר של מכבי חיפה התייחס להגרלה לקראת מוקדמות אליפות אירופה אליה הוגרלה נבחרתו ביחד עם אלופת אירופה ספרד, סקוטלנד, צ'כיה וליכטנשטיין ואמר: "אנחנו כבר עכשיו יודעים שבטח מהמקום הראשון ספרד תעלה ולכן, אנחנו שואפים למקום השני".
"אני חושב שזה אפשרי, אבל יש לנו הרבה מאוד עבודה וכמו שאמרתי אנחנו לא מתייחסים רק לאליפות אירופה הקרובה, אלא חושבים גם על העתיד ובונים נבחרת להרבה שנים".
מינויו של המאמן מגיע לאחר סיום דרכו ז'וזה קוסיירו שעמד בראש הנבחרת אך לא הצליח להוביל את ליטא לאף טורניר גדול.
ז'וטאוטאס עצמו כאמור מונה למאמן הנבחרת בשל היותו אחד מהשחקנים הליטאים הבולטים בהיסטוריה של הנבחרת הליטאית, בשורותיה שיחק קצת יותר מעשור, אך גם הוא לא הצליח להעפיל ביחד עם הנבחרת למונדיאל או לאליפות אירופה.
מאמנה החדש של ליטא כבר הספיק למנות שני עוזרים, הראשון ארמלס נארבקולאס מאמנה של גארג'י באנגה, המועדון שבבעלותו של ז'וטאוטאס, ועוזר המאמן השני, דונאטה בנצ'אביצ'יוס, מאמנה של מאריאנפול סודובה, גם היא מהליגה הראשונה בליטא.
לסיום התייחס מאמן נבחרת ליטא לבית הוגרלה נבחרת ישראל במסגרת מוקדמות אליפות אירופה ואמר: ”אני חושב שמדובר בהגרלה קשה יותר ממה שהיה לנבחרת הישראלית במוקדמות הגביע העולמי האחרון, אבל הכי חשוב לנבחרת ישראל זה קודם כל מי יהיה המאמן".
על השאלה את מי לדעתו צריך למנות יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, אמר ז'וטאוטאס: ”אני לא רוצה להיכנס לשמות אבל חייבים לקבוע מאמן חזק לנבחרת ישראל".
