בקיץ האחרון הפתיע שחקנה של מכבי חיפה בירם כיאל, כשחתם על חוזה יוקרתי בשורות מועדון הפאר האירופי סלטיק. צ'יק צ'ק ארז את המזוודות, עלה על מטוס ונכנס לעניינים בסקוטלנד הקרה. ההשתלבות בקבוצה היתה חלקה למדי, הדקות על כר הדשא לא איחרו להגיע, והיכולת של השחקן המוכשר התפרצה מעבר לים. אבל אז, כמו בכל סיפור אגדה, הגיע ה"טוויסט" בעלילה. פציעה טורדנית בשרירי הבטן התחתונה ובשרירי המפשעה אילצו את כיאל להתנתק מהקבוצה, מהנבחרת ומהכדורגל כדי לעבור ניתוח ותהליך שיקום לא קל.
"היה לי מאוד קשה בחוץ", סיפר כיאל ל-ONE על החודשיים הקשים שעבר בזמן ההחלמה. עכשיו כיאל שוב מחייך. הסיבה: בסוף השבוע הוא חזר לאימונים ביחד עם הקבוצה. אם הכל ילך כמו שצריך, בתוך שבועיים שלושה כיאל אמור להיכלל בסגל קבוצתו. "אני כבר מת לחזור לשחק. אני כל כך מתגעגע לזה, חבל על הזמן" הודה הקשר בהתלהבות.
"אני מאוד מתרגש ומרגיש מעולה. חזרתי להתאמן ולהיות עם הקבוצה אחרי כמעט חודשיים וזה משמח. בזמן שהייתי מחוץ לעניינים הבנתי בדרך הקשה כמה אכזרי זה יכול להיות לשחק מעבר לים. היה לי מאוד קשה, הבנתי מה זה להיות במדינה זרה ולא לשחק. כל עוד שיחקתי והייתי שותף למה שקורה בקבוצה הדברים היו טובים, היה לי מה שיעסיק אותי כל השבוע", סיפר.
"אחרי משחקים הייתי מנתח בראש את הדקות ששיחקתי, הייתי חושב מה יכולתי לעשות טוב יותר וזה היה ממלא אותי עד למשחק הבא. הייתי מרוכז כולי בכדורגל, אבל אחרי הפציעה לא היה לי את זה, וזה היה קשה מאוד. לא היה לי עם מה להעביר את הזמן, לא היה לי עם מה להתעסק וההחלמה לא הייתה פשוטה. הייתי לבד, רחוק מהבית, מהמשפחה ומהחברים. הרגשתי שאני צריך להתמודד עם הדברים לבד".
חודשיים חלפו, הניתוח עבר בהצלחה וכך גם תהליך ההחלמה שאוטוטו מסתיים. "אני שמח ואומר תודה לאל שאני חוזר להתאמן, אני מאוד אופטימי שההחלמה שלי היא זהירה אבל מהירה. יש לי הרבה עבודה קשה, גם מבחינה פיזית לחזור לכושר ולחזור לעניינים וגם לחזור ליכולת הרגילה שלי אבל אני כבר מת לחזור לעניינים ורק מחכה לעבודה הקשה הזו על כר הדשא".
בסקוטלנד: שחקן, דוגמן ותלמיד
אז עכשיו, כשבירם חוזר להתאמן עם קבוצתו אחרי הפציעה, אפשר לגלות שלמרות ההיעדרות שלו מחוץ למגרשים, תמונותיו מתנוססות בחנות הרשמית של המועדון כ'דוגמן' הבית של הקבוצה. לא פחות מ-50 תמונות ענקיות של הקשר הישראלי מפוזרות ברחבי העיר וחנות הדגל במטרה למשוך אוהדים ובעיקר אוהדות לרכוש את מוצרי הלבוש הרשמיים של הקבוצה.
"החיים כאן טובים מאוד, אני לומד אנגלית עם מורה פרטי ומנסה להשתפר כל הזמן. למרות הפציעה הרגשתי כל הזמן שדואגים לי במועדון. מהרגע הראשון קיבלו אותי מאוד יפה. הרושם הראשוני הוא תמיד הכי חשוב ואני מרגיש שאוהבים אותי מהרגע שהגעתי".
הנבחרת: "שיהיה ברור שאנחנו עושים את המקסימום"
בשל הפציעה כיאל החמיץ את צמד משחקי הנבחרת מול גיאורגיה ויוון, אך למרות זאת הוא הרגיש חלק בלתי נפרד מהסגל בכחול לבן שספג ביקורות קשות. "היה לי מאוד קשה בתקופה של הנבחרת, לראות את כולם מתאספים ואני נשארתי בחוץ, בגלל הפציעה", סיפר כיאל.
"רציתי לעזור ולהיות שם, אבל לא הייתי מסוגל לעשות את זה פיזית. מהצד ראיתי את כל מה שעובר על חברים שלי בנבחרת וזה קשה, כל הביקורות הקשות לא נעלמו ממני. מי שלא בנבחרת אולי קל לו לבקר את היכולת שלנו אבל לכולם צריך להיות ברור שאנחנו עושים את המקסימום כדי להצליח. הרי אף שחקן לא בא לנבחרת במטרה לא לשחק טוב. אני מקווה ומאמין שבמשחקים הבאים כבר אהיה כשיר וטוב מספיק כדי להיות מוזמן שוב לסגל ולעזור לנבחרת ולכולנו לעמוד במשימות".
ליגיונרים ואלופות: "מי שיש לו צ'אנס לצאת, שלא יחכה"
גם בלי כיאל, סלטיק מצליחה להחזיק מעמד בצמרת הליגה הסקוטית, כיום היא במקום השני בליגה עם יומרות לסיים עם תואר. "הכל עדיין פתוח בליגה" אמר כיאל.
כיאל, כמי שיצא לאירופה אחרי עונה טובה במכבי חיפה ששיחקה בליגת האלופות, התייחס גם לסוגיה דומה בפניה עומדים שחקנים רבים מהפועל ת"א בשל הניצחון על בנפיקה ואמר: "הפועל עשתה ניצחון גדול שמביא הרבה כבוד. לכל מקום שאני הולך מדברים איתי על המשחק הזה. בנפיקה זה מועדון ענק, זה לא עוד סתם ניצחון, כאן מייחסים לזה חשיבות גדולה. אני מאחל להפועל שימשיכו ככה ושיצליחו להתברג בליגה האירופית כי הם קבוצה טובה שיכולה להצליח וחבל שהם יסיימו עכשיו את ההופעות שלהם באירופה. יש להם עוד מה לתת לדעתי".
לשחקנים שרוצים לצאת לאירופה אמר: "מי שיש לו צ'אנס לצאת, שלא יחכה, כל שחקן חולם להגיע לרמות הגבוהות וחייבים מתישהו לעשות את הצעד ולהתקדם. בהפועל יש שחקנים מוכשרים מאוד, שכטר, ורמוט, זהבי, דה סילבה ואניימה חייבים לצאת לאירופה, המקום שלהם הוא ברמות הגבוהות. מה שקורה היום בהפועל זה בדיוק מה שקרה במכבי חיפה בקיץ, אחרי עונה שבה שיחקנו בליגת האלופות יצאו ארבעה שחקנים לאירופה. זה דבר טבעי שהשחקנים מתפתחים ומתקדמים".
את מכבי חיפה האקסית כיאל בוודאי לא שוכח, גם אחרי התיקו המאופס בדרבי כיאל בטוח: "מכבי חיפה היא השולטת והחזקה בעיר ואין על כך ויכוח. חיפה תרוץ חזק על התואר, אני בטוח" אמר לסיום.
