אחרי שסיימה את שלב הבתים של הליגה האירופית במקום הראשון, הוגרלה היום (שישי) הפועל תל אביב למשחק מול רובין קאזאן הרוסית ש"צנחה" לליגה האירופית אחרי שסיימה במקום השלישי בליגת האלופות.
אלופת רוסיה תארח את המשחק הראשון (כי היא דורגה בדרג ב') ב-18 בפברואר וינסו לנצל כמובן גם את הקור הרוסי כדי לעבור את האדומים של גוטמן. משחק הגומלין ייערך כעבור שבוע באצטדיון בלומפילד.
באותה הגרלה נשלפו גם הפתקים של השלב שיגיע אחרי השלב זה, וגם שם לא צפוי להפועל תל אביב מפגש קל, כמובן בהנחה שהאדומים יעברו את קאזאן. המנצחת במפגש בין ויאריאל הספרדית לוולפסבורג הגרמנית תהיה היריבה הבאה.
אל הקבוצות שסיימו את שלב הבתים של הליגה האירופית במקום הראשון, ביניהן גם הפועל תל אביב, הצטרפו ארבע קבוצות ש"נפלו" משלב הבתים של ליגת האלופות, אלה בעלות המאזן הטוב יותר שמדורגות ראשונות.
שאר 16 הקבוצות מדורגות בדרג השני ויארחו את המשחק הראשון שייערך לקראת סוף פברואר 2010.
הפועל תל אביב, כקבוצה שמדורגת בדרג א', תשחק את המשחק הראשון בחוץ ואת הגומלין תארח בבלומפילד.
האדומים עשו קמפיין נפלא בשלב הבתים. הם הוגרלו למשחקים מול ראפיד וינה האוסטרית, סלטיק הסקוטית והמבורג הגרמנית והצליחו לעבור אותו בצורה הטובה ביותר. את סלטיק ניצחה הפועל במשחק הראשון בבלומפילד ואת ראפיד וינה ניצחה פעמיים, פעם 0:3 ופעם 1:5 בבית ובחוץ.
האדומים נוצחו פעמיים בשלב הזה, בשני משחקי החוץ מול המבורג ובסקוטלנד. בכל משחקי הבית יצאו האדומים כשידם על העליונה.
ההגרלה הניבה להפועל את אחת הקבוצות שהיא הכי פחות רצתה לפגוש, אלופת רוסיה רובין קאזאן, אם כי בפעם הקודמת ששחקני הפועל הגיעו למשחק בגביע איורפה ברוסיה, זה היה במסע המופלא הקודם, אז חזרו האדומים עם ניצחון 0:1 מהמשחק מול לוקומוטיב מוסקבה.
קאזאן - אלופת השנתיים האחרונות, הקבוצה שניצחה בקאמפ-נואו
רובין קאזאן היא אלופת רוסיה בשנתיים האחרונות, אחרי שהעונה היא זכתה בפער ניכר מכל האחרות. בעונה שעברה היו שמועות על כך שהאליפות היתה מכורה, אך כעת אין לאף אחד ברוסיה ספק, שמדובר בקבוצה הטובה ביותר במדינה.
רובין היא אחת הקבוצות היחידות בליגה שלא מגיעות ממוסקבה, אלא מהעיר קאזאן, שנמצאת כ-850 קילומטרים מהבירה הרוסית. בעיר יש כ-10,000 יהודים, מתוך יותר ממיליון תושבים. אצטדיונה הביתי של ממוקם כ-700 ק"מ מהבירה.
הכוכב הגדול ביותר של הקבוצה בעונה שעברה היה אלחנדרו דומינגז, שעזב לאחרונה לטובת ולנסיה מספרד. קפטן הקבוצה הוא סרגיי סמאק המצוין. הפועל יוכלו אולי לנצל את העובדה, שקאזאן סיימו את העונה לאחרונה, ויהיו בפגרה עד הרבה אחרי המפגש הכפול עם הפועל.
הכוכב הבכיר של הקבוצה הוא הקפטן סרגיי סמאק, ששימש גם כקפטן נבחרת רוסיה ביורו האחרון, והיה שותף לאחד ההישגים הגדולים ביותר של הרוסים, העפלה לחצי הגמר. גם הקשר הטורקי גוקדניז קאראדניז, שהבקיע את שער הניצחון בקאמפ-נואו הוא אחד השחקנים הבולטים בקבוצה.
שוער הקבוצה הוא סרגיי ריזאקוב, שוער גבוה (1.94 מטר) ששולט היטב ברחבה ומפגין ביצועים טובים במהלך משחק. מדובר בשוער שמשרה ביטחון על ההגנה שלו ולמעט מספר טעויות, הוא מצליח לשמור על ריכוז לאורך רוב דקות המשחק. הערכה אליו בקבוצה גדולה והוא משמש כקפטן מחליף.
קאזאן כאמור הגיעה לשלב 32 האחרונות אחרי שסיימה במקום השלישי בשלב הבתים של ליגת האלופות. הרוסים הציגו יכולת בהחלט מרשימה בצ'מפיונס העונה, לאחר שהוגרלו לבית קשה ביותר, עם ברצלונה, אינטר ודינמו קייב.
המשחק הראשון הסתיים אמנם בהפסד צורם 3:1 לדינמו קייב (דומינגז כבש), שבלעדיו הרוסים בהחלט היו עשויים לעלות לשמינית הגמר, על חשבון אחת הגדולות.
במשחקה השני אירחה קאזאן את אינטר, וסיימה ב-1:1, לאחר ששוב, השער הובקע מרגליו של דומינגז, שכבר לא משחק בקבוצה. הרגע הגדול של הקבוצה היה ב-20 באוקטובר, כאשר הרוסים הדהימו את העולם, וניצחו את ברצלונה, אלופת אירופה, בקאמפ נואו. באותו משחק הרוסים עלו ליתרון בדקה ה-2 מרגליו של ריאזנצ'ב, וגוקדניז הבקיע שער ניצחון ענק בדקה ה-73 בדרך ל-1:2 בספרד.
במשחק השלישי ברצלונה הגיעה נחושה לנקום ברוסים, אך היא לא הצליחה, והמשחק הסתיים ה-0:0. עזיבתו של רודריגז ל-ולנסיה השפיע קשות על ההתקפה של קאזאן.
יוסי בניון וליברפול מול אוניראה, יובנטוס מול אייאקס
כמובן שלא רק הפועל תל אביב וקאזאן הוגרלו לשלב הבא, גם כל שאר הקבוצות. יוסי בניון וקבוצתו ליברפול שירדו מליגת האלופות, יפגשו קבוצה נוספת שסיימה את שלב הבתים של הצ'מפיונס במקום השלישי, אוניראה, האלופה הרומנית. בליברפול התאכזבו מאוד מההדחה מהצ'מפיונס וינסו לעשו הכל כדי לפצות האוהדים בזכיה בליגה האירופית.
עוד מפגש בין שתי קבוצות גדולות יהיה באמסטרדם ובטורינו שם ייפגשו אייאקס ויובנטוס. שתי הקבוצות שנפגשו פעמיים ברציפות בגמר ליגת האלופות, ינסו להדיח אחת את השניה בשלב כל כך מוקדם של הליגה האירופית.
שאר המשחקים
בילבאו - אנדרלכט, קופנהאגן - מארסיי, פנאתינאיקוס - רומא, אתלטיקו מדריד - גלאטסראיי, קלאב ברוז' - ולנסיה, פולהאם - שחטיור, המבורג - איינדהובן, סטנדרד ליאז' - זלצבורג, טוונטה - ורדר ברמן, ליל - פנרבחצ'ה, אברטון - ספורטינג ליסבון, הרטה ברלין - בנפיקה.
