לפני כשנה, מכבי תל אביב שיחקה את המשחק הראשון בסיבוב השלישי במוקדמות הליגה האירופית באתונה, מול אולימפיאקוס. בתום שני המשחקים העפילו הצהובים לשלב הפלייאוף ונחשבו להפתעה הגדולה של אותו הסיבוב.
הערב (חמישי, 21:30), יתארחו הצהובים במגרש האולימפי בסראייבו מול יריבה שעל הנייר אמורה להיות נוחה יותר מהיוונים, ז'לז'ניצ'אר. למרות זאת, המאמן מוטי איווניר לא מזלזל ביריבה הבוסנית שלטענת הצוות המקצועי שונה מאוד ומנוסה יותר מזו שספגה תבוסה בעונה שעברה בצמד המשחקים מול הפועל תל אביב.
איווניר ייתן את המפתחות בקישור למושיקו לוגסי ולרועי קהת, כאשר על הספסל ימתינו להזדמנות שלהם גל אלברמן, גיז'רמו ישראבליץ' ורוברטו קולאוטי. אלי זיזוב שהמריא עם הקבוצה בדקה ה-90 במקומו של אלירן עטר, לא ייכלל בסגל, כמו גם המגן, עומר ורד שאת מקומו יתפוס קלמי סבן כשאיווניר יבקש לנצל את הניסיון של האחרון.
הבוקר לא ערכו הצהובים אימון אלא צעדו כדי לשחרר את הגוף, ולאחר מכן קיימו בצהריים אסיפה מסכמת בה הזהירו את השחקנים מהתקפות מתפרצות של הבוסנים. כמו כן, במכבי מודעים לעובדה שהחלק החזק של הבוסנים הוא בעיקר משחק ההגנה, ולכן השחקנים התבקשו להיות סבלנים, מרוכזים ובעיקר מדוייקים במשחק.
אחרי האכזבה מהעובדה שאלירן עטר לא יצא עם הקבוצה בגלל פציעה, החדשות הטובות הגיעו מצידו של גיז'רמו ישראלביץ', שערך אימון מלא לראשונה השבוע אחרי הכאבים בגבו. אולם איווניר צפוי דווקא לפתוח עם רועי קהת, כשישראלביץ' יפתח על הספסל ויהווה אופציה נוספת לחילוף. גם דור מיכה בתמונת ההרכב.
גם בחלק ההתקפי צפוי המאמן לקבל ההחלטה האם לפתוח עם האריס מדוניאנין כשחקן התקפה לצידו של החלוץ מוסא קונאטה, כשמושיקו לוגסי משחק מאחור, כך תורגל במהלך אחד האימונים טרם יציאתם של הצהובים לסראייבו. אגב, מדוניאנין הפך להיות אחת הדמויות המעניינות מבחינת התקשורת הבוסנית שמאז נחיתתם של הצהובים בסראייבו לא מפסיקה לדבר עליו ואף הקדישה לו את מרבית מסיבת העיתונאים.
"אנחנו חייבים להיות מרוכזים כל המשחק. להיזהר מהמתפרצות שלהם כמו שעקצו את שריף במשחק הבית", אמר שחקן בקבוצה. "זה לא מעניין אותנו מה עשו מולם בעונה שעברה הפועל תל אביב. זה ברור שהם לא אותה קבוצה העונה. המטרה שלנו היא להעפיל שלב ומשחק חוץ באירופה דורש הערכות אחרת ממשחק בית".
כ-15 אלף אוהדים בוסנים פנאטיים צפויים להגיע למשחק שייערך באצטדיון האולימפי בסראייבו. במכבי יכולים להיות מרוצים מהעובדה שהמשחק לא ישוחק במגרש הביתי של ז'לז'ניצ'אר, ובמגרש האולימפי היציעים המרכזיים לא יהיו פתוחים.
הרכב משוער: גיא חיימוב, קלמי סבן, סאבו פאביצ'ביץ', ניבאלדו, יואב זיו, רפי דהן, מושיקו לוגסי, מונס דאבור, רועי קהת, האריס מדוניאנין ומוסא קונאטה.
