לנבחרת אנגליה יש תלכיד מצויין שצפוי לדבר חזק במונדיאל הקרוב ואל תתפלאו אם זה ייגמר בתואר ראשון מזה 44 שנים. באליפות העולם הקרובה, אנגליה תחזור לשלוט בדרום אפריקה, הפעם דרך הכדורגל.
מים רבים עברו בנהר התמזה מאז הפעם האחרונה והיחידה בה הניף בובי מור את הגביע היקר מכולם. זה קרה ב-1966, בתום משחק גמר בלתי נשכח בטורניר שנערך על אדמת אנגליה, בו הנבחרת המקומית ניצחה בו 2:4 את מערב גרמניה, לאחר הארכה.
מאותו יום ועד היום, כל נסיונותיה של מולדת הכדורגל לשחזר את ההישג או אפילו להתקרב אליו עלו בתוהו, כשהמעמד הרם ביותר אליו העפילה היה חצי הגמר באיטליה 1990.
כל זה לא מונע מהאוהד האנגלי הטיפוסי להיות חדור אופטימיות בפתחו של כל טורניר ולהצהיר ש"הפעם זו הפעם" (באופן שמזכיר גם אוהדים של נבחרת אחרת, מהמזרח התיכון...). לגבי המונדיאל הקרוב ההצהרה הזו באמת לא נשמעת מופרכת ואכן יש עילה לאופטימיות, אז למה שבדרום אפריקה התוצאה תהיה שונה מבעבר? הרי הסיבות:
הפעם נראה שאנגליה באמת מוכנה ויכולה לדבר חזק, ולהגיע לשלבים המתקדמים ביותר. ראשית, לנבחרת יש סגל נהדר שרץ כבר שנים רבות ביחד: טרי ופרדיננד מובילים חוליית הגנה קשוחה, למפארד וג'רארד מנהיגים קישור מצויין ו-ווין רוני מספק את העונה הטובה בקריירה שלו. לצד הבסיס הנפלא הזה, יש עוד אינספור שחקנים רעבים שיוליכו את הנבחרת בקיץ הקרוב.
חשוב מכך, מי שמנצח על התזמורת בהצלחה יתרה עד כה הוא המאמן האיטלקי, פאביו קאפלו.
המאמן הוותיק ,שלראשונה בחייו מונה לאימון נבחרת לאומית, נאלץ לקבל נבחרת שבורה, שכזכור תחת שרביטו של סטיב מקלארן כשלה בניסיון להעפיל ליורו האחרון, מבית שכלל גם את ישראל, כשהאנגלים הפסידו בצורה שלומיאלית במשחק האחרון בוומבלי נגד קרואטיה, לאחר שהזדקקו לנקודה אחת בלבד כדי לעלות.
בקמפיין האחרון, עם קאפלו על הקווים, גמלה אנגליה לקרואטיה כשהביסה אותה ללא תנאי פעמיים בתוצאות 1:5 ו-1:4 ואף הבטיחה את העפלתה מהמקום הראשון בצורה משכנעת ביותר. כמובן שהאיטלקי הוא אחד האחראיים המרכזיים להצלחה.
גם הבית הנוח שאליו הוגרלה אנגליה במונדיאל, שכולל גם את ארצות הברית, אלג'יריה וסלובניה, יעניק לנבחרת מקפצה לשלבים המכריעים ויחדיר ביטחון נוסף בשחקנים.
אז נכון, עמדת השוער היתה ונותרה עקב האכילס שלה וגם הבלאגן סביב ג'ון טרי ו-ווין ברידג' (אם אכן יתייצב לנבחרת) עשוי לפגוע במרקם החברתי, אך עם רבבות אוהדים פנאטיים בתוך האיצטדיון ומחוצה לו שיתנו דחיפה משמעותית, חבורת שחקנים מוכשרת ובעיקר רעבה, מאמן אגדי, וקמצוץ של מזל, אנגליה היא אחת הפייבוריטיות הברורות שלי לזכייה בתואר. שיהיה בהצלחה!.
הכתוב הינו טור דעה
