אחרי יומיים של ליגת האלופות תמיד מגיע גם היום של הליגה האירופית. הערב (חמישי) יפתחו משחקי המחזור הראשון של המפעל המשני עם נציג ישראלי אחד וקבוצות בכירות כמו מנצ'סטר סיטי, יובנטוס, אתלטיקו מדריד וליברפול.
12 המשחקים הראשונים ייערכו ב-19:00 וה-12 הנותרים יהיו ב-21:05. 48 קבוצות בסה"כ שמחולקות ל-12 בתים ינסו לסיים בשני המקומות הראשונים ואז להעפיל לשלב 32 האחרונות יחד עם 8 הקבוצות שינשרו מהמקום השלישי של הבתים בליגת האלופות.
זלצבורג מארחת את סיטי. מיקה ריצ'רדס: "אנחנו רוצים גביעים"
בבית 1, קבוצת המיליונים ואחת הפייבוריטיות הבטוחות לזכות במפעל מתחילה את דרכה מול רד בול זלצבורג, מיודעתנו משלב הפלייאוף בשנתיים האחרונות, באוסטריה.
מי שאמור להמשיך לקבל את הקרדיט מרוברטו מנצ'יני, בין הקורות, הוא ג'ו הארט. “זה לא יהיה קל לנצח אותם בבית" אמר השוער. “אנחנו נחושים לחזור טוב מהאכזבה בשבת מול בלקבורן בבית. אנחנו חזקים בהגנה אבל כשיוצאים למשחק חוץ צריך לשים דגש על כך".
מגן הקבוצה, מיקה ריצ'רדס, הגדיר מטרות: “אנחנו רוצים גביעים אז אנחנו חייבים להצליח בכל מסגרת – אירופאית ומקומית".
“אני חושב שאנחנו יכולים להצליח". הוסיף האנגלי. “אם כל השחקנים שהחתמנו יש לנו סיכוי טוב לקחת את הליגה האירופית".
למרות זאת, אפשר להגיד בביטחון שהמטרה העיקרית העונה של הקבוצה היא להגיע למקומות 1-4 בליגה האנגלית, מקום שיוביל בעונה הבאה למפעל הבכיר של היבשת, הצ'מפיונס ליג. הקבוצה הגיעה ב-2009 עם המאמן הקודם, מארק יוז, לרבע הגמר וגם שחקן ההגנה יודע אפשר וצריך לעשות השנה יותר: “לא היה לנו יותר מדי ניסיון אז, גם לי. למדתי המון מהעונה ההיא כמו שכדורגל אירופאי שונה מכדורגל אנגלי".
מאריו באלוטלי ייעדר בגלל פציעה כמו גם נייג'ל דה יונג, עמנואל אדבאיור וג'רום בואטנג. ברידג' וקולראוב עדיין לא שבו לאימונים.
זלצבורג מצידה תנסה לשחזר את היכולת שלה מהליגה האירופית בשנה שעברה מול קבוצות כמו וייאריאל ולאציו אחרי שהודחה מול קבוצה ישראלית, מכבי חיפה. המאמן ההולנדי, הוב סטיבנס, אמר לפני המשחק: “זו דרך לא נוחה להתחיל את המפעל אבל גם בעונה שעברה שיחקנו בבית קשה והצלחנו, נקווה לפחות לשחזר".
ליברפול באנפילד מול סטיאוה. הודג'סון: "לא התחלנו רע"
הבחורים של רוי הודג'סון בבית 11 מאכזבים באופן קבוע את אוהדיהם מתחילת העונה וינסו, לפחות בבית, להראות שהם עדיין קבוצה ברמה גבוהה מול הרומנים. ברמינגהאם הצליחה לשמור את האדומים על תיקו 0:0 לאורך כל המשחק האחרון שלהם בליגה והביקורת כלפי סטיבן ג'רארד ופרננדו טורס התחילה לעלות.
'המבוקרים' ישארו על הספסל כמו גם ג'יימי קראגר. הבלגי הטרי, ראול מיירלאש, צפוי לפתוח בהרכב לצידו של ג'ו קול.
המאמן שהגיע עד לגמר בעונה שעברה עם פולהאם, רוי הודג'סון, דיבר על קבוצתו ויכולתה לפני המפגש: “שיחקנו שמונה משחקים עד כה, ניצחנו חמישה, עשינו תיקו בשניים והפסדנו אחד. אני לא חושב שזאת התחלה רעה. זאת קבוצה חדשה וההתחלה בהתאם".
אצל הרומנים, החלוץ, בוגדאן סאנצ'ו אמור לפתוח בחוד ושווה לשים עיין על השחקן שכבר כבש שש פעמים העונה. שחקן ההגנה, ג'ורג' גלמאץ יישאר בחוץ כמו גם פאבלו ברנדן המגן השמאלי. השניים שיחקו כבר במוקדמות ליגת האלופות עם אוניראה ולא יכולים להופיע במפעל הליגה האירופית.
יובנטוס בפולין אצל פוזנן. דל פיירו: "לא יהיה קל ללכת עד הסוף"
עוד בבית 1. יובנטוס עם המאמן החדש על הקווים, לויג'י דל נרי, הלבנים-שחורים הפסידו במשחק הפתיחה של הליגה 1:0 לבארי בחוץ, ויצאו בתיקו 3:3 עם סמפדוריה בבית. עם קראסיץ' באזורים המסוכנים דברים אמורים להיות דיי קלים מול הפולנים מפוזנן, במיוחד בבית.
“זה מפעל קשה עם המון קבוצות טובות כמו ליברפול ומנצ'סטר סיטי". אמר הקפטן אלסנדרו דל פיירו. “זה לא יהיה קל בשבילנו ללכת עד הסוף".
האנדרדוג של הבית, לך פוזנן, לא אמורים לעשות יותר מדי למרות שהם אלופי פולין. החבר'ה של יאצק זיאליסנקי הפסידו בסיבוב השלישי של המוקדמות מול ספרטה פראג ונפלו לבית המוות של המפעל.
“אני חושב שמזלזלים בנו". אמר הקשר סרגיי קריבטס. “לא מעריכים נכון את היכולות שלנו ובגלל זה יובה עלולים להיות לא בפוקוס למשחק מולנו, אם כך יהיה המקרה אנחנו יכולים להפתיע ולחזור הבייתה עם תוצאה טובה.
אצל האיטלקים, פאביו קוואגליארלה לא יכול לשחק בליגה האירופית מה שאומר שדל פייר הבלתי נגמר אמור לפתוח לצד יאקווינטה בהתקפה. בופון, מרטינז, אמאורי וטראורה עדיין פצועים.
אריס מחכה לאלופה, אתלטיקו. דומינגז: "נלך שוב על התואר"
האלופה של העונה שעברה, אתלטיקו מדריד, תתארח ביוון אצל אריס סלוניקי במסגרת בית 2. הספרדים לא יקחו צ'אנסים עם הפציעה הקלה של סרחיו אגווארו מהמשחק בשבת מול בילבאו ולקראת המשחק מול בארסה בליגה.
עוד שחקן שייעדר הוא תומאס אויפולושי אך חוץ מזה ההרכב של הספרדים צפוי להיות דומה מאוד למה שהביא את סנצ'ה פלורס להצלחות בעונה שעברה. “זה ברור שהליגה זה מה שמאכיל אותנו" אמר שחקן ההגנה הצעיר, אלברו דומינגז. “המטרה העיקרית שלנו זה לסיים במקומות 1-4 בליגה אבל אסור לזלזל בתחרויות אחרות, יש לנו קבוצה טובה שמתכוונת להתמודד על כל התארים".
בצד היווני סובלים מכמה בעיות. חואן קרלוס טוחה, נאטו ודניאל ססרק, שפתחו בכל משחק של הקבוצה בליגה ובמוקדמות ייעדרו. אלברו פורטייה שהגיע לקבוצה מאתלטיקו יכול לקבל הזדמנות לנקמה ספורטיבית.
הנציגות הישראלית. גנט בסופיה, ארבייטמן עשוי לפתוח
הנציגות הישראלית היחידה במפעל, שלמי ארבייטמן, יפתח את הדרך בבולגריה אצל לבסקי סופיה יחד עם קבוצתו הבלגית, גנט בבית 3. 26,000 צופים אמורים למלא את האצטדיון בבירה הבולגרית. מאמן גנט, פרנק דורי, עדיין מתלבט לגבי ההרכב אך יש סיכוי שארבייטמן יקבל את הצ'אנס ויעלה בהרכב של הכחולים.
מאמן סופיה, יאסן פטרוב, אמר על המשחק: “הם קבוצה מאורגנת עם מאמן מעניין. צפינו במשחקים שלהם וננסה לנצח מהדקה הראשונה. זה חשוב מאוד לביטחון שלנו".
