כשליאור רפאלוב היה ממש בגיל בר מצווה אי שם בשנת 1999, קבוצתו לשעבר מכבי חיפה שיחקה במסגרת האינטרטוטו מול קבוצה אלמונית מאזרבייג'אן, קרבאח אגדם שמה.
חיפה קצת זילזלה והאזרים עלו בזכות שערי חוץ והדהימו את עצמם ואת המפעל הנחות שנעלם מהעולם ב-2008. ספק אם מישהו חשב אז שליאור רפאלוב ילין על כך שלא הצליח להגיע לגיל נוער אפילו באותו משחק, אך בראיון באזרבייג'אן מספר רפאלוב על השורשים שלו ועל הרצון שלו להגיע למדינה, דבר שיתגשם בשבוע הבא כשלפני כן, הערב ב-21:30, קבוצתו החדשה קלאב ברוז', תפתח את דרכה במוקדמות הליגה האירופית מול קרבאח בבית.
"אמא שלי נהגה להכין לי מאכלים אזרים", פתח וסיפר הקשר, "ההורים שלי הם במקור מאזרבייג'אן והם עזבו את המדינה כשהיו צעירים. אני עצמי נולדתי בישראל ומאז לא קיבלתי הזדמנות לבקר".
לאחר מכן פנה רפאלוב לדבר על המשחק: "אני כבר לא יכול לחכות להתחיל את העונה, אני מחכה בקוצר רוח למשחקים הקרובים. נקווה שננצח גם בליגה האירופית וגם בליגה. אני לא מכיר את קרבאח, נראה אותם. אני מקווה שנסגור את הסיפור עם שניים או שלושה שערים".
שני נציגים ישראלים נוספים יחלו את דרכם ובעצם את העונה שלהם. ערן זהבי ופאלרמו יארחו את פ.צ. תון השווייצרית למשחק הראשון ב-21:45. אומוניה ניקוסיה עם יובל שפונגין תארח ב-20:30 בקפריסין את דאן האח ההולנדית.
