במרכז משחקי הגומלין בפלייאוף לקראת יורו 2012 שייערכו מחר (שלישי) יעמוד ללא ספק המפגש בין פורטוגל לבוסניה (23:00). ביום שישי האחרון שתי הנבחרות התקשו לפתח משחק כדורגל סביר (0:0) על כר הדשא האיום בזניצ'ה ואף מאמן הדרקונים, סאפט סוסיץ', הודה במסיבת העיתונאים לאחר המשחק: “לא היה ראוי לקיים את המשחק על משטח שכזה".
כוכב ריאל מדריד ונבחרת פורטוגל, כריסטיאנו רונאלדו, עדיין לא התגבר על התנאים בבוסניה: "שיחקנו על משטח לגידול ירקות, למרות זאת שיחקנו טוב והגענו למצבים". רונאלדו לא מדמיין אפשרות בה הוא לא יהיה ביורו הקרוב שייערך באוקראינה ופולין: "אנחנו יותר טובים מהם. אנחנו פייבוריטים ועלינו להראות עליונות. בבית, מול הקהל הביתי ועם כר דשא ראוי, ננצח".
הנבחרת של פאולו בנטו קרובה ניצחון אחד מהעפלה שביעית רצופה לטורניר גדול. בברזיל של אירופה מנסים לשמור על שקט תעשייתי, לבנטו ולסוללת כוכביו ברור שאי העפלה לטורניר גדול, לראשונה מאז מונדיאל 1998, תהווה כישלון חרוץ עבורם.
מנגד, סוסיץ' ונבחרתו יודעים שכל תוצאת תיקו באצטדיון האור בליסבון תעלה אותם לראשונה בתולדותיהם לטורניר גדול. עיקר הלחץ במדינה היוגוסלבית לשעבר ייפול על כתפיהם של אדין דזקו הלוהט ממנצ'סטר סיטי ועל מיראלם פיאניץ' שהגיע בקיץ האחרון לרומא.
“אנחנו עדיין בטוחים בעצמנו. אם נצליח לכבוש בפורטוגל אז נעפיל. מצפה משחק נפלא", הצהיר פיאניץ'.
קשרה של מכבי ת"א, האריס מדוניאנין, שפתח בהרכב במשחק הראשון והוחלף בדקה ה-67 אמר: “זה היה צפוי שאם נשחק על כדורים ארוכים ולא נלחץ תוך כדי על הבלמים שלהם, פפה וברונו אלבס, יהיה להם קל להרחיק את הכדורים. היתרון שלנו שאנחנו לא צריכים לנצח בפורטוגל, אנחנו במרחק תיקו מהיורו והלחץ עליהם".
טיול קרואטי לפני היורו, בטורקיה מחפשים מחליף להידינק
קרואטיה וטורקיה יעלו ב-21:05 לאצטדיון מקסימיר בזאגרב אחרי ה-0:3 הענק של הקרואטים באיסטנבול. בהשקתו הבינלאומית של אצטדיון טורק טלקום ארנה, במפגש הראשון בין שתי הנבחרות, ציפה הקהל האדום שטורקיה תעניק לעצמה מקדמה נאה לקראת הגומלין אבל החבורה של סלבן ביליץ' בתצוגת כדורגל נפלאה פירקה למעשה את הטורקים האפורים עם כאשר נציג ליגת העל, יוריצה בוליאט, השלים 90 דקות על הספסל. איביצה אוליץ', מריו מנזוקיץ' ו-ודראן צ'ורלוקה השפילו את המארחים.
הנבחרת שהודחה מול גרמניה בחצי הגמר ביורו האחרון כנראה לא תעפיל ובטורקיה כבר החלו השמועות על המחליפים האפשריים של המאמן ההולנדי, חוס הידינק לאחר קמפיין המוקדמות אותו כבר גם התקשורת הטורקית וגם הידינק עצמו הגדירו ככישלון.
שלושת המועמדים הינם: מאמן בלדייספור, עבדוללה אבצ'י, מאמן טרבזונספור, שנול גונש ומאמן בורסהספור, ארטוג'רול סג'לאם. שוער נבחרת טורקיה ופנרבחצ'ה, וולקאן דמיראל, אמר לפני המשחק השני: “ההתקפות המתפרצות שלהם לפני המחצית גמרו אותנו ולמעשה הסיפור גמור. לדעתי, צריך לעלות עם שחקנים חדשים ורעבים שיחזירו את הכבוד".
אירלנד קרובה להתאושש סוף סוף מטראומת היד של הנרי
בשני המשחקים הנוספים לא צפויות להתחולל הפתעות גדולות: ב-21:45 אירלנד תשלים ככל הנראה את דרכה ליורו לאחר ה-0:4 בטאלין מול תשעה שחקנים אומללים של אסטוניה. קית' אנדרוס, ג'ון וולטרס ורובין קין עם צמד כבשו לנבחרת של ג'יובאני טראפטוני שתוכל סוף סוף להתאושש מהטראומה לאחר נגיעת היד של תיירי הנרי ששלחה את צרפת על חשבון אירלנד למונדיאל 2010.
"לעולם לא נשכח את המשחק בפאריס אבל כעת נוכל לשים אותו מאחורינו", אמר אנדרוס והמשיך: "מאז, בקרב כל השחקנים יש רעב גדול וידענו שזו הזדמנות מצויינת להעפיל לטורניר גדול". "אחרי המשחק ההוא היינו הרוסים, עכשיו אנחנו צריכים לעשות את העבודה. אם לא נעלה, זו תהיה טרגדיה אמיתית", הוסיף הקפטן, רובי קין.
ב-21:15, נבחרת צ'כיה תעלה לדשא בפודגוריצה, מונטנגרו, ביתרון 0:2 מהמשחק הראשון שאמור להספיק לשלב הבא. וצ'לאב פילאר ותומאס סיבוק כבשו לצ'כים. בלם מכבי ת"א, סאבו פאביצ'ביץ', שהשלים במשחק הראשון 90 דקות, אמור לעלות בהרכב גם במשחק השני וינסה לעזור לנבחרתו לחולל נס.
