נבחרת ישראל גילתה היום (ראשון) את מי היא תפגוש במוקדמות יורו 2012 ובהגרלה שנערכה בוורשה, נקבע כי הישראלים ישחקו בבית 6 עם 4 נבחרות אותן פגשו כבר בעבר: קרואטיה, יוון, לטביה ומלטה כשהחמישית היא גאורגיה, בה משחק כוכב מכבי חיפה, ולדימיר דבאלשווילי.
אפשר להגיד כעת שבמילים אחרות, הגרלת הבתים שנערכה היום היא הרגע שכולנו קיווינו לו בעיקר כי נמנעה הגרלה מול אריות היבשת דוגמת ספרד, שבדיה, פורטוגל, אנגליה צרפת ועוד.
הנבחרת הגיעה להגרלה כשהיא למעשה בדרג השלישי וכשהיא עדיין ללא מאמן לאומי. ההידרדרות היתה אמורה לזמן לנו הגרלה קשה מאוד, אך כאמור, לא כך קרה.
יש לציין שמתוך 9 הבתים, כל הנבחרות שיסיימו במקום הראשון יעלו, בנוסף לסגנית הכי טובה שתעלה אוטומטית. 8 הנבחרות הנותרות, יתחרו על 4 המקומות הנותרים בשלב הפלייאוף.
נבחרת ישראל כאמור הוגרלה לבית מספר 6 בצוותא עם הנבחרת שפגשה בקמפיין הקודם, לטביה, נבחרת שעשה חיים קשים לישראל. גם יוון היתה בקמפיין האחרון של הנבחרת למונדיאל 2010 וסיימה במקום השני בבית.
את קרואטיה, מי שנכנסה מהדרג הראשון, פגשה הנבחרת בקמפיין המוקדמות ליורו כשבאותו הבית היתה גם אז נבחרת אנגליה מהדרג הראשון.
נבחרת קרואטיה: כוכבים בעלי עתיד, אך לא ישחקו במונדיאל
נבחרת קרואטיה, אחת משתי הפייבוריטיות לעלייה, גם היא אינה זרה לישראל. בקמפיין מוקדמות יורו 2008 הפסידה הנבחרת של דרור קשטן לנבחרתו של סלאבן ביליץ' פעמיים, 4:3 בר"ג בנובמבר 2006, ו-1:0 בחוץ, שנה לאחר מכן.
חוץ מזה, בארבעה משחקי ידידות שנערכו בין הנבחרות, עומד מאזנה של ישראל על שלושה הפסדים ותיקו. באליפות אירופה האחרונה, הגיעה קרואטיה עד לרבע הגמר. אחרי שלוש הופעות רצופות במונדיאל, לא תשתתף קרואטיה באליפות שתיערך הקיץ בדרום אפריקה.
אמנם, לא מדובר עוד בנבחרת הגדולה של סוקר, בובאן ופרוסינצ'קי, שהגיעה למקום השלישי במונדיאל 98', ונכון שבשנים האחרונות חל תהליך של חילופי דורות, לפחות בחלק ההגנתיף עם פרישתם של דריו סימיץ' והאחים רוברט וניקו קובאץ', אבל פס הייצור של מדינות אקס-יוגוסלביה ממשיך לייצר כוכבים.
הבולטים שבהם הם הקפטן בעל בעיטות התותח, דריו סרנה (71 הופ', 16 שער'), החלוץ יליד ברזיל, אדוארדו דה סילבה, המשחק בארסנל (28 הופ', 18 שער'), איביצה אוליץ' מבאיירן מינכן (68 הופ', 13 שער') ואיבן קלאסניץ' מבולטון (39 הופע', 12 שער').
נבחרת יוון: סמארס, גקאס, קארגוניס והמאזן הטוב נגד ישראל
הנבחרת היוונית פגשה את ישראל בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2010 האחרון וסיימה את הבית במקום השני, כשלפניה סיימה נבחרת שוייץ. במפגשים עם ישראל הפסידה הנבחרת 2:1 בחוץ וסיימה בתיקו 1:1 בבית.
הכוכבים הבולטים של הנבחרת היוונית הם שני החלוצים, גיורגיוס סמארס וגקאס, הראשון משחק בסלטיק, מי שהיתה יריבת הפועל תל אביב בליגה האירופית והשני, חלוץ הרטה ברלין הבקיע ביום שישי האחרון בהפסד הקבוצה 2:1 לוורדר ברמן.
קפטן הנבחרת הוא גיורגיוס קאראגוניס, שחקן פנאתינאיקוס היוונית ולו 90 הופעות במדיה. המאמן הוא כמובן, אוטו רהאגל, מי שהוביל את הנבחרת לזכיה ביורו 2004 ונחשב לאחד המאמנים היותר נוקשים והגנתיים של היבשת.
יוון תשחק במונדיאל 2010 בדרום אפריקה וכאמור, לאחר שסיימה במקום השני בבית המוקדמות עם ישראל, הצליחה להדיח את נבחרת אוקראינה, מי שתארח את יורו 2012 בצוותא עם פולין, בשלב הפלייאוף.
נבחרת לטביה: זה רק נראה קל, תשאלו את דרור קשטן
את נבחרת לטביה מכירים אוהדי הכדורגל בארץ טוב מאוד. יותר מדי טוב. רק נקודה אחת מתוך שש השיגה ישראל מול הלטבים בקמפיין האחרון, במוקדמות המונדיאל. ב-15.10.08 יצאה נבחרתו של דרור קשטן לריגה, ושם נחל חלום המונדיאל את המכה הראשונה, עם תיקו מאכזב, 1:1. ב-5.9.09 נשבר החלום סופית, כשהלטבים הגיעו לאצטדיון ר"ג וניצחו 0:1.
חוץ מזה נפגשו הנבחרות פעמיים נוספות, במשחקי ידידות. ב-98' הביסה הנבחרת את הלטבים 5:1 בריגה, וקצת פחות משנה לאחר מכן ניצחה בטדי, 0:2.
מאמן הנבחרת הלטבית מ-2007 הוא אלכסנדר סטרקובס. בנבחרת הלטבית אין שמות גדולים, ורוב שחקני הסגל משחקים בליגה המקומית, בקבוצות ונטספילס או סקונטו ריגה.
כוכבי הנבחרת הם הבלם וקפטן הנבחרת, קספרס גורקיס, המשחק בקבוצת ק.פ.ר מליגת המשנה באנגליה, הקשר אנדרייס רובינס בן ה-32 מקבוצת אינטר באקו, בעל 106 הופעות בנבחרת ו-10 שערים. בחלק הקדמי כדאי להיזהר מחלוצה של קבוצת אינטר באקו, גירטס קארלסונס בן ה-29, שב-43 הופעות בנבחרת כבש 9 שערים.
למי שעדיין חושב שאפשר לזלזל בנבחרת הלטבית, מומלץ גם להיזכר בעובדה, שבעוד שנבחרת ישראל לא הופיעה בטורניר גדול מאז שנת 70', הרי שהלטבים שיחקו ביורו 2004, ולמרות שלא עברו את הסיבוב הראשון, עמדו בכבוד בבית המוות שאליו הוגרלו, עם צ'כיה, הולנד וגרמניה (ממנה הצליחה לחלץ את הנקודה הבודדת שלה בטורניר).
נבחרת גאורגיה: דבאלשווילי, חמלדזה וגם קאחה קלאדזה
הנבחרת של ולדימיר דבאלשווילי, כוכב מכבי חיפה, היא ללא ספק אחת ההגרלות היותר מטעות שיש. מדובר בנבחרת חזקה, ביתית מאוד, אך כזו שמשום מה, בדומה לישראל, לא מצליחה לעשות את הקפיצה קדימה.
מאז מוקדמות יורו 1996, הנבחרת הגאורגית ניסתה בכל פעם להתקדם שלב ולהעפיל לטורניר, דבר שלא הצליחה לבצע למעשה. בקמפיין דרום אפריקה האחרון, סיימה במקום האחרון בבית שלה, עם 3 נקודות בלבד, דבר שמעט משקר לפחות לפי ההנחה שכן מדובר בנבחרת חזקה.
הגאורגים סיימו כאמור אחרונים, כשמעליהם מונטנגרו, קפריסין, בולגריה, אירלנד ואיטליה. את הנקודות שלהם בקמפיין האחרון השיגו דרך 3 תוצאות תיקו מול בולגריה, מונטנגרו וקפריסין.
השחקנים הבולטים בנבחרת, למעט דבאלשווילי וחמלדזה אותם אנחנו מכירים מהקבוצות החיפאיות, הם כמובן קאחה קלאדזה, שחקן מילאן, זוראב קיחזשווילי מניוקאסל, לבן קוביישווילי מהרטה ברלין ולבן קנייה משאלקה 04. את הנבחרת הגאורגית מוביל המאמן הצעיר, טימורי קצבאיה, שנחשב נערץ במדינתו.
נבחרת מלטה: בפעם האחרונה שנפגשנו, ברקוביץ' עוד שיחק
נבחרת מלטה היא הנבחרת החלשה בבית, על-כך אין עוררין. אבל לנבחרת ישראל אסור, ולא רק בגלל הטורניר הכושל האחרון, לזלזל באף יריבה.
את הנבחרת מהאי הים תיכוני פגשה ישראל פעמיים במסגרת מוקדמות יורו 2004. במשחק הראשון ניצחה נבחרתו של אברהם גרנט בחוץ 0:2, אך במשחק הבית, שנערך באנטליה בשל האיסור שהטילה אופ"א על אירוח משחקי כדורגל בישראל, הצליחו המלטזים לסחוט תיקו 2:2, אובדן של שתי נקודות יקרות, שלישראל אסור הפעם לאבד.
גם בארבעה משחקי ידידות שנערכו בין הנבחרות בחצי השני של שנות ה-80, לא השיגה ישראל תוצאות מדהימות- שלושה ניצחונות מינימאליים ותיקו. ביולי האחרון מונה שחקן העבר המלטזי, ג'ון בוטיגיג (ששיחק גם בסווינדון ובברנטפורד מהליגה האנגלית) למאמן הנבחרת, ומטרתו תהיה לשפר את מאזנה העגום במשחקים רשמיים, העומד על ניצחון בודד במוקדמות מונדיאל, ושלושה במוקדמות אליפות אירופה.
רוב שחקני מלטה משחקים בליגה המקומית החלשה. הבולטים שבהם הם הקפטן, גילברט אגיוס בן ה-35 (111 הופ', 8 שער'), המגן אנדרי אגיוס, המשחק בקבוצת קסינו מהליגה האיטלקית הרביעית, מיכאל מיפסוד (64 הופ', 20 שער'), שחקן קייזרסלאוטרן וקובנטרי בעבר, ואנדריי שמברי, שכבש את הצמד שהביא למלטה את ניצחונה הגדול האחרון במוקדמות יורו 2008 על הונגריה.
