יש כאלה שיטענו שהרגעים המרגשים בעונת כדורגל הם לאו דווקא על הדשא אלא במשרדי אופ"א, בניון, שם נערכה היום (שישי) הגרלת שלב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, בה נקבע כי מכבי חיפה תשחק מול המנצחת בין מאריבור הסלובנית ל-F91 דודלאנג' מלוקסמבורג.
בדרך לשם חיפה עוד תצטרך לשחק במשחק הגומלין מול בוראץ באניה לוקה, אך נראה כי המשחק מול הבוסנים יהיה לפרוטוקול בלבד לאחר ה-1:5 מהמשחק הראשון. המשחק הראשון אמור להתקיים בקרית אליעזר ב-26 או ב-27 ביולי, הגומלין ב-2 או ב-3 באוגוסט.
אם חיפה תעבור גם את מאריבור/דודלאנג' היא תעלה לשלב הפלייאוף, ממנו תוכל להעפיל לשלב הבתים של ליגת האלופות בפעם השלישית בתולדותיה.
אלישע לוי אמר לאחר ההגרלה: "אנחנו לא עוסקים בהגרלה ומרוכזים רק במשחק הגומלין מול בוראץ". שלא לייחוס, במועדון יש שביעות רצון מההגרלה הנוחה באופן יחסי. הסקאוט אלון חרזי אמור לצאת בקרוב ולעקוב אחרי מאריבור.
ועוד בענייני סגל מכבי חיפה: דיווחים בדרום אפריקה טוענים כי הירוקים הציעו 2 מיליון דולר עבור החלוץ קטלגו מפלה.
הכירו את היריבות: הנציגה היחידה של סלובניה באלופות או היריבה הראשונה של חיפה באירופה
מאריבור ניצחה 0:2 את דודלאנג' במשחק הראשון בסלובניה וצפויה לעשות את העבודה גם בגומלין בשבוע הבא.
קבוצתו של דארקו מילאניץ' זכתה באליפות סלובניה בפער של שמונה נקודות על פני השניה בטבלה דומז'אלה. למאריבור תשע אליפויות סלובניה ובנוסף אליפות יוגוסלביה אחת לפני פירוקה.
מאריבור הינה הקבוצה הסלובנית היחידה שזכתה להופיע בשלב הבתים של ליגת האלופות, כאשר העפילה ב-1999/2000 ושיחקה מול באייר לברקוזן, לאציו ודינמו קייב. המנהל המקצועי של הקבוצה הינו אגדת הכדורגל זלאטקו זחוביץ', שהוביל את נבחרת סלובניה לאליפות אירופה בשנת 2000.
בין שחקניה הבולטים של הקבוצה ניתן למצוא את המגן הברזילאי ארגוס, שגם כבש במשחק הראשון של הקבוצה בצ'מפיונס, וכן את אגים איברהימי, המקדוני הבינלאומי בן ה-22 שכבר הספיק לעבור ברד בול זלצבורג ולספק קדנציה באולימפיה לובליאנה.
דודלאנג' היתה היריבה הראשונה שחיפה פגשה במסגרת אירופית, בגביע המחזיקות של 1993/4. חיפה ניצחה 0:1 במשחק החוץ ו-1:6 במשחק הבית. בסיבוב הראשון הלוקסמבורגים עברו את סנטה קולומה לאחר שניצחו פעמיים 0:2.
דודלאנג' זכתה באליפות לוקסמבורג גם בעונת 2004/5 ובמוקדמות ליגת האלופות בעונה שלאחר מכן הצליחה להעפיל לסיבוב המוקדמות השני, שנחשב שיא עבור קבוצה מהמדינה הקטנה. הקבוצה מחזיקה בתשע אליפויות בלוקסמבורג, ובארבעה גביעים מאז נוסדה ב-1991 על ידי איחוד של שלושה מועדונים. אצטדיונה של הקבוצה מכיל 4,600 מקומות ומי שמאמן אותה הוא דן תיס.
