העולם נגד ספ בלאטר. נשיא פיפ"א הצליח לעורר אמש (רביעי) סערה אדירה בעולם הכדורגל כנגדו אחרי שטען בראיון ל-CNN כי אין גזענות בכדורגל והוסיף את הציטוט השערורייתי: "אם שחקן מעיר לשחקן אחר על צבע העור שלו, זה מקובל. זה חלק מהמשחק ובסוף זה נשכח".
הציטוטים של נשיא פיפ"א עוררו קמפיין אדיר כנגדו בכל אירופה, כאשר באנגליה הגדילו לעשות ופתחו במסע לפיטוריו של "הנשיא הגזעני", כפי שכונה במרבית העיתונים ואתרי האינטרנט המובילים.
בלאטר טען בראיון: "אני לא חושב שיש גזענות במגרשי הכדורגל ולפי דעתי אם נאמר לשחקן יריב משהו לא בסדר, אפשר לסגור את זה בלחיצת יד בסיום המשחק".
בלאטר המשיך: "לפעמים תוך כדי משחק, שחקן מתעצבן ואז זורק הערה כזו או אחרת כלפי יריבו, זו לא גזענות, אלא רק חלק מהמשחק. התלהטות של היצרים. גם מי שנפגע מכך, צריך להבין בסופו של יום שמדובר בחלק מהמשחק".
הדברים החמורים של נשיא פיפ"א מגיעים בעיצומם של חודשיים סוערים מאוד, במיוחד באנגליה, ומרובים באירועים גזעניים. למעשה, ההערה של בלאטר הגיעה בסמוך להחלטת ההתאחדות האנגלית להעמיד לדין את חלוץ ליברפול, לואיס סוארס, בחשד שהעיר הערה גזענית כלפי פטריס אברה במשחק מול מנצ'סטר יונייטד.
יתרה מכך, גם קפטן צ'לסי ונבחרת אנגליה, ג'ון טרי, עומד בעיצומו של מאבק לטיהור שמו אחרי שכינה את אנטון פרדיננד "שחור", בעוד אוהדי צ'לסי תקפו את חלוצם דניאל סטארידג' וכינו אותו "קוף שחור" מול גנק בליגת האלופות.
בלאטר, שלא הסתפק באמירת הדברים ל-CNN, המשיך אחר כך לשפוך את גרסותיו השונות גם ברשת אל ג'אזירה ואמר דברים דומים על כך שלשחקן מותר להעיר הערה על צבע עור של שחקן יריב ושאין מדובר פה באקט גזעני.
כאשר הבין את חומרת ציטוטיו, מיהר בלאטר דרך פיפ"א לשחרר הודעת התנצלות. אלא שבאנגליה מצאו דרך להשתמש גם בה כנגדו, שכן ההודעה פורסמה כשבלאטר מצולם עם טוקיו סקסוול, חבר פיפ"א, שחום העור.
"אני רוצה להבהיר שלא התכוונתי להגיד שאין גזענות בכדורגל, אני מחוייב למאבק בתופעה הזו ולמלחמה בנגעים רעים אחרים בכדורגל. אף פעם לא הכחשתי שיש גזענות בכדורגל ודבריי הובנו שלא נכון", מיותר לציין שבכל האתרים צירפו את קטע הוידאו בו בלאטר אומר בפירוש את הדברים שהוזכרו.
בין השחקנים הפעילים וכוכבי העבר שבחרו להגיב למקרה היה גם בלם נבחרת אנגליה ומנצ'סטר יונייטד, ריו פרדיננד, שטען כי נגעל מדבריו של בלאטר והוסיף: "על פי ההצעה של ספ, אם שחקן יפגע בשופט במהלך המשחק, לחיצת יד בסיום תפטור אותו מאשמה?".
כוכב יונייטד בעבר, אנדי קול, הוסיף: "ספ בלאטר, עשה לי טובה, לחיצת יד מנקה הערות גזעניות שנאמרו על המגרש?". חלוץ אברטון, לואיס סאהה, אמר: "מר בלאטר כנראה נפגע בראשו לפני הראיון, ההערות שלו עלובות ומעליבות".
קשר אסטון וילה בעבר, איאן טיילור, המשיך: "הוא מסריח מבורות. לא ברור איך מישהו שלא מפסיק לספק הערות גזעניות עדיין מחזיק בתפקיד מפתח שכזה. זו טעות אחת יותר מדי, אסור להגיד דברים כאלו".
כוכב העבר, פטריק ויירה, אמר לסיכום: "אני חולק מן הסתם על בלאטר, יש גזענות בכדורגל. אנחנו חייבים להילחם נגדה ולעשות הכל כדי להוציא אותה מהמשחק"
