הפועל ת"א חגגה הערב (שלישי) עליה על חשבון רד בול זלצבורג בפלייאוף ליגת האלופות והעפלה ראשונה בתולדותיה לשלב הבתים באצטדיון בלומפילד, זאת לאחר ה-1:1 הביתי ו-3:4 בסיכום שני המפגשים.
כעת האדומים יחכו להגרלת שלב הבתים שתתקיים ביום חמישי ב-19:00, בה יתברר איזה מועדון פאר ינחת בישראל כדי לפגוש את האדומים - באצטדיון ר"ג או בבלומפילד, שעשוי לארח את המשחקים.
אלא שמעבר להופעה על הבמה הגדולה ביותר והאתגר המקצועי בהתמודדות מול כוכבים וקבוצות מהרמה הכי גבוהה, הנהלת הפועל יכולה לסמן לעצמה וי גדול.
העלייה לשלב הבתים סידרה לדאבליסטית, שתקציבה מוערך ב-60 מיליון ש"ח, הכנסה שמנה במיוחד בסך כ-48 מיליון ש"ח, מאופ"א, לפני חישוב התוצאות עצמבן של האדומים. ניצחון בשלב הבתים, למקרה שתהיתן, שווה 800,000 יורו ותיקו יכניס 400,000.
רק העלייה עצמה לבתים תזכה את הפועל ב-7.1 מיליון יורו, פי 7 מהעפלה לשלב המקביל בליגה האירופית וקמפיין בתים מוצלח במיוחד עשוי לקרב את סך ההכנסות של המועדון האדום אפילו לכיוון 60 מיליון הש"ח.
זהבי: רוצה את ברצלונה, שכטר: עכשיו שמסי יבוא לפה
כובש שער השוויון הדרמטי, ערן זהבי, אמר לאחר המשחק: ”מתחילים לחלום על ההגרלה. אני רוצה להביא לפה את ברצלונה, זה החלום, אבל גם אם ריאל מדריד תגיע אני לא אהיה מבואס. הלך לי פעמיים לתת שערים מכריעים בדקות כאלו, אבל מצד שני אני לא מרוצה מהיכולת האישית שלי ושל הקבוצה. לא נראינו טוב. מחר אנחנו נהנה ונחגוג אבל כבר מחרתיים הראש שלנו יהיה בשבת במשחק מול אשקלון".
החלוץ איתי שכטר שלא שיחק בגלל טעות של הפועל, הוסיף: "עכשיו אחרי הכל אני רוצה להביא לפה את מסי, יהיה חלום מבחינתי לשחק נגד ברצלונה. אם המשחקים יערכו ברמת גן, יהיה לנו מאוד קשה. אני בטוח שאם המשחק היום לא היה בבלומפילד לא היינו עוברים שלב. כשאתה רואה את המשחק מהיציע זה הרבה יותר קשה הזמן בכלל לא עובר אני מאד שמח שזה נגמר כמו שזה נגמר".
המגן, עומרי קנדה: ”איזה כיף ליגת אלופות, איזה חגיגות, אין הרבה זמן לחגוג יש לנו משחק מאוד קשה מול אשקלון. יש להם מאמן מצויין וקבוצה מצויינת, עשינו הישג עצום. ערן זהבי הוא ווינר אמיתי, בדיוק דיברתי עם שכטר ואמרנו שהוא איש של מאני טיים. אנחנו שמחים על זה שעלינו לליגת אלופות. כל הכבוד לאוהדים, בלומפילד זה הבית. מאוד חשוב לנו לשחק בבלומפילד".
דגלאס דה סילבה: "עשינו תוצאה מאוד מאוד טובה בזלצבורג, באנו לבית שלנו, לא יודע מה קרה לנו היום היינו לא מרוכזים אבל העיקר שעלינו. ליגת אלופות זה לא קל וצריך לשפר עכשיו הרבה דברים, באופן שנראינו היום צריך לתקן. אני מקווה מאוד שנשתפר ונחזור ליכולת הטובה מאוד שלנו. זהבי הוא ווינר, שחקן נהדר ומגיע לו את כל הברכות בעולם. אני רוצה את ברצלונה או ריאל".
המאמן אלי גוטמן, היה ציורי כתמיד ואמר: "תגידו היסטוריה? אז צדקתם. תגידו הגשמת חלום, צדקתם. זה הרגע המאושר ביותר מאז שהתחלתי לאמן כדורגל. על הרגע חלמתי ועל זה חולם כל מאמן, לראות את הכדור הזה במרכז המגרש, כשהילדים מנופפים בשלט. אני מרגיש היום גאה להיות חלק ממשפחת הפועל ת"א. זו גאווה לא רק למועדון שלנו, אלא לכדורגל הישראלי. זה לא עניין של מה בכך שקבוצות מהליגה הישראלית מעפילות שנה אחרי שנה.
אשתקד חיפה ועכשיו הפועל ת"א. אני שומע את ההנהלה ואני מבין שהם יעשו הכל מנת שנשחק בבלומפילד, ואני מאמין ומקווה שכמו שידענו לייצג בכבוד בליגה האירופית, ככה נדע לייצג בכבוד בליגת האלופות". גוטמן המשיך: "ספגתי ביקורת השבוע מאז המשחק בחיפה ואני חושב שהביקורת היתה נכונה. הפקתי את הלקחים ודברים כאלה לא יחזרו.
אין מאמן שזו לא פסגת שאיפותיו שהמועדון שלו ייצג את הכדורגל הישראלי בכבוד בליגת האלופות. אני מאמין שאנחנו מסוגלים. הייתי רוצה לראות פה את ריאל מדריד".
על המשחק עצמו אמר: "לא שיחקנו כדורגל גדול היום. כבר ראיתי קבוצות גדולות כמו מנצ'סטר וארסנל משחקות על תוצאה. שיחקנו על תוצאה היום. את העלייה עם הכדורגל הטוב עשינו בזלצבורג".
על השאלה האם הפועל ת"א תלויה בשכטר השיב: "הוא שחקן חשוב עם יכולות אישיות, והוא עם היכולות שלו ניצח בזלצבורג, שמרנו היום עליו ועל השאיפות שלו". על הסגל הקצר הוסיף: "זו הפועל שידעה לייצג את המועדון גם בליגה וגם באירופה אשתקד. אני מקווה שנתחזק ב-2-3 שחקנים ונעשה את זה גם השנה. אנחנו גאים להיות בשלב הבתים, ולא מסתפקים בזה".
בסיום המשחק נכנס המאמן אלי גוטמן לחדר ההלבשה כדי לחגוג עם השחקנים שחיקו אותו וצחקו איתו. כל אחד בתורו שיחק את גוטמן ואמר: "אני אשם, בגללי שכטר לא משחק, אוי ואבוי לנו", ובכו תוך כדי.
