כל אחד שעקב אחרי אותו גמר גביע העולם ב-1998 ראה שמשהו לא בסדר עם רונאלדו. החלוץ הענקי של נבחרת ברזיל, לימים מלך שערי המפעל בכל הזמנים, נראה חסר אנרגיות על המגרש ופשוט לא הופיע למשחק אותו הפסידה נבחרתו 3:0 למארחת צרפת. בשנים שלאחר מכן נטען כי הכוכב עבר התקף אפילפטי, אולם עכשיו חשף קרדיולוג איטלקי ממצאים חדשים.
על פי מחקר מעמיק שערך פרופסור ברונו קארו בממצאים שעלו מהבדיקות שעבר אז רונאלדו, החלוץ הברזילאי עבר אירוע לב בלילה שלפני הגמר הגדול. "רונאלדו היה במיטה בחדרו שבמלון וצפה במירוץ פורמולה 1 בטלוויזיה כשפתאום חלה צניחה חדה בקצב הלב שלו ובלחץ הדם והוא התעלף תוך שהוא סובל מעוויתות", כתב הרופא האיטלקי.
הממצאים החדשים עלו מראיון העדים למקרה מבדיקת הרשומות המפורטות שהותיר ד"ר פיירו וולפי מאינטר, קבוצתו של רונאלדו דאז, שבדק את השחקן. אז הסיק הרופא כי ההתעלפות נגרמה כתוצאה מהתקף אפילפטי, אך כעת מסתבר שהמצב היה חמור יותר והחלוץ היה עלול למות.
"הבדיקה שעבר בבית החולים העלתה שקצב הלב של רונאלדו צנח ל-18 פעימות בלבד לדקה, מה שאומר שלמעשה לא הייתה פעילות חשמלית או מכנית באותם רגעים בליבו", הסביר פרופ' קארו. "הרופאים שהיו במקום השתכנעו מהעדות של רוברטו קרלוס ולא מהמידע הרפואי ולכן רשמו לרונאלדו תרופה חזקה מאוד שהתאימה לטיפול באפילפסיה, אך לא באירוע הלב ממנו סבל".
כזכור, רונאלדו פרש ממשחק פעיל רק בשנה החולפת אחרי 19 עונות ו-414 שערים ב-616 משחקים רשמיים בכל המסגרות. הוא גם צועד בראש דירוג מלך שערי כל הזמנים בגביע העולם עם 15 כיבושים, ולצד השקעות בקבוצת מירוצים גם שוקל להיכנס לפוליטיקה.
