רגע האמת של הפועל ת"א מתקרב. האדומים יארחו הערב (שלישי) ב-21:00 את אקטובה הקזחית בבלומפילד בגומלין של סיבוב המוקדמות השלישי בליגת האלופות בניסיון למחוק פיגור של 1:0 מהמשחק הראשון.
כחצי שעה לפני פתיחת המשחק אזלו כל הכרטיסים והאדומים יהנו מאצטדיון בלומפילד צבוע באדום שינסה לעזור להם להעפיל.
חלוץ הרכש מאספניול, בן סהר, פותח בהתקפה לצידו של איתי שכטר ולערוך את הופעת הבכורה המחודשת שלו במדים האדומים.
כאבי הראש של המאמן אלי גוטמן במהלך ההכנות למשחק הגיע מכיוונו של דדי בן-דיין, שמתח את שריר הירך האחורי באימון המסכם, עבר טיפולים בקליניקה של הפיוזיותרפיסט, רונן צפריר.
בן דיין לא נכלל בסופו של דבר בסגל של האדומים למשחק, לאחר שלא עבר את מבחן הכשירות וגל שיש הוצב בהרכב במקומו.
עוד לפני המשחק גוטמן כבר תידרך את שיש. המאמן הבהיר למגן הצעיר את חשיבות השמירה על הקמרוני טיטי אסומבה, שמשחק בצד ימין ועשה חיים קשים לאדומים במשחק הראשון.
באסיפה המסכמת אמר גוטמן לשחקנים: "אני רוצה שתיצמדו אל השחקנים של אקטובה ותרוויחו את הכדור, אם לא הרווחתם, תחזרו לעמדות. אל תגידו 'ניתן להם בראש', פשוט תעשו את העבודה על המגרש. שחקו ברוגע ובסבלנות. המשחק הוא 90 דקות, לא פחות".
שחקנים בקבוצה אמרו: "חייבים לעבור, הם קבוצה שפחות או יותר ברמה של ז'לזניצ'אר. ההפסד בקזחסטן לא משקף".
לאחר שבמשחק הבית מול ז'לזניצ'אר המשטרה לא התירה לקהל להכניס אביזרי עידוד, הפעם המשטרה תתיר לקהל להכניס ציוד.
משפחתו של טייס חיל האוויר, דניאל שיפנבאואר, שנספה באסון המסוק ברומניה היא אורחת המועדון במשחק. שיפנבאואר ז"ל היה שחקן המועדון עד גיל 18, אז התגייס לחיל האוויר.
ההרכב של הפועל ת"א: וינסנט אניימה, עומרי קנדה, וואליד באדיר, דגלאס דה סילבה, גל שיש, אביחי ידין, ערן זהבי, גילי ורמוט, יוסי שבחון, איתי שכטר ובן סהר.
מאמן אקטובה: "למדנו לקח מההפסד למכבי חיפה"
עבור היריבה, אקטובה, המפגש מול הפועל ת"א יהיה המשחק השני שלה בישראל תוך שנה אחרי שבעונה שעברה היא התמודדה נגד מכבי חיפה, היתה קרובה להדיח את הירוקים אחרי שהוליכה 0:3, אבל הפסידה 4:3.
"רצנו, הבקענו שלישייה וניסינו לשמור על התוצאה. נכשלנו ולכן למדנו מהמקרה", אמר המאמן ולדימיר מוכנוב על אותו מפגש מול חיפה.
בסיבוב הקודם עברו הקזחים את אולימפי רוסטבי הגיאורגית לאחר ניצחון 0:2 בקזחסטן ותיקו 1:1 בחוץ. אקטובה מגיעה אחרי ניצחון 1:2 בליגה, שם היא מדורגת רק במקום הרביעי.
גם על היריבה הערב היה למוכנוב מה לומר: "זה יהיה משחק קשה, להפועל רמת שחקנים גבוהה יותר, אבל גם לנו יש שחקנים טובים. חשוב שנדע לנטרל את הבולטים ובראשם ורמוט. אנחנו יודעים שאנחנו צריכים גם ליזום ולא רק להתגונן".
ההרכב של אקטובה: אנדריי סידלניקוב, חליפה בה, אלן בונו, פיטר בדלו, אמיל קנז'סרייב, סמט סמאקוב, מרט חאירולין, ניקיטה חוחלוב, ייבגני אברצ'נקו, טיטי אסומבה, איבן פריץ'.
