ב-23:00, קצת הרחק מאור הזרקורים, ייצא לדרך גמר הקונקאקאפ כשארצות הברית תארח בשיקאגו את פנמה, לה יהיה זה גמר שני בהיסטוריה לאחר שב-2005 הפסידה לאמריקאים (להם יהיה זה גמר חמישי והם מעולם לא הפסידו בגמר). הפרס למנצחת – מיליון דולר.
יורגן קלינסמן, מאמנה של ארה"ב, מורחק עקב התנהלות בלתי הולמת בחצי הגמר מול הונדורס, כשמנגד עומד על הקווים חוליו דיילי ואלדס, גדול שחקני פנמה בכל הזמנים ששיחק בעבר בפ.ס.ז' וינסה לעשות סנסציה. פעם אחת הוא כבר עשה סנסציה בטורניר הזה, כשהדיח בחצי הגמר את מקסיקו (אותה ניצחו הפנמים גם בבתים) לעיני כ-107 אלף צופים, רובם ככולם ממקסיקו.
אבל, למרות קלינסמן, הכוכבים האמריקאים על כר הדשא ו-ואלדס על הקווים – הסיפור הכי מעניין בטורניר הוא שוער נבחרת פנמה חיימה פנדו בן ה-31, השחקן המצטיין עד כה לדעת כולם שמשחק במוטאגוה מהליגה בגוואטמלה.
לשוער חברה (וכנראה גם אשתו לעתיד), בת לאבא ישראלי שגר כבר מספר שנים בפנמה. החברה ביקרה בישראל מספר פעמים, ובביקור האחרון הביעה עניין לחזור, כשגם פנדו התעניין והתלהב לשחק בישראל: "שמעתי דברים טובים על ישראל, על התקדמות הקבוצות באירופה והתקדמות הנבחרת. התרשמתי מהמתקנים החדשים שיש לכם כשצפיתי באליפות אירופה האחרונה עד גיל 21".
חיימה צפוי לקבל מספר הצעות מעניינות בקיץ עקב הניצחונות על מקסיקו בהם נבחר למצטיין. אגב, פנמה ניצחה לראשונה בטורניר רשמי את המקסיקנים שראו בזה השפלה של ממש להיות מודחים לנבחרת הפנמית וכנראה שמאמן מקסיקו יאבד את משרתו בגלל זה. למרות ההצעות הצפויות, חיימה עדיין נותן עדיפות לישראל: "חשוב לי שגם בת זוגתי תהיה מאושרת והיא סיפרה לי דברים נהדרים על ישראל".
"זה חלום שהתגשם. אני זוכר את הגמר לפני שמונה שנים. היה כל כך מרגש להגיע, וכל כך מאכזב להפסיד. לזכות בטורניר יהיה משהו בלתי נתפס עבור המדינה שלנו", סיכם השוער.
החלוץ בלאס פרז שמשחק MLS, אמר: "אנחנו לא חושבים על נקמה, צריך להילחם בשביל להיות אלופים – זה הכל".
