כמו נבחרת ישראל, גם נבחרת קרואטיה התכנסה היום (שני) לקראת המפגש ביניהן בשבת הקרובה (21:05) באצטדיון רמת גן, במסגרת מוקדמות יורו 2012. המאמן הקראוטי, סלאבן ביליץ', דיבר לקראת המשחק והביע את חששותיו מהנבחרת של לואיס פרננדז.
כל שחקני הנבחרת הקרואטית מלבד הנציגים של הבונדסליגה: איביצה אוליץ', איבאן ראקיטיץ' ודניאל פראניץ', כבר החלו בבוקר את ההכנות, כאשר האחרים יצטרפו אליהם בהמשך היום. תוצאות הבדיקה בברכו של החלוץ, ניקיצה ילאביץ' הגיעו ולפיהן הוא יזדקק לניתוח כדי להחלים ולכן יחמיץ בוודאות את המשחק בר"ג. ביליץ' יחליט בקרוב אם לזמן מישהו במקום ילאביץ'.
על הפציעה של ילאביץ' אמר ביליץ': "הוא ספג בעיטה חזקה. שום דבר מתוכנית המשחק לא ישתנה בגלל פציעות. רוב השחקנים שלי משחקים פעמיים בשבוע בקבוצותיהם והם רגילים לזה. הפציעות לא ישפיעו על הקבוצה, כי יש פה את השחקנים הטובים ביותר".
על המטרות למשחק אמר ביליץ': "אנחנו באים לנצח בכל משחק וגם הפעם נחפש שלוש נקודות. נעשה הגנה עם כל השחקנים ונתקוף עם כמה שחקנים שיספיקו לנו כדי לכבוש. זו הטקטיקה הכי פשוטה והכי קשה. לטביה, יוון, אוסטריה, וויילס, כל אלו נתנו לנו את הכדור וירדו להגנה. שלטנו במשחקים הללו והגענו למצבים, אבל היה קשה לפרוץ את הבונקר".
לדעת המאמן הקרואטי, מול נבחרת ישראל הסיפור יהיה אחר לגמרי: "אנחנו מצפים להגנה חזקה מפרננדז, אבל פילוסופיית המשחק של ישראל והמאמן היא לתקוף ולנצח, אז נצפה למשחק מסוג אחר. יהיה קשה מאוד למנוע מישראל להגיע למצבים ב-90 דקות".
"ישראל היא בוודאי נבחרת יותר טובה מאשר במשחק האחרון נגדה, כשניצחנו 3:4. הם שינו את הקבוצה, אוהבים לתקוף ומרגישים יותר בטוחים מאשר במפגשים הקודמים", הוסיף ביליץ'. למגן והקפטן, דריו סרנה, שלא יוכל לשחק בישראל בגלל השעייה, המאמן מחפש מחליף בהרכב: "אנו יודעים מה הקפטן שווה בשבילנו ומה המשמעות שהוא לא משחק. יש לנו כמה אפשרויות ונראה לפי האימונים מי ישחק במקומו".
לסיום, המאמן הקרואטי הבהיר כי הראש של השחקנים שלו מרוכז אך ורק במשחק הקרוב והם עדיין לא מתחילים לחשוב שם על המפגש הביתי מול מלטה ביום שלישי: "כולנו רוצים לחשוב אך ורק על ישראל עכשיו".
