בווידאו: פרשת סרט הקפטן שהסעירה את הכדורגל הישראלי
מי שהתחיל את 2017 כקפטן נבחרת ישראל יסיים אותה מבלי להיות מועמד לכדורגלן השנה בישראל. ערן זהבי הוסר מהרשימה על הוועדה של טקס מצטייני העונה בספורט שייערך ב-26 בדצמבר. כזכור, בחודש ספטמבר עורר השחקן סערה גדולה כשהשליך את סרט הקפטן במהלך ההפסד 1:0 למקדוניה, אקט שבעקבותיו גם פרש מהמדים הלאומיים.
זהבי נהנה מעונה יוצאת מן הכלל במדי גוואנגז'ו, עם 27 שערים ותואר מלך השערים, רקורד שגם זיכה אותו בפרס שחקן העונה בסין.
השרה מירי רגב אמרה בתגובה להחלטה: "אני מוקירה ומעריכה את תרומתו הרבה של ערן זהבי לכדורגל הישראלי. ערן הפך כבר מזמן למודל לחיקוי עבור דור העתיד של הכדורגל שלנו ומייצג את המדינה בכבוד גם בקבוצתו בסין. הוועדה שבחרה את המועמדים האחרונים בקטגוריות השונות ובהן גם 'כדורגלן השנה', היא ועדה בלתי תלויה המורכבת מגורמי מקצוע מנוסים בתחומי הספורט השונים ומנציגי ארגוני הספורט השותפים לפרס המצוינות . השרה והנהלת המשרד אינם מעורבים או שותפים להחלטות הוועדה. אנו מכבדים את עבודתה המקצועית של הוועדה ואת החלטותיה".
מי שכן נכללו ברשימת המועמדים הסופית הם קשר צסק"א מוסקבה, ביברס נאתכו, חלוץ רד בול זלצבורג, מונאס דאבור, חלוץ ברייטון, תומר חמד, ושני קשרי הפועל ב"ש, מהראן ראדי ומאור מליקסון.
