קצת יותר משנה אחרי שעזב את מכבי ת"א וחתם בפיזה האיטלקית, יונתן כהן רוצה לחזור. אלא שלמרות שהתנאים עם הצהובים כבר סוכמו והדרך לקריית שלום נראית סלולה, משהו ממשיך לעכב את העסקה. האם הבעיה תיפתר עד סגירת חלון ההעברות בסוף החודש? ובכן, כדי לענות על כך צריך לספר את מה שמתרחש מאחורי הקלעים.
כזכור, כהן נרכש על ידי פיזה מהליגה השנייה באיטליה באוגוסט 2021 תמורת 2.2 מיליון יורו. הוא חתם ל-5 שנים במועדון, אך בעונה הראשונה לא הצליח להותיר חותם ו"בילה" את רוב זמנו על הספסל, יש שיגידו שבגלל אי הסכמות עם המאמן היוצא. התשלום הראשון עבורו כבר נכנס לקופתה של מכבי ת"א, אך התשלום השני, על סך 1.1 מיליון יורו, אמור להיכנס עד ה-30 לספטמבר - וזה, למעשה, המפתח לעסקה.
מכבי ת"א, כחלק מהרצון להחזיר את כהן ועוד שחקנים ישראלים בכירים אחרים, פתחה בשיחות עם פיזה מהרגע בו הוחלט שברנדלי קובאס יעזוב את המועדון. הצהובים הציעו לפיזה לוותר על התשלום השני ולהחזיר לשורותיהם את כהן, שלא נמצא בסגל של האיטלקים בשלושת השבועות האחרונים - כך שהרצון להשתחרר מהחוזה נראה הדדי. בסביבתו של כהן, אגב, טוענים שהסיבה לכך שהוצא מהסגל היא כאבים בצוואר ושהוא עתיד להצטרף במחזור הקרוב לחבריו.
ההצעה של הצהובים לא התקבלה על ידי פיזה, שדרשה מנגד 1.6 מיליון יורו (הפעימה השנייה בעסקה עם מכבי בתוספת כמחצית מהסכום שכבר שילמו האיטלקים לצהובים). הסיבה לכך היא שהאיטלקים לא רוצים להראות לאוהדי הקבוצה שנכשלנו בהבאת שחקן זר, ורוצים לפחות למזער את ההפסדים. מכבי ת"א, מצידה, מוכנה להוסיף סכום מסוים - אך סכום נמוך יותר מכחצי מיליון היורו המבוקשים על ידי פיזה. "לפיזה קשה לקבל מצב שבו היא קנתה שחקן ב-2.2 מיליון יורו ומשחררת אותו עבור קצת יותר ממחצית הסכום", אמר אדם המעורה בעסקה לערוץ הספורט.
כהן עצמו מאוד רוצה לחזור למכבי ת"א. הוא זוכר את הימים היפים בצהוב, ויודע שקאמבק ישדרג את שכרו משמעותית לעומת הקדנציה הקודמת בקרית שלום. גם ברק יצחקי, המנהל המקצועי, מאוד רוצה את כהן. יצחקי הוא גם זה שמנהל את המו"מ מול פיזה, בניגוד לעסקאות דור פרץ ואלי דסה בהם היה מעורב מיץ' גולדהאר באופן ישיר.
יצחקי יודע שמכבי ת"א נמצאת בפלונטר והזמן עד סגירת החלון מתחיל להיגמר. איביץ' והצוות שלו, שעד לא מזמן נהנו מחלק התקפי מעובה במיוחד, נותרו עם שני חלוצים בלבד בסגל - ערן זהבי וג'ורג'ה יובאנוביץ' - לאחר שסטיפה פריצה נטש ואוסמה חלאיילה עבר לריינה. מה גם שהצהובים מתקשים למצוא שחקן התקפי זר שייכנס לנעליו של קובאס, כאשר האופציה המועדפת, אלדו קאלולו, הודיע שלא יגיע.
למעשה, כהן לא היה האופציה המועדפת על איביץ' תחילה, אבל הירידה מהפרק של קאלולו הפכה אותו לאופציה המועדפת. מאמן הצהובים מייעד לכהן מספר תפקידים, ולא רק את תפקיד הקיצוני כפי ששיחק בקדנציה הקודמת במכבי ת"א. הוא יוכל להשתמש בו כחלוץ נוסף במערך של שלושה בלמים, וגם על כל קו שמאל - הן כקיצוני והן כמגן.
בראיון שהעניק בתכנית הראיונות של שי האוזמן בערוץ הספורט ביוני האחרון, כהן עצמו אמר שהוא לא שולל חזרה למכבי ת"א - אך היא תצטרך לעשות את הפעולות המתאימות שישכנעו אותו. האם לכך הוא התכוון? בקרוב כולנו נדע.
