אחרי מספר שבועות שבהם טיילה מכבי חיפה בשלבי המוקדמות, סגנית אלופת ישראל הבינה הערב (חמישי) שבשלב הבתים נענשים על כל טעות: הירוקים אירחו את אלקמאר ההולנדית למחזור הפתיחה של הליגה האירופית, ולמרות עדיפות של 90 דקות ושלל מצבים, הם נכנעו 1:0 אחרי טעות בהגנה (70). אריק בנאדו אולי זכה למחמאות מקיר לקיר עד היום, אבל גם על עליה מטאורית כמו שלו משלמים בסופו של דבר את שכר הלימוד.
לפני המשחק בנאדו אמר שאם חיפה רוצה לעלות שלב, היא חייבת לנצח 2 משחקי בית. הערב היא קיבלה הזדמנות נהדרת לעשות זאת, כשאירחה את המדורגת הבכירה של הבית, שלא ממש הרשימה. ההולנדים הגיעו בעיקר כדי להסתגר, ולאורך כמעט כל 90 דקות הירוקים תקפו וסיכנו את שערה, אבל כל זה היה לשווא. בנאדו אמנם הכין את קבוצתו טוב מאוד למשחק וראה את חניכיו שולטים, אך לא הצליח למצוא תשובה למכשולים שצצו במהלך המשחק, כי כשנדרש לבצע שינוי שיטרוף את הקלפים, הוא נאלם.
ראיוס עזרא ובוקולי נתנו את שלהם וייצרו מספיק מצבים, אלא שלא היה מי שיסיים - תורג'מן נקלע ליום רע, אבוחצירה שוב לא היה פקטור ואנדלובו שעלה מהספסל אפילו לא היה בכיוון. בתוך כל הסערה, ההולנדים המנוסים יצאו למתפרצת (70), כדור רוחב עבר את כל ההגנה הקפואה , ואיכשהוא גודמונדסון השחיל בעיטה חמקמקה בין ידיו ורגליו של שראנוב. עד הסיום חיפה הוסיפה להיות הטובה במגרש, אבל הריטואל חזר על עצמו והיא ירדה מנוצחת. יש לציין ששיימן מילא היטב את מקומו של טוואטחה, אבל ידין, ורד וכאמור אנדלובו המחליפים - היו רחוקים מהרמה של חבריהם.
לאור העובדה שפאוק סלוניקי ביצעה מהפך וניצחה 1:2 את שחטאר קראגנדי ביוון, מצבה של חיפה בבית לא מזהיר כעת - במחזור הבא (3/10) היא תצא לקזחסטן לדו קרב בין המפסידות, ואם לא תצא משם עם נקודות יהיה קשה לעצור את כדור השלג. ביום שני מחכה לבנאדו מבחן רציני מול מכבי ת"א בליגה, ואם בכרמל לא רוצים להיקלע לסחרחרה בשלב מוקדם של העונה - ניצחון הוא בגדר חובה.
מהלך המשחק
20 הדקות הראשונות עברו בשליטה של המארחת, אך ללא שום איומים רצינים על השער. בדקה ה-23 קטן שלח כדור גדול לשיימן, שהעביר רוחב חכם, אבל אבוחצירה איחר בחצי שניה ופספס דחיקת גול בטוח. כעבור 4 דקות מתפרצת של אלקמאר הובילה למצב מסוכן מאוד ברחבה, צוצאליץ גלש ברגע האחרון ומנע מבוכה. בדקה ה-31 ראיוס השתחרר מהמגן שלו ושלח פצצה מ-25 מטרים, אבל הוציא רק קרן. עוד 6 דקות חלפו ועזרא חתך למרכז ובעט, אלבאראדו עצר. 3 דקות למחצית עזרא ייצר עוד מצב מעולה, אך הבעיטה שלו לא היתה מספיק מדוייקת.
החצי השני נפתח גם כן בשליטה של הירוקים, ואחרי מספר מצבים פחות מדוייקים, כדור טוב של תורג'מן (60) שרק ליד הקורה. בדקה ה-65 מרטנס המחליף ביצע פריצה די נדירה ושלח ניסיון מקצה הרחבה - גבוה מדי. בדקה ה-70 ההולנדים עקצו: כדור רוחב עבר את כל ההגנה שקפאה, וגודמונדסון שלח כדור קשה שחמק בין ידיו ורגליו של שראנוב, 0:1 לאלקמאר. הירוקים הגיבו מיידית, אך פצצה של בוקולי נעצרה במשקוף (74), וכעבור דקה קינן נגח קרוב לעמוד.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אייל משומר (עידן ורד/83), אדין צוצאליץ', דקל קינן, שמואל שיימן; גוסטבו בוקולי, רובן ראיוס, יניב קטן (אביחי ידין/69), חן עזרא; אלון תורג'מן (דינו אנדלובו/69), שמעון אבוחצירה.
אלקמאר: אסטבן אלבאראדו; מתיאס יוהאנסון, ג'פרי חובלוו, יאן וויטנס, ניק וירחייבר (דוני חורטר/80); סלסו אורטיס, ויקטור אלם (ווילי אוברטום/63), נמניה גודלי, רוי ביירנס (מארטן מרטנס/63); ארון ג'והאנסון, יוהאן ברג גודמונדסון.
שופט: רוברט שורגנהופר (אוסטריה)
פאוק סלוניקי - שחטאר קראגנדי 1:2
מהפך מאוחר של היוונים מנע מהקזחים הפתעה גדולה על אדמת יוון. רוג'ר קניאס הקולומביאני העלה את האורחים ליתרון בפנדל (50), אלא שהנשרים שמרו את התחמושת לשלב מאוחר: את'אנאסיאדיס מצא את השיוויון בדקה ה075, ו-2 דקות בתוך תוספת הזמן זבונומיר ווקיץ' הוותיק השלים קאמבק דרמטי שקבע את תמונת הבית. במחזור הבא פאוק תצא לאלקמאר, שחטאר תארח את חיפה.
