אכזבה קשה למכבי חיפה, שאומנם הצליחה להרשים ולנצח 1:2 את שטרסבורג באצטדיון סמי עופר, אך הודחה ממוקדמות הליגה האירופית בעקבות ה-3:1 במשחק הראשון (3:4 לצרפתים בסיכום). מאמן הירוקים, מרקו בלבול, אמר לאחר המשחק: "זה נכון שמעצבן לצאת עם המחמאות, אבל הגיע לנו יותר בסיכום שני המשחקים. המחצית הראשונה שם הייתה נפלאה והיום מהדקה ה-16 הייתה קבוצה אחת על המגרש".
"ניצחנו והיה קשה", הוסיף המאמן. "כל שער היה הופך את המשחק לקשה יותר וכך היה. שחקנים הראו אופי והלכו בכל הכוח קדימה, זה מאכזב מאוד. יכולנו לעבור אותם, זו קבוצה חזקה טכנית ואיכותית והחבר'ה נתנו משחק מצוין. לצערי זה לא הספיק".
בלבול נשאל על היעדר החיזוק לקראת הקמפיין האירופי, וענה: "אני לא מדבר אף פעם על חבר'ה שלא נמצאים. כולם נתנו משחק יוצא מן הכלל טוב והוכיחו שיש פה קבוצה טובה עם בסיס. שלטנו בכדור והנענו אותו מול קבוצה שמשחקת באחת הליגות הגדולות באירופה. החילופים של רוקאביצה ושועה? הם לא רגילים לשחק בקצב מאוד גבוה כמו זה. הם לא עברו את כל ההכנה ומבחינה פיזית, התקשו לסחוב 90 דקות".
מאמן הירוקים התייחס לכך שהקהל דחף וכמעט הוביל לשער השלישי: "הייתה אווירה מדהימה, הקהל דחף מהרגע הראשון. לא ויתרנו ועשינו מהר את ה-1:1 אחרי שספגנו. חבל שלא יכולנו לצאת יותר מאושרים מהמשחק. עכשיו המטרה זו הליגה. יש שבועיים-שלושה עד אז, ונתאושש ונתכונן. יראו קבוצה שעובדת על המגרש ונותנת את הכל, זו המטרה שלנו".
בהמשך, בלבול אמר במסיבת העיתונאים לאחר המשחק: "כל מי ששיחק במשחקים האלה הוכיח שמקומו במכבי חיפה והוא ראוי. אליסון דוס סנטוס נתן משחק מצוין, וגם מי שעלה מהספסל".
המאמן נשאל על המו"מ עם ג'ורג' מנדז'ק, והשיב בדיפלומטיות: "לחיפה יש תחרות בסגל ואני רוצה ליצור עוד תחרות. יש לנו שיחות עם מספר מועמדים וכשיבשילו דברים, אתם תדעו".
שוער הקבוצה, גיא חיימוב, שהציג יכולת מרשימה בין הקורות, התייחס לביצועיו: "אני יציב, בטוח, שקט ועוזר לקבוצה".
תיירי לאורה, מאמן שטרסבורג, אמר במסע"ת לאחר העלייה לשלב הבא:"ידענו שנתקשה כי חיפה טובה וראינו זאת היום. אחרי השער השני הלכנו קצת אחורה, למרות שיכולנו גם להבקיע את השני שלנו, אבל לא רצינו לספוג את השלישי. אנחנו בסיבוב הבא ונתכונן בהתאם. השוער מאטס סלס שהקיא? ניסו להחליף אותו במחצית ואנחנו מקווים שיהיה בסדר".
"יש שחקנים טובים מאוד בחיפה וציפיתי למשחק קשה", המשיך הצרפתי. "במרכז יש הרבה מאוד שחקנים שלא הופתענו מהם. בשבילנו זו הייתה הכנה טובה. חיפה רגילה להיות במעמדים האלה, שלחנו נציגים לאצטדיון כדי להרגיש את המגרש. זה טוב לצעירים שלנו להיות במעמדים האלה ואנחנו מקווים להתקדם הלאה באירופה".
