אחרי שצלחה את המפגש מול טרנצ'ין הסלובקית, בני יהודה תתייצב מחר (חמישי) בפני משוכה גבוהה הרבה יותר. זניט סנט פטרסבורג, קבוצת הפאר מרוסיה, תתארח באצטדיון המושבה למשחק הראשון בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
הערב ערכה הקבוצה את מסיבת העיתונאים המסורתית לפני המשחק, בהשתתפותם של המאמן יוסי אבוקסיס והקשר סתיו פיניש. אבוקסיס התייחס לעובדה שבני יהודה מגיעה כאנדרדוג: "כולם מאז ההגרלה דיברו על כמה יחסי הכוחות לא שווים, אבל אני חושב שבכדורגל היו דברים מעולם, ומאמין שלפחות במשחק הבית אפשר לעשות משהו. השחקנים מודעים לזה ומדברים לזה. אני תמיד אומר לשחקנים שלא יגיעו בהרגשה שאין מה להפסיד, אלא שיש מה להרוויח. יחסי הכוחות ברורים, אבל יש פה משחק בית, שאנחנו רוצים להאמין שאפשר לעשות משהו ולהיראות כמו קבוצת כדורגל. גם אם לא נעבור, לפחות שנרוויח דברים להמשך הליגה, כי היריבה היא באמת קשה מאוד".
הפוקוס הוא קודם כל הגנתי מבחינת המאמן: "קודם כל אנחנו חושבים על לשמור על השער שלנו, אתה לא יודע מאיפה תגיע הצרה עם הקבוצה הזאת. אנחנו כמובן נערכים לזה, מקווה שנצליח לעשות את זה. זו לא אותה קבוצה כמו טרנצ'ין, אבל מולה היה לנו משחק הגנה מצוין. מקווה שגם הפעם נצליח להיראות כמו קבוצה, זה הרבה יותר קשה, בוודאי כשאפשר להתכונן להרכב אחד ו-4-5 שחקנים יכולים להשתנות והרמה לא תרד. הסכנה יכולה להגיע מכל שחקן".
אבוקסיס מאמין שרועי גורדנה יהיה כשיר בסופו של דבר: "יש לנו יותר מ-24 שעות עד למשחק. היום הוא כבר התאמן. בקריירה של שחקן אין הרבה הזדמנויות לשחק במצבים כאלה, גם אם היה מדובר במשחק ליגה אני חושב שהוא היה משחק. אני מאמין שהוא יהיה בסדר לקראת מחר".
את דבריו חתם המאמן שוב עם מסר של אופטימיות: "את ההגרלה אף אחד לא קיבל בשמחה, לא אנחנו ולא טרנצ'ין. זה אחד המועדונים הגדולים במפעל הזה, שהיה רגיל להיות בליגת האלופות והיינו רגילים לראות בטלוויזיה. אני מנסה לחנך את השחקנים שבכל משחק צריך לתת תוצאה טובה ואת המקסימום. זו אחת המועמדות לזכות במפעל, אבל אנחנו רוצים לתת תחושה טובה לכל מי שקשור למועדון הזה, לתת משחק טוב שגם יעזור לנו להמשך העונה בליגה".
סתיו פיניש נשאל אם הוא חולם לכבוש שער, אבל הבהיר: "אני לא חושב על זה, קודם כל זו התרגשות גדולה לפגוש קבוצה כמו זניט, כולנו כבר מחכים שיתחיל. לא חושב על להבקיע שער כרגע". על ההכנות הוסיף: "הצוות הראה לנו קטעים שלהם. צריך לבוא ולעשות את הכי טוב שאתה יכול, גם אם זה השחקן הכי טוב בעולם. בסה"כ זה כדורגל, ואני חושב שאם נעשה מה שהצוות רוצה נצליח לעשות משהו יפה".
הקשר כבר מצפה לשריקת הפתיחה: "אני לא חושב שצריך מוטיבציה במשחק כזה, היא מובנת מאליה במשחק מול יריבה כזאת. אנחנו באים לעשות הכי טוב שאפשר, כמובן שמעצבן אותנו שרושמים דברים כאלה, אבל הפערים בין בני יהודה לזניט גדולים, נבוא לעשות את שלנו ונקווה לטוב".
הבדל אחד שפיניש לא מייחס לו חשיבות הוא העובדה שזניט כבר החלה במשחקי הליגה שלה: "אני לא חושב שיש לזה השפעה. ההתחלה שלנו לא הייתה הכי מסודרת, אבל אנחנו מגיעים יחסית בכושר טוב, עשינו שני משחקים טובים מבחינה הגנתית ואני לא חושב שזה ישפיע. אני לא רואה בזה הבדל בין הקבוצות".
