החזרה של ארסנל לליגה האירופית אחרי 17 שנות היעדרות הייתה יכולה להיות טובה יותר. התותחנים אמנם ניצחו 1:3 את קלן, אבל לא הציגו יכולת יוצאת דופן ואף נקלעו לפיגור מוקדם. מה שגנב את ההצגה כמובן, היו ההתפרעויות של אוהדי הגרמנים מחוץ לאצטדיון האמירויות שגרמו לדחיית המשחק בשעה.
It’s their biggest night in 25 years and Koln fans are loving every minute pic.twitter.com/wMfGSBzwoz
— B/R Football (@brfootball) September 14, 2017
"הוגשו מספר תלונות על התנהגות לא הולמת לסביבה", דווח ב"דיילי מייל". "היו אוהדי קלן שהציגו מחוות נאציות והשתינו על מפתן בתים כשבנוסף גם כמה כיסאות באצטדיון הושחתו". ללונדון הגיעו כ-20 אלף אוהדים גרמניים כאשר לכ-3,000 בלבד הותרה הכניסה לאמירויות. מלבד זה, הודלקו אבוקות ביציעים עם פתיחת המשחק. ב"מירור" אף נטען כי ארבעה אנשים נעצרו בשל ההתפרעויות וששתי הקבוצות יעמדו לדין בפני אופ"א על מנת להוכיח את חפותן.
Koln fans are buying Arsenal tops to try and get into the stadium without a ticket.
— Stephen Hagan (@stephen_hagan) September 14, 2017
It's like the opposite of The Great Escape pic.twitter.com/kSYCY8Ajcr
ארסן ונגר כמובן התייחס לכך במסיבת העיתונאים לאחר המשחק: "בשלב מסוים חשבתי שלא נשחק, לא יכולתי לראות את המשטרה לוקחת סיכונים. אנחנו חיים בחברה שיש בה 100 אחוז ביטחון ולא חשבתי שהם יהמרו אחרי שראו מה קורה פה. אני בטוח שאופ"א תחקור את העניין".
ובינתיים, אלכסיס סאנצ'ס ממשיך להציל את ארסנל בכל פעם מחדש. הצ'יליאני הוליך את התותחנים לניצחון בכורה בשלב הבתים כשהו כובש את שער המהפך. "במחצית השנייה הוא חזר לחיים, הוא עדיין עושה הכל ונלחם כדי לחזור לכושר הטוב ביותר שלו", החמיא ונגר. "למרות זאת, סאנצ'ס נשאר אותו הדבר גם אם הוא לא בכושר. הוא שחקן יוצא דופן ותמיד מייצר משהו מיוחד".
FC Koln fans with no tickets trying to force their way into the Emirates Stadium this evening. #Arsenal #Cologne #UEL pic.twitter.com/oYN7JdVOej
— TheRealCasuals (@TheRealCasuals_) September 14, 2017
