מכבי תל אביב תנסה להעפיל מחר (חמישי, 21:30) לשלב הבתים של הליגה האירופית, כשתתארח בקרואטיה מול היידוק ספליט במסגרת שלב הפלייאוף. לאחר ה-1:2 השביר בישראל, הצהובים ינסו הוציא תוצאה טובה במשחק החוץ, שתספיק לה כדי להיות הקבוצה הישראלית השנייה בבתים, בנוסף להפועל באר שבע.
המאמן שוטה ארבלדזה קיים מסיבת עיתונאים רשמית לקראת המפגש ואמר לאתר הרשמי של מכבי ת"א: "היה משחק טוב בשבוע שעבר. לא רצינו לספוג אבל באופן כללי שיחקנו טוב ואנחנו מצפים מחר". המאמן דיבר על איכות היריבה: "היידוק היא קבוצה טובה וצעירה. לדעתי, טינו סוסיץ' הוא השחקן המרכזי שלהם, אבל אני מאמין שיש להם מספר שחקנים שיכולים לשנות משחק אם יתנו להם שטח. אנחנו מכירים אותם יותר טוב עכשיו".
"אף פעם לא חשבנו שזו הגרלה קלה. אנחנו מכירים את המועדון ואת ההיסטוריה שלו, אז ממש לא חשבנו שיהיה משחק קל", המשיך המאמן, שהתייחס להיעדרותו של טל בן חיים החלוץ: "תודה לאל, יש לנו קבוצה טובה שאפשר לעשות בה שינויים. כל שחקן בסגל שלנו שלא יוכל לשחק אנחנו נתגעגע אליו, אבל יש מספיק מחליפים".
לסיכום לארבלדזה היו חדשות טובות בנודע לגל אלברמן: "מצבו של אלברמן מצוין והוא ישחק איתנו". הקשר האריס מדוניאנין אמר במסע"ת: "הגענו לכאן כדי לנצח. אנחנו רוצים להעפיל לשלב הבתים. עקב התוצאה בשבוע שעבר אנחנו נהיה חייבים להיות במיטבנו".
עוד קודם, הבלם איתן טיבי, התראיין לאתר הרשמי של מכבי ת"א: "צפינו במשחק בין ב"ש לסלטיק ומתחילת הקמפיין רצינו להגיע לשלב הבתים. ניצחנו את המפגש הראשון ועכשיו זה משחק חדש שמתחיל ב-0:0. הדבר הכי חשוב בשבילנו הוא לעבור".
טיבי דיבר על היתרון של מכבי על היידוק: "אנחנו קבוצה ששיחקה במספר משחקים מאתגרים בעבר ויש לנו יותר ניסיון, אבל אסור לנו להיות שאננים. אנחנו חייבים להיות מוכנים". הקהל החם של היידוק עשוי לשחק תפקיד חשוב אבל טיבי לא חושש: "אני תמיד אומר שעדיף שיהיה קהל פנאטי מאשר שקט. זה משהו שאנחנו רגילים אליו ויוסיף למשחק".
בקיץ האחרון נגמר חוזהו של הבלם, אך לאחר מו"מ ממושך החליט לחדשו: "אני שמח להמשיך עם הקבוצה עוד מספר שנים, זה נותן לי שקט לדעת היכן נמצא העתיד שלי. היו לנו הרבה הצלחות בארבע השנים האחרונות ואני רוצה להמשיך במכבי". לסיכום, התייחס טיבי לרגע שהגיע לקבוצה: "האמנתי ב-2012 שנגיע לרמה הזאת, האמנתי בזמן שהרבה לא. המטרה שלי הייתה לבוא למכבי ולעזור לקחת את הקבוצה למקום שהיא לא הייתה בשנים לפני שהגעתי".
בתוך כך, ארגון האוהדים "מכבי פנאטיקס" מאיים להחרים את משחק הליגה הקרוב של הקבוצה מול מ.ס אשדוד. לאחר ההסכם בשנה שעברה על מחיר אחיד במגרשים (50 שקלים), הארגון הצהוב דורש מג'קי בן זקן, בעלי מ.ס אשדוד שדורש 80 שקלים למבוגר, להוריד את המחיר אחרת יחרימו את המפגש. (תמונה מצורפת).
