לא מעט שחקנים קרואטים עברו בישראל, ואולי המפורסם שבהם הוא ג'ובאני רוסו. הקשר שיחק 12 שנים בליגת העל והפך לבן בית פה. אך טבעי שהתקשורת בקרואטיה תנסה לחלץ ממנו קצת מידע על היריבה הבאה של היידוק ספליט בליגה האירופית - מכבי תל אביב, בה שיחק בעבר.
"אי אפשר להגיד שמכבי ת"א תעבור בקלות", הזהיר רוסו את הישראלים, "להיידוק יש קבוצה חדשה לגמרי וקשה להעריך את שוויה". היתרון הגדול ביותר של הקרואטים, לפי רוסו, הוא ביציע: "האוהדים בספליט חמים. זה יכול להיות גיהנום עבור מכבי, הם משוגעים במיוחד. עם זאת, אני יודע עד כמה מכבי ת"א חזקה ואני חושב שבסופו של דבר היא תעבור".
היידוק, יש לציין, מחזיקה באחד הסגלים הצעירים ביותר בליגה הקרואטית ובצהובים מקווים שהניסיון שלהם בסופו של דבר יכריע את הכף בקרב על מקום בשלב הבתים. נשיא הקבוצה, איבן קוס, הצהיר בתקשורת הקרואטית כי ינסה לצרף שלושה שחקני חיזוק עד המפגש עם סגנית האלופה הישראלית במטרה להוסיף את האלמנט החסר לסגל שלו.
"אני תמיד מסתכל על הקבוצה שלי", הוא הוסיף לקראת המפגש, "אנחנו קבוצה שנמצאת בעלייה, עם הרבה פוטנציאל. אני גאה בכך שהקבוצה הצעירה הזו הגיעה לליגה האירופית. אני בטוח שהשחקנים יציגו את מה שהם יודעים מול מכבי ת"א. היחידה שלא רציתי לקבל מבין היריבות האפשריות היא שחטאר דונייצק. כל שאר הקבוצות ברמה שווה. אנחנו אופטימים".
