לא בכל יום שמך מוזכר בעיתון היוקרתי ביותר בעולם. אמנם כישראלים אנחנו רגילים לקבל במה חדשותית מרכזית ברחבי העולם, אך נדירות הפעמים שהניו יורק טיימס מקדיש תשומת לב נרחבת למשהו מארץ הקודש שאינו נוגע לפוליטיקה ו/או לסכסוך הישראלי-פלסטיני.
בטיימס יצאו הבוקר (רביעי) בכתבה על הפועל באר שבע לקראת המשחק המסקרן מול בשיקטאש בשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית, בה מסופר על הדרך בה הקבוצה העירה את העיר, ההרכב הדמוגרפי הייחודי שלה, עם יהודים, ערבים ובדואים, והשורשים העתיקים של המועדון.
"בעונה שעברה הפועל ב"ש נהנתה מעונה בלתי סבירה כמו זו של לסטר. אחרי 40 שנים במדבר, וללא המשאבים של יריבותיה, ב"ש גברה על כל המתחרות בדרך לזכייה באליפות במחזור הסיום", נכתב, כאשר ההתעוררות של הקבוצה ושל העיר כולה מיוחסת כמובן לבעלים אלונה ברקת: "תלוי עם מי מדברים בב"ש, היא המלכה, המשיחה, או נסיכת המדבר".
ברקת מספרת על המרקם הייחודי של העיר: "זו החברה הישראלית. יש מוסלמים, יהודים, חילונים, דתיים, זה מיקס. מה שמיוחד הוא שאנשים מקבלים את זה", כמו גם על רגעי ההכרעה של עונת האליפות ההיסטורית: "ידענו שיש המון אחריות על הכתפיים שלנו, והרגשנו שאנחנו באמת רוצים לתת לתושבי העיר את המתנה הזאת. אנחנו חלק מכל מה שקורה כאן".
