(וידאו: 3 אגדות עם הימורים ליורו)
הידעת? איסלנד היא המדינה הקטנה ביותר שהעפילה ליורו. הארץ הפצפונת מסקנדינביה מונה רק 311,918 תושבים.
האיסלנדים החביבים מגיעים לטורניר הגדול הראשון בתולדותיהם עם סגל שמבוסס בעיקר על יוצאי הליגות הסקנדינביות (דנמרק, נורבגיה ושבדיה). למרות זאת, ניתן למצוא אצל "Strákarnir okkar" (הבחורים שלנו) לא מעט ליגיונרים שכבר עושים חיל בליגות הבכירות באירופה.
הקישור האיסלנדי יכלול את הקפטן ארון גונארסון, שמגיע ליורו אחרי עונה מאכזבת בקארדיף שלא הצליחה להעפיל לפרמייר ליג. אמיל אלפראוסון, מגיע גם הוא אחרי עונה לא פשוטה שכללה קרבות תחתית באיטליה עם קבוצתו אודינזה. אם בחוליית הקישור ישתפו פעולה ליגיונרים מאנגליה ומאיטליה, אז בחוד יש לנו שיתוף פעולה "גרמני- צרפתי", בין קולבין סיגורת'סון מנאנט ואלפרד פיבוגאסון מאאוגסבורג. עם על הכבוד לשמות שהזכרנו עד כה, השם המפורסם והמפתיע ביותר בסגל "הבחורים" הוא שמו של אקס צ'לסי וברצלונה, איידור גודיונסן.
ב-24 לאפריל 1996, איידור החליף את אביו ארנור במשחק ידידות מול אסטוניה באירוע שנכנס לדפי ההיסטוריה. 20 שנה לאחר אותו חילוף, זאת הולכת להיות סגירת מעגל מרגשת עבור מלך שערי איסלנד (25) בכל הזמנים, שבספטמבר הקרוב יחגוג 38.
שימו לב: גילפי סיגורדסון - האייס מן בעל רגל הזהב
מי שאחראי יותר מכל על העפלתה הסנסציונית של איסלנד ליורו הוא כמובן קשרה הנפלא של סוואנזי, גילפי סיגורדסון. כשהנבחרת הפצפונת מסקנדינביה הוגרלה לבית שכלל את טורקיה, הולנד וצ'כיה, לא הרבה אנשים באמת האמינו שלאיסלנדים החביבים יש סיכוי. בכל משחק מחדש היה זה מספר 10 שקירב את החלום בעזרת רגלו הימנית שמתמחה בשערים עוצרי נשימה.
גילפי כבש את שער הניצחון היחיד מול הולנד באמסטרדם ארנה, הוסיף צמד מולה ב-0:2 הביתי והרשית עוד 3 פעמים מול לטביה וטורקיה. "הוא אייס מן, אחד שנולד לשחק במשחקים גדולים", כך כינה אותו מאמנו לשעבר, ברנדן רוג'רס. העונה האחרונה במדי הברבורים בהחלט מעידה על כך: 11 שערים ועוד 3 בישולים הציבו את סיגורדסון כאחד השחקנים הטובים באנגליה. כדאי מאוד לשים לב לאיש הקרח עם הימנית האימתנית ביורו הקרוב.
הצעיר בחבורה: ג'ון בובארסון - הווייקינג מקייזרסלאוטרן
יש לא מעט צעירים מעניינים בסגל הלבנים, ג'ון בובארסון הוא ללא ספק אחד הבולטים שבהם. הענק האיסלנדי בן ה-23 (190 ס"מ ו-85 ק"ג) כיכב לפני שנתיים בוויקינג הנורבגית וזכה במדיה בתואר "תגלית העונה" אחרי שכבש 9 שערים. בעונה החולפת הוא שיחק בקייזרסלאוטרן מהליגה הגרמנית השנייה ותופקד בעיקר כקיצוני ימני. למרות שהספק השערים של הוויקינג גבה הקומה ירד בעקבות שינוי התפקיד, האיסלנדי הצעיר בהחלט נחשב לבאנקר בהרכבם של צמד המאמנים לארס לאגרבק והיימיר הלגרימסון שמעבירים אותנו אל הפסקה הבאה.
המאמנים: לארס לאגרבק והיימיר הלגרימסון - טובים השניים מהאחד
מי שעקב אחרי איסלנד במוקדמות היורו, בוודאי שם לב שמדובר באחת הנבחרות הכי קבוצתיות שיגיעו לצרפת. תופתעו לגלות ששיתוף הפעולה הנפלא לא מתבצע רק על כר הדשא, אלא גם מחוצה לו. אמנם הדעה הרווחת כיום בכדורגל העולמי היא שאדם אחד בלבד אמור לעמוד על הקווים, במקרה האיסלנדי עומדים להם שני מאמנים גאים: לאגרבק והלגרימסון. הראשון והמפורסם מבין השניים הוא לאגרבק השבדי שאימן את מולדתו במשך עשור (1999 עד 2009) והוסיף לעצמו קדנציה קצרצרה בנבחרת ניגריה ב-2010.
אחרי שלארס בן ה-67 נכשל עם ה"סופר איגלס" במונדיאל שנערך בדרום אפריקה לפני 6 שנים, הוא חזר לנוף הסקנדינבי המוכר והחל לאמן את השכנה הקטנה מאיסלנד. כבר בתחילת הדרך ראו את הניצוצות הרבים, כשתחת שרביטו "הבחורים" נעצרו רק בשלב הפלייאוף, אחרי הפסד לקרואטיה בקרב על ההעפלה למונדיאל בברזיל. בקמפיין האחרון, לאגרבק קיבל חיזוק משמעותי בדמותו של מי שהיה יד ימינו, הלגרימסון .
האיסלנדי בן ה-48, שהחל את דרכו על הקווים דווקא כמאמן נשים, התמנה ב-2011 להיות עוזרו של השבדי, אך החל מ-2014 צמד החמד התחיל להתחלק שווה בשווה במשרת האימון. התוצאה: נבחרתם של השניים העפילה לראשונה לטורניר גדול תוך כדי הצגת כדורגל מרהיב והתקפי.
תחזית: האיסלנדים החביבים הולכים להוכיח לכולנו ביורו הקרוב שבמקרה שלהם "הגודל לא קובע". המדינה הפצפונת שהעפילה לראשונה לטורניר גדול, תפתיע את כולם שתעבור את שלב הבתים ותיפרד רק בשלבי הנוקאאוט.
