מנצ'סטר סיטי אמנם זכתה באליפות בפרמיירליג ב-2011/12 והפכה לחברת קבע בצמרת הליגה האנגלית, אך בכל הנוגע לליגת האלופות לסיטיזנס יש עוד הרבה מקום לשיפור. בשנתיים האחרונות סיטי הוגרלה לרוע מזלה לבתי מוות והודחה כבר בשלב הראשון. הפעם, מקווים שחקניו של מנואל פלגריני, להגיע לפחות לשמינית הגמר. מחר (רביעי, 21:45) הם יארחו את באיירן מינכן בידיעה שניצחון בהחלט יהווה הצהרת כוונות לקראת ההמשך.
גם סיטי וגם באיירן של פפ גווארדיולה ניצחו 0:3 במחזור הפתיחה. הבווארים מחצו את צסק"א מוסקבה ואילו התכולים פירקו את ויקטוריה פלזן. סיטי תנסה גם להתאושש מההפסד המפתיע 3:2 לאסטון וילה בשבת, כאשר מי שינסה לעזור לעשות זאת הוא דויד סילבה שחוזר אחרי שהחלים מפציעה. גם אגוארו חוזר אחרי שהיה מושבת מול וילה.
מדובר גם כמובן בחידוש היריבות בין גווארדיולה לפלגריני. הנתון המעניין ביותר הוא שפלגריני מעולם לא הצליח לנצח את גווארדיולה בתקופתו בברצלונה. פלגריני פגש את בארסה עם שלוש קבוצות שונות - ריאל מדריד, ויאריאל ומלאגה - ומעולם לא הצליח לגבור על המאמן הקטאלוני. "אני מכיר היטב את גווארדיולה ואני בטוח שהוא חושש מסיטי, בדיוק כפי שאני חושש מבאיירן", אמר פלגריני לקראת המפגש, "עוד מוקדם לצאת בהצהרות, אבל אנחנו רוצים לנצח את באיירן ולעשות צעד משמעותי לעבר שמינית הגמר".
הרכב משוער: ג'ו הארט; פאבלו סבאלטה, וינסנט קומפאני, מתיאה נסטסיץ', אלכסנדר קולארוב; יא יא טורה, סמיר נאסרי, חסוס נבאס, דויד סילבה; סרחיו אגוארו, אדין דז'קו.
בינתיים העונה הראשונה של גווארדיולה באליאנץ ארינה התקבלה על מי מנוחות. פפ ניצח ב-6 מתוך 7 המחזורים הראשונים וגם רשם ניצחון קל בצ'מפיונס. אולם, כעת גם הוא מבין שזהו המבחן האמיתי הראשון שלו אצל הגרמנים. מבחינת ההרכב, גווארדיולה ימשיך עם ההרכב הרגיל שלו, בו הציב את פיליפ לאם כקשר אחורי ואת ראפיניה בצד ימין.
"כאשר מסתכלים על הסגל של סיטי מבינים מדוע הם בין הקבוצות הטובות באירופה", אמר הבלם ג'רום בואטנג, ששיחק במדי סיטי בעונת 2010/11. "אנחנו רוצים וצריכים לנצח משחקים כאלה ואנחנו גם יודעים שיש לנו את האיכות הדרושה כדי לעשות זאת".
נשיא באיירן קרל היינץ רומניגה, התייחס לפן הכספי: "השיטה הכלכלית שלנו היא טובה יותר משום שאנחנו מממנים את עצמנו ולא נדרשים למימון חיצוני. אין לי שום צורך לבקר את היכולת של השחקנים שלה, כי סיטי היא קבוצה נהדרת, אך אני לא מאמין בדרך שבה הם מביאים את הכסף".
הרכב משוער: מנואל נוייר; ראפיניה, ג'רום בואטנג, דאנטה, דויד אלאבה; פיליפ לאם, בסטיאן שוויינשטייגר, טוני קרוס, פרנק ריברי, אריאן רובן; מריו מנדז'וקיץ'.
