רגע לפני שהוא פוגש את ולנסיה בשלב הבתים של ליגת האלופות מחר (שלישי), ז'וזה מוריניו צריך להתמודד עם ספקולציות בלתי פוסקות לגבי עתידו במנצ'סטר יונייטד. הבוקר מדווחים באנגליה כי המאמן הפך לדמות מבודדת באולד טראפורד, כשגם הקפטן אנטוניו ולנסיה בקושי מדבר איתו. האקוודורי לא נכלל בסגל מול ווסטהאם אחרי שספג ביקורת על כך שלא הגיע למשחק גביע הליגה נגד דרבי קאונטי בשבוע שעבר. היחסים העכורים עם ולנסיה מצטרפים כמובן לכך שמוריניו כבר גזל מפול פוגבה את סגנות הקפטן.
המתיחות עם מרכוס רשפורד ואלכסיס סאנצ'ס, בין היתר, מעלה את השאלה כמה שחקנים עוד נותרו נאמנים לבוס הפורטוגלי. ב"סאן" פרסמו אתמול הפורטוגלי זכה לשיחת טלפון מזינאדין זידאן בה האחרון טען כי נציגיו שאלו אותו אם הוא מעוניין בתפקיד. למרות שהמטרה של הצרפתי הייתה להרגיע את מוריניו, שיחת הטלפון דווקא אימתה את החשש שלו כי הכוונה היא להחליפו, כך מספרים באנגליה. בנוסף נטען כי הנהלת המועדון נתנה למאמן שבוע על מנת "להציל" את המשרה שלו, מה שאומר שהוא יהיה חייב ניצחונות בבית מול ולנסיה ומול ניוקאסל ארבעה ימים לאחר מכן.
"אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו", הגן לוק שואו על מוריניו בעקבות ה-3:1 מול הפטישים, "אנחנו אלה שעולים על המגרש. המאמן לא שם, נכון? נראינו נורא מול ווסטהאם. לא נראינו כמו קבוצה שיכולה לנצח. היינו נוראיים, גם כיחידים וגם כקבוצה. אנחנו מתנצלים בפני האוהדים על מה שהם ראו".
"מוריניו דיבר איתנו במחצית ואמר לנו לזוז יותר, להיות יותר מרוכזים ולרצות את הכדור יותר. זה לא קרה. זו אכזבה. זה היה יום רע מאוד עבורינו. אין לנו תירוצים", הוסיף המגן.
המאמן דיבר במסיבת העיתונאים המסורתית לפני משחק האלופות מחר מול ולנסיה, וניסה שוב לשדר עסקים כרגיל. "גם אחרי 20 שנות אימון אני עדיין מאמין שאין כזה דבר ששחקן לא נותן מאה אחוז מעצמו", הפורטוגלי דיבר על יחסיו עם חניכיו, "נכון, אומנם אני חושב שיש שחקנים שאכפת להם יותר מאחרים, אבל כולם נותנים מעצמם".
מוריניו הבהיר, שלפחות מבחינתו מעמדו יציב: "לא יודע להגיד אם זה האתגר הכי גדול בקריירה שלי. אני לא חושב שהתפקיד שלי על הפרק ולא מעוניין לדון בזה". בסיום, המאמן נשאל על השיחה שהייתה או לא הייתה עם זינדין זידאן ועל יחסיו עם המנכ"ל, בן וודוורד: "זה עניין פרטי, אני לא שואל אף אחד מכם (העיתונאים) עם מי דיברתם. האם דיברתי עם זידאן? תשאלו את העיתונאי שיושב כאן, הוא זה שכתב את הסיפור הזה".
Next up for #MUFC:
— Manchester United (@ManUtd) September 30, 2018
Valencia
Tuesday 2 October
Old Trafford
⏱ 20:00 BST
#UCL
https://t.co/ZPJpI3uvCP pic.twitter.com/w7jkbicex1