sportFive754372 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

שלב הבתים בליגת האלופות נכנס אל הישורת האחרונה, כאשר ארבע קבוצות כבר הבטיחו את מקומן בין 16 האחרונות. הערב (שלישי) ייפתח המחזור החמישי ואל פ.ס.ז', באיירן מינכן, טוטנהאם ומנצ'סטר סיטי תוכלנה להצטרף, בין השאר, ריאל מדריד וליברפול. תמונת מצב בשבוע של הכרעות בצ'מפיונס.

בית 5: סביליה - ליברפול
ליברפול (8) תעלה אם תנצח את סביליה (7) בסאנצ'ס פיסחואן. גם תיקו יספיק לאנגלים בהנחה שספרטק מוסקבה (5) תמעד מול מאריבור (1) של מרוואן קבהא, שמגיעה אחרי ניצחון על לובליאנה במשחק העונה בסלובניה. רוב הסיכויים שנגיע למחזור האחרון כאשר שלוש קבוצות ימשיכו את החיפוש אחר שני הכרטיסים לסיבוב הבא, כאשר המרסיסיידרס יחפשו העפלה ראשונה לשמינית מאז 2009.

האנדלוסים ייחסרו את דניאל קאריסו וניקלאס פארחה הפצועים, בעוד סבסטיאן קורצ'יה בספק לאחר שהוחלף מול סלטה ויגו. וויסם בן ידר צפוי לפתוח לאחר שקיבל מנוחה בליגה. אצל ליברפול, ניית'ן קליין וג'ואל מאטיפ לא יהיו בסגל, בעוד אדם לאלנה נרשם להתמודדות. מוחמד סלאח הלוהט (צמד מול סאות'המפטון) יהיה בחוד יחד עם סאדיו מאנה ורוברטו פירמינו. "ככל שמתקרבים לסוף שלב הבתים, המשחקים הופכים למכריעים יותר", אמר יורגן קלופ לקראת ההתמודדות, "זה המשחק הכי גדול שלנו עד כה".

בית 6: נאפולי - שחטאר, מנצ'סטר סיטי - פיינורד
אחרי שני הפסדים רצופים, האיטלקים (3 נקודות) חייבים לנצח את האוקראינים (9) כדי לשמור על סיכוי לעלות. אגב בשל ההפסד 2:1 במשחק הראשון, גם ניצחון של 2:3 ומעלה ידיח את מוליכת הסריה A. המפגש היחידי של הערב שלא יקבע שוב דבר דרמטי הוא בין סיטי (12) שכבר עלתה ופיינורד (0) שהודחה. הסיטיזנס יקוו לנצח כדי להבטיח כמעט סופית את המקום הראשון.

מאמן נאפולי, מאוריציו סארי, ייחסר את קאלידו קוליבאלי המושעה, כאשר ולאד קיריקש צפוי להחליפו ב-11. הוא מצטרף לפאוזי גולאם וארקדיוש מיליק הפצועים, בעוד ניקולה מקסימוביץ' עשוי לחזור לסגל. האוקראינים ימשיכו להסתמך על הברזילאי ברנרד, שכבש ארבעה שערים בחמשת המשחקים האחרונים. מקסים מלישב וסרגיי קריבטסוב ייעדרו. אצל סיטי, פפ גוארדיולה צפוי להעניק מנוחה לכמה מהשחקנים המרכזיים, כאשר אליקים מנגלה צפוי לפתוח על חשבון ג'ון סטונס הפצוע.

בית 7: בשיקטאש - פורטו, מונאקו - לייפציג
נקודה אחת ב-180 דקות, זה מה שצריכה בשיקטאש (10 נקודות) כדי לעשות היסטוריה ולהעפיל לשלב שמינית גמר ליגת האלופות לראשונה בתולדותיה. פורטו (6) השניה בטבלה עדיין תלויה בעצמה ותעלה אם תנצח ובהנחה שלייפציג לא. מונאקו (2 נק') יודעת שהפסד מול הגרמנים (4) יחסל את סיכוייה לעלות. גם תיקו ככול הנראה יסיים את הקמפיין של לאונרדו ז'ארדים.

בית 8: אפואל ניקוסיה - ריאל מדריד, דורטמונד - טוטנהאם
הסיטואציה בבית הזאת פשוטה יותר. טוטנהאם (10 נק') כבר עלתה במחזור הקודם, כאשר ריאל מדריד (7) תצטרף אליה אם תנצח בניקוסיה (2), כשגם תיקו יספיק לה בהנחה ודורטמונד (2) לא תנצח את התרנגולים. בכל מקרה, הגרמנים עם הגב אל הקיר וחייבים שני ניצחונות, כולל ניצחון גבוה במדריד במחזור הסיום, כדי לעלות לשמינית הגמר.

הבלאנקוס המריאו בסגל חסר לניקוסיה, כאשר סרחיו ראמוס, ששבר את אפו בדרבי, גארת' בייל וקיילוס נבאס, ייעדרו אך גם בלעדיהם הם פייבוריטים ברורים לסגור עניין ולהבטיח את ההעפלה. בסיגנל אידונה פארק, ינסה פטר בוס להנחיל הפסד ראשון לטוטנהאם בליגת האלופות ולקוות לנס בקפריסין כדי להישאר בתמונה. פייר אמריק אובמיאנג צפוי לחזור מהשעיה להרכב, בעוד סוקרטיס וכריסטיאן פוליסיק עדיין בספק. טובי אלדרווירלד ייעדר אצל האנגלים.

במסיבת העיתונאים לקראת המשחק התייחס מאמן ריאל, זינאדין זידאן, לכושר בו נמצא החלוץ שלו, קרים בנזמה, שכבש עד כה שער אחד העונה בליגה ובליגת האלופות. "הוא צריך לתת יותר והוא יודע את זה", ציין זיזו, "אנחנו נמצאים פה בשביל לעזור לכל השחקנים ולא רק לקרים. ברגע שהוא יכבוש, המזל הרע יתהפך. אני מקווה שזה יקרה מול אפואל". למרות הכושר הרע בו נמצאת הקבוצה והפער הגדול מבארסה, המאמן לא מודאג: "גם בעונה שעברה היו רגעים שהיינו יכולים להיות מודאגים מהם, אבל אני לא הייתי מודאג לרגע".