מכבי חיפה תעלה הערב (שלישי, 21:00) למשחק הבכורה לעונת 2023/24, כאשר יפגשו במלטה את המרון ספרטנס, במסגרת הסיבוב הראשון של מוקדמות ליגת האלופות.
המשחק הערב יהיה גם משחקו הראשון של מסאי דגו כמאמן הקבוצה, כמו גם הופעת הבכורה של שני שחקנים חדשים - השוער איתמר ניצן והמגן מאור קנדיל (אם יעלה). בחיפה אמנם היו רוצים להגיע למשחק גם עם קשר אחורי זר ועם דולב חזיזה, אבל הם יודעים שמול יריבה כמו המרון - הם אמורים להסתדר, גם עם הסגל הנוכחי.
תחילה היה נראה שאין לדגו התלבטות בנוגע להרכב ולמערך אך מסתמן שבסופו של דבר הוא ישנה את מה שתרגל במהלך המשחקים במחנה האימונים. כזכור, המאמן תירגל מערך של שלושה בלמים אך במשחק הערב הוא צפוי לפתוח במערך 4-3-3 כשמי שצפוי להיכנס ל-11 הוא דין דוד.
שחקן ההתקפה הישראלי צפוי לפתוח בהרכב על חשבון מאור קנדיל, שהיה אמור לפתוח כמגן במערך שלושת הבלמים. בעקבות כך דניאל סונדגרן יוסט לעמדת המגן כששני הבלמים יהיו עבדולאיי סק ושון גולדברג.
בקישור, גוני נאור, שבעונה שעברה מיעט לשחק אצל ברק בכר, זוכה אצל מסאי דגו לעדיפות - ואמור לפתוח בהרכב, על חשבונו של מחמוד ג'אבר. ליאור רפאלוב, מנגד, יחכה על הספסל וצפוי להשתלב במחצית השנייה, וצ'ארון שרי הוותיק יועדף על פניו.
בחלק הקדמי, על משימת הכיבושים אמונים דוד, דיא סבע, שצפוי לחתום על חוזה חדש עם החזרה לישראל ופרנטזדי פיירו שהציג יכולת טובה עם נבחרת האיטי במשחקי "גביע הזהב" של צפון אמריקה. מלבד רפאלוב, יחכו לדגו על הספסל לא מעט כלים התקפיים כגיבוי, בדמותם של אריק שוראנוב, ענאן חלאיילי, סוף פודגוראנו וחמזה שיבלי.
ההרכב המשוער: איתמר ניצן; דניאל סונדגרן, עבדולאיי סק, שון גולדברג, פייר קורנו; גוני נאור, עלי מוחמד, צ'ארון שרי; דין דוד, דיא סבע, פרנטזדי פיירו.
בנוסף, בימים האחרונים טרודים בקבוצה ממצבו של כר הדשא הירוד עליו ישחקו הערב, כאשר בחיפה כינו את המשטח "דשא של מיני גולף". כדי להתכונן למצב הייחודי, הירוקים קיימו שני אימונים על דשא סינתטי - אחד במתחם האימונים בקצף ואחד באצטדיון שבו יתקיים המשחק, ה"סנטנרי סטדיום" בטאקאלי.
מסאי דגו ביקש מהשחקנים להגיע בגישה חיובית, והזהיר אותם משאננות על אף פערי הרמות הגדולים, וכן לעשות את ההתאמות לכר הדשא החדש. כל השחקנים שטסו עם הקבוצה למלטה צפויים להיות בסגל למשחק, וכ-350 אוהדים ילוו את הקבוצה, שתנסה לפתוח ברגל ימין את הקמפיין האירופי.
