אחרי שחמש קבוצות אנגליות העפילו לשמינית גמר ליגת האלופות, לא מעט חובבי כדורגל בבריטניה פנטזו על דומיננטיות אנגלית במפעל. אלא שהשלב הקודם לא האיר פנים לקבוצות מהאי, והערב (רביעי) ייפגשו שתי הנציגות האחרונות של הפרמייר ליג במפעל, כשליברפול תארח את מנצ'סטר סיטי.
בינתיים, המירוץ בין שני הכוכבים של הקבוצות, מוחמד סלאח וקווין דה בריינה, לתואר שחקן השנה באנגליה מעלה הילוך. היום, הבלגי הפתיע וחשף כי הצביע ליריבו על התואר והוסיף: "פשוט מגיע לו. אם מישהו מהקבוצה שלנו לא יזכה, אז לפחות שהוא יקבל את התואר. לא מסתכל על מה שהיה קודם, לא היה לי מושג למי להצביע מלבדו".
החדשות הרעות מבחינת המייטי רדס הן שאמרה צ'אן נמצא בספק גדול להתמודדות. הקשר, שלא שיחק במשחק הליגה האחרון מול קריסטל פאלאס והחמיץ את משחקי נבחרת גרמניה, עדיין סובל מכאבים בגבו ולא התאמן השבוע עם הקבוצה. כמובן שאם הגרמני לא יוכל ליטול חלק במשחק, ליורגן קלופ יהיה כאב ראש לא קטן בנוגע לחוליית הקישור. אדם ללאנה, שעדיין מחכה לאבחנה לגבי הפציעה שלו בשריר הברך, לא ייקח חלק במשחק.
בתוך כך, ליברפול תיאלץ להסתדר עד לסיום העונה גם ללא ג'ואל מאטיפ. הקמרוני, שנפצע במשחק מול קריסטל פאלאס צפוי לעבור ניתוח ולהיעדר לתקופה ממושכת ובמסיבת העיתונאים לקראת המשחק, יורגן קלופ אישר את הדברים.
בנוסף, המאמן כמובן דיבר על יחסי הכוחות לקראת המשחק: "ניצחנו את סיטי לפני מספר חודשים. ידענו לפני כן שזה אפשרי, ואנחנו יודעים זאת עכשיו - זה רק קשה מאוד לעשות זאת. עם הכישרון שלנו אנחנו יכולים לגרום להם לצרות. יש להם סיכוי שווה, זה מה שעושה את המשחק מעניין. סיטי קבוצה מיוחדת - אלופה ראויה בליגה".
סיטי לא מושלמת, זה לא דבר אפשרי. זה לא הרגע לדבר על חולשות, צריך להראות כבוד. אתה לא יכול לנצח אם תדבר שטויות. אנחנו צריכים לכתוב את ההיסטוריה שלנו. פגשתי אנשים שסיפרו לי על מטרות שהושגו לפני 30 שנה. הקבוצה צריכה להיות גאה בהיסטוריה אבל צריכה לכתוב אותה בעצמה".
ליברפול בונה על האווירה באנפילד, בו היא לא הפסידה לסיטי מאז מאי 2003. בנוסף, החבורה של יורגן קלופ היא היחידה שגברה על התכולים העונה בליגה עם ה-3:4 המרתק לפני בינואר.
מנגד, נדמה שמוליכת הליגה האנגלית לא מביעה חשש מיוחד מהקהל האדום. "אני בטוח שהאווירה במשחק תהיה מדהימה, אבל לא נראה לי שהרעש ישפיע עלינו יותר מדי", אמר הקיצוני לירוי סאנה, שכבש את השער הראשון של סיטי במשחק הקודם באנפילד, "אנחנו תמיד מנסים להתרכז בעצמנו וביכולת שלנו. באופן אישי אני נהנה לשחק לעיני קהל שעושה הרבה רעש".
הבשורות הרעות מבחינת סיטי הן כשירותו של סרחיו אגוארו. במסיבת העיתונאים אישר פפ גווארדיולה שהחלוץ יחמיץ את המשחק: "הוא נשאר במנצ'סטר ולא בא לפה. נראה אם ישחק בדרבי. הוא מרגיש הרבה יותר טוב, אבל הצוות הרפואי דיבר איתו היום ויש לו עדיין בעיה קטנה שגורמת לו לחוסר נוחות".
BREAKING: Manchester City striker Sergio Aguero out of Champions League quarter-final first leg at Liverpool with injury #ssn pic.twitter.com/xmBStBPfng
— Sky Sports News (@SkySportsNews) 3 באפריל 2018
