במכבי חיפה טענו אחרי ה-0:4 הגדול על הפועל חיפה כי עדיין יש להם הרבה מקום לשיפור. מחר (רביעי) תהיה לאלכסנדר סטנוייביץ' הזדמנות נוספת לבחון את שחקניו ולצבור ביטחון לקראת פתיחת הסיבוב השני בליגת העל. חיפה תתמודד באיצטדיון בנתניה מול מ.ס אשדוד במסגרת חצי גמר גביע הטוטו.
מי שיפתח בהרכב, במה שעשוי להיות אחד ממשחקיו האחרונים במכבי חיפה, הוא רובן ראיוס. הקשר יקבל הדמנות להראות שהוא עדיין בעניינים, על אף שהוא נראה כבוי לחלוטין בשבועות האחרונים ובמקביל מרחף מעליו נושא גילי ורמוט. ההערכה היא שבחיפה יתחילו לחפש לו קבוצה, אלא אם ירשים מחר ויחזור לתוכניות של סטנוייביץ'. יש לציין שעדיין לא התקבלה בעניינו החלטה רשמית. בחיפה מעריכים כי ראיוס יוכל לחזור לעצמו רק אם ידע בוודאות שהוא נשאר ויקבל ביטחון, אך כל עוד זה המצב יהיה קשה להפיק ממנו דברים חיוביים.
המאמן הסרבי יתן דקות לשחקנים נוספים דוגמת מתן אוחיון ועיאד חבשי הצעיר. גם אלון תורג'מן, מוחמד כליבאת וגוסטבו בוקולי ישחקו, כאשר יוסי בניון יקבל מנוחה. אייל משומר (מתיחה) וקובי מויאל (מכה בעצם הבריח) לא ייכללו בסגל. אוהד לויטה יפתח בין הקורות. מי שפורח לאחרונה במכבי חיפה הוא עידן ורד. הקשר ומשומר מסיימים חוזה בסוף העונה, אבל בחיפה עדיין לא ישבו איתם על חוזה חדש. מחיר הכרטיסים למשחק בגביע הטוטו מחר יעמוד על 50 שקלים.
הרכב משוער: אוהד לויטה; מתן אוחיון, עיאד חבשי, דקל קינן, שמואל שיימן; גוסטבו בוקולי, ג'אבר עטאא, חן עזרא, רובן ראיוס; מוחמד כליבאת, אלון תורג'מן.
"אנחנו קרובים לסוף המפעל ואני מקווה שנצליח להגיע לגמר", אמר מאמן מכבי חיפה, אלכסנדר סטנוייביץ' במסיבת העיתונאים, "היו לנו לא מעט משחקים בשבועות האחרונים, יש לנו הזדמנות לתת קרדיט לשחקנים נוספים ונעשה את זה. כל השחקנים, למעט שניים - אוהד לויטה ושחקן הנוער עיאד חבשי - כבר פתחו בעבר בהרכב שלנו".
על המשחק מול אשדוד: "כבר הפסדנו לאשדוד העונה. אנחנו חיביים לתת הכל ולהיות במיטבנו כדי לנצח. אנחנו רוצים להמשיך ולזכות בתואר. מבחינתי, השחקנים במכבי חיפה תמיד במבחן, בכל אימון ובכל משחק, גם מחר". גוסטבו בוקולי הוסיף: "אנחנו באים כדי לעשות הכל במטרה להגיע לגמר וזה לא משנה מי יפתח. מכבי חיפה היא מועדון גדול שרוצה לקחת כל תואר שיש".
"השחקנים שלי נרגשים מהמעמד, אני מקווה שהמשחק והתוצאה יהיו לטובתנו", אמר מאמן אשדוד, ניר קלינגר, לקראת חצי הגמר. "עברנו דרך ארוכה במפעל עד חצי הגמר וכל קבוצה רוצה מקום בגמר. אני מניח שיהיה משחק מעניין בין שתי קבוצות התקפיות, שרוצות לשחק כדורגל חיובי. יש רצון והתרגשות אצל השחקנים וזה יפה. כל שחקן רוצה לזכות בתואר. אנחנו צריכים ליהנות מהרגע כי במשחקי גביע הכל יכול לקרות". הבלם יאיא פטי התייחס גם הוא למשחק בנתניה: "שמחים שהגענו למעמד הזה ואנחנו רוצים לנצח ולהתקדם. יש לנו הזדמנות טובה להגיע לגמר ולהיאבק על התואר".
