מכבי חיפה שמרה על סיכוייה להעפיל לחצי גמר גביע הטוטו, לאחר שהביסה הערב (שלישי) 0:4 את הפועל חדרה. למעשה, הירוקים סיימו את שלב הבתים ללא הפסד עם שתי תוצאות תיקו ושני ניצחונות רצופים.
ניקיטה רוקאביצה כבש את שערו השלישי במפעל, אליסון דוס סנטוס הוסיף את השני, שלומי אזולאי תרם את השלישי ושון ויסמן קינח עם הרביעי בתוספת הזמן בדרך לנקודות קלילות על העולה החדשה. אך עם כל הכבוד לכובשים, איש המשחק היה מוחמד עוואד שסיפק שלושה בישולים יפים.
על רקע חתימתו של גיא חיימוב במועדון, פרד רטן החליט לפתוח דווקא עם עומרי גלזר והוציא מהסגל את אוהד לויטה שצפוי לעזוב. הירוקים ידעו שרק ניצחון ישאיר אותם בתמונת העלייה, כאשר היריבה הצנועה חיפשה ניצחון בכורה מבחינתה.
כראוי לגביע הטוטו ולפתיחת העונה, הקצב לא היה גבוה, אך הירוקים ידעו לנצל את המצבים לעומת העולה החדשה האנמית שהייתה מסוכנת יותר, לפחות במחצית הראשונה. מוחמד עוואד היה האיש שחיבר בין הקישור להתקפה של חיפה, וגם בישל את שער היתרון של רוקאביצה.
חיפה החזיקה בעיקר בכדור בזכות שלישיית הקישור שכללה את ג'ורג' מנדז'ק שפתח לראשונה, אופיר מזרחי ושלומי אזולאי, אך התקשתה להתקרב לשער ב-45 הדקות הראשונות. בפתיחת המחצית השנייה, עוואד סיפק את הבישול השני שלו במשחק, כשהרים קרן מדויקת ודוס סנטוס נגח לרשת.
בהמשך, עוואד כמעט השלים שלושה בישולים אבל שון ויסמן סיפק החמצה אדירה ופספס את הצ'אנס שקיבל בהרכב. למרות זאת, החלוץ הצעיר הצליח לרשום את בישולו השלישי כשמצא את אזולאי הפנוי ברחבה לקראת הסיום. לבסוף, גם ויסמן כיפר על ההחמצה הגדולה עם שער סולו נהדר בתוך תוספת הזמן.
בשורה התחתונה, חיפה עלתה למקום הראשון בבית כשבמאזנה שמונה נקודות. למרות זאת, הירוקים שסיימו את משחקיהם לא תלויים בעצמם ואם מכבי נתניה תנצח את בני סכנין במחזור הסיום היא תעלה על חשבונם. תיקו של היהלומים יפסיק לחיפה בשל יחס שערים עדיף.
בצד השני, חדרה שוב הוכיחה שהיא רחוקה מלהיות מוכנה לליגה. העולה החדשה ספגה הפסד שני בשלושה משחקים ובעיקר הציגה הגנה רעה ורכה, ואם תגיע כך לעונה הדרך חזרה ללאומית תהיה קצרה. במחזור האחרון של הבתים, החניכים של ניסו אביטן יפגשו את עירוני ק"ש במטרה לשכוח מהתבוסה לקראת הליגה.
