במשך שנים ארוכות ראתה הפועל חדרה כיצד שכנתה, מכבי נתניה עושה חיל בליגת העל, בעוד היא מדשדשת בליגות הנמוכות. עם עלייתה ההיסטורית לליגת העל, החלו אנשי המועדון לקרוא למשחק נגד היהלומים "דרבי" והערב (שבת, 19:00) יערך הראשון מבין שלושה כאלו לפחות העונה.
לקראת המשחק הערב בחדרה נזכרו במשחק מעונת 1977, במהלכו עודד מכנס ניגש לבעוט פנדל וברגע הבעיטה, שחקן הפועל חדרה, זוהר סולומון השליך אבן שהסיטה את הכדור. המשחק הסתיים ב-0:0, מה שלא מנע מנתניה לדהור עד האליפות. מאז עברו מים רבים בנהר ובעונה שעברה השאילה נתניה שלושה שחקנים לחדרה, לני אהרון, נפתלי בלאי ואילון ירושלמי שסייעו לקבוצה להעפיל לליגת העל. גורם בחדרה אמר: "עבורנו זה דרבי, נתניה מייצגת בכבוד את השרון ואנחנו רוצים להוות לה יריב".
הפועל חדרה מגיעה למשחק הערב לאחר שסיימה בתיקו (0:0) נגד בני סכנין. מאז חדרה הספיקה לעבור בבקרה ולרשותו של ניסו אביטן יעמדו מקסים גרצ'קין, ויסאם רבאח, עומרי לוזון ולוסיו מרינאו. על הבשורה המשמחת העיבה מכת פציעות: דיא לאבבידי, יעקב אבבה, עוז פרץ ואסי גומא לא יוכלו ליטול חלק במשחק היום. בנוסף, מוחמד אבו פאני לא קיבל את כל המסמכים הדרושים ממכבי חיפה ולא יהיה בסגל.
דויד מתיאוס, שהצטרף לאימונים ברביעי, ירשום הופעת בכורה וצפוי לשחק 45 דקות. אותו צפוי להחליף הבלם מהאיטי, ג'רום מאצ'ק שרשם אתמול אימון בכורה וינסה להרשים את ניסו אביטן. לוטם זינו שנמצא במו"מ והחל להתאמן עם הקבוצה לא יהיה בסגל.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; מנשה זלקה, דויד מתיאוס, ויסאם רבאח, מקסים גרצ'קין; רוי שוחט (עומרי לוזון), סמיר באירקטרביץ', עלי חטיב, פרדי פלומיין, עמית כהן; לוסיו מרינאו.
