הפועל תל אביב העפילה לחצי גמר גביע הטוטו והיא עשתה זאת בסטייל. העולה החדשה מחצה 0:3 את מ.ס. אשדוד החלשה משערים של ניר לקס, אחמד עאבד ועומר דמארי והבטיחה את מקומה בין ארבע האחרונות כשליריבותיה עדיין יש משחק חסר.
הפועל ת"א המתינה בסבלנות לחזור לבמה המרכזית של הכדורגל הישראלי. אז נכון, אמנם מדובר רק בגביע הטוטו, אבל הקבוצה של קובי רפואה הראתה עליונות ומוכנות מול רוב היריבות שלה בבית וכעת היא יכולה לחכך ידיה בהנאה. האדומים נראו מוכנים מאוד לאתגרים הקרובים לעומת היריבה החלשה שעמדה מולה.
מן העבר השני, אשדוד רשמה משחק שלישי ללא ניצחון ואפילו ללא שער, מה שמבשר רעות לקראת ההמשך. בעונה החולפת הדרומיים ניצלו מירידה בעור שיניהם ונראה שגם הפעם מצפים להם קרבות תחתית קשים מאוד. בובי מילבסקי עדיין לא הצליח לייצב את השורות ויש לו משימה לא פשוטה בכלל.
העליונות והשליטה של הפועל ת"א באו לידי ביטוי מפתיחת המשחק ו-15 דקות הספיקו לה על מנת לעלות ליתרון. רועי זיקרי המצוין ליהטט בשמאל והרים לרחבה, ניר לקס נותר ללא שמירה ובעט מהאוויר בין הרגליים של יואב ג'ראפי ופנימה.
שמונה דקות להפסקה הרשת של אשדוד רעדה פעם נוספת. אחמד עאבד הכניס רוחב רע מאוד שהורחק על ידי שחקן הגנה דרומי. הקשר השתלט על הריבאונד, כבש מול רשת כמעט חשופה והקפיץ את הקהל האדום שהגיע לי"א.
בדקה ה-52 גם דמארי הצטרף לחגיגה. החלוץ, שציין בכורה מחודשת בהרכב האדום אחרי ארבע שנים, קיבל כדור גאוני מלקס מ-40 מטרים, עבר את ג'ראפי וכבש בקלילות. כמה שהפועל ת"א התגעגעה לניצוצות של מי שענד את סרט הקפטן ותקווה לקבל ממנו תרומה משמעותית בהמשך.
אז בזכות הניצחון המוחץ, הפועל ת"א צפויה לקבל בחצי גמר גביע הטוטו יריבה פיקנטית במיוחד: מכבי תל אביב. אם מכבי נתניה לא תנצח במחזור האחרון את בני סכנין, האדומים יסיימו עם המאזן הטוב ביותר, מה שמסדר מפגש עם סגנית האלופה. האוהדים של העולה החדשה חיכו להראות את כוחם מול היריבה העירונית ונראה שהדרבי הראשון יהיה קרוב במיוחד.
