בפעם השביעית ברציפות במונדיאל: נבחרת יפן גברה 0:2 דרמטי על נבחרת אוסטרליה והבטיחה את מקומה בגביע העולם בקטאר. בעקבות ניצחון החוץ של היפנים, גם ערב הסעודית הבטיחה את מקומה במונדיאל, בעוד האוסטרלים הבטיחו את המקום השלישי בבית B במוקדמות, שמעניק להם את הכרטיס למשחק הפלייאוף מול הנבחרת שתסיים שלישית בבית A.
כזכור, איראן ודרום קוריאה כבר הבטיחו בבית המקביל את מקומן במונדיאל, כאשר הקרב על המקום השלישי בעיצומו, שמי שכנראה תזכה בו היא איחוד האמירויות. כלומר, אוסטרליה וככל הנראה איחוד האמירויות יפגשו למשחק בודד, שהמנצחת בו תעפיל למשחק מכריע על הכרטיס למונדיאל, מול הנבחרת שתסיים במקום החמישי בבית הדרום אמריקאי. (המשחק בין שתי הנבחרות שיסיימו במקום השלישי יערך ב-7 ביוני, וב-13 או 14 ביוני יערך המשחק מול הנבחרת הדרום אמריקאית).
במשחק עצמו, היפנים נראו כמו הנבחרת הטובה יותר, אך לא הצליחו למצוא את הרשת של מת'יו ראיין, עד שבסופו של דבר הגיע קאורו מיטומה, שעלה בדקה ה-84 מהספסל וכבש צמד מהיר בדקות ה-89 וה-94, ונתן את האות לחגיגות של היפנים, שניהיו חברי קבע במונדיאל.
A late Kaoru Mitoma double sends Japan to their seventh straight World Cup pic.twitter.com/kR3PUaFuDI
— B/R Football (@brfootball) March 24, 2022
