הפועל פתח תקוה עשתה היום (שבת) צעד חשוב מאוד בדרך להבטחת השארותה לעונה נוספת בליגת העל כשגברה 1:2 במשחק חוץ על הפועל חיפה, לה המשחק לא שינה דבר.
בשבוע הבא יעלו המלאבסים למשחק הבית האחרון שלהם באצטדיון ה"אורווה" ויוכלו לחגוג את ההישארות באם יסיימו לפחות בתוצאת תיקו מול הפועל רעננה.
חניכיו של אלי מחפוד הגיעו למשחק כשחרב הירידה מונפת מעל צווארם והתנהגו בהתאם כשתקפו למן הפתיחה את שערו של אוהד כהן, אולם החמצות מסמרות שיער של אלנתן סלמי (פעמיים) ועידן סרור מול השוער המקומי הותירו את השער נקי.
בדקה העשירית למשחק כבש עדן בן בסט בתום התקפה מאוד פשוטה וקלילה של קבוצתו, וקבע יתרון לא מוצדק למקומיים. המשחק היה מאוד קצבי במחצית הראשונה ושתי הקבוצות הגיעו להזדמנויות לשנות את התוצאה.
עם פתיחת המחצית השניה זכו האורחים ממלאבס בשוויון מוצדק כשאוסמאן באשירו ניצל מסירת רוחב נפלאה של עידן סרור כדי לדחוק מול שער ריק פנימה.
המאמן, אלי מחפוד, לא שקט על השמרים והוציא את אלנתן סלמי שאכזב עם מספר החמצות נוראיות, והכניס במקומו את החלוץ הגנאי, איברהים בסיט, שגמל לו בשער ניצחון, שכאמור כמעט ומבטיח את הישארותם של הכחולים בליגת העל לעונה נוספת.
ידיעה לא נעימה ניחתה על הפועל חיפה כשראשי הקבוצה התבשרו כי העיתונאי משה פלג, שהיה מזכיר מחלקת הנוער בחלק משנות השמונים נפטר היום. המועדון משתתף בצער המשפחה.
המאמן המנצח, אלי מחפוד, היה מאושר בסיום מהנצחון שקירב אותו להישארות: “השתחרר אצלנו הרבה אוויר אחרי המשחק. אחרי ארבעה חודשים לקחתי את הקבוצה וכל מה שביקשו היה להישאר בליגה. עשינו היום צעד מאוד משמעותי, אבל הסיפור עדיין לא נגמר. יש לנו עוד משחק מול רעננה ונצטרך להשיג נקודה".
יו"ר הקבוצה, דני לוי, שפע מחמאות למאמנו עם השריקה האחרונה: “לקחנו את אלי מחפוד וידענו למה. היו לא מעט מאמנים שהיו מועמדים, אבל הלכנו על מחפוד. ידעתי מה הוא שווה. אני שמח שהיום ניצחנו במשחק חשוב ביותר. אני מקווה שהאוהדים שלנו יחדלו מלקלל את אבי לוזון".
מבשל שער הנצחון, גיא צרפתי, יודע מה נדרש מקבוצתו במחזור הסיום: “בחצי הראשון הגענו למספר הזדמנויות ולא ניצלנו אותן. בחצי השני היינו משוחררים יותר ושיחקנו טוב. הם קבוצה טובה בבית. עכשיו נצטרך להשלים את העבודה בשבוע הבא".
מן העבר השני, המאמן המפסיד, שלומי דורה, היה מאוכזב מההפסד על אף שלא שינה דבר: “הגול שספגנו בתחילת המחצית השניה שיבש לנו את כל התוכניות. לא היינו שווים הפסד היום, אני חושב שתיקו היה משקף את מה שקרה כאן. אני מבחינתי לא חי ונתלה על יואב כץ ואקבל כל החלטה שהוא יחליט לגביי בעונה הבאה".
הבעלים של הקבוצה מהכרמל, יואב כץ: “עוד לא קיבלתי החלטה מי יאמן. הדף שלי חלק ואנחנו נחכה בסבלנות עד שאקבע מי המאמן".
מחצית ראשונה
השופט אלי חכמון הוציא את המשחק לדרך באצטדיון קרית אליעזר. כבר בדקה השלישית נרשמה החמצה שיכולה להתמודד על תואר החמצת העונה, אוסמאן באשירו האורח קיבל כדור כ-20 מטרים משערו של אוהד כהן, תיעתע בשני מגינים ובעט מ-16 מטרים לעמוד השער, על הריבאונד עט אלנתן סלמי, שהצליח להחמיץ איכשהו מצב בטוח לשער, מול שער חשוף.
בפתיחת המשחק נראה היה ששחקני הפועל חיפה לא ממש הופיעו למשחק והאורחים מפתח תקוה לא התקשו להגיע לתוך רחבת ה-16 של המקומיים, מה שהוביל את הקהל באדום - שחור לשרוק בוז לקבוצתו כבר בדקה החמישית.
דקה עשירית: הפועל חיפה ביתרון: כדור ארוך נשלח לכיוון מחצית המגרש של הפועל פ"ת, ירו בלו הוריד בראשו לרן אבוקרט שבנגיעה העביר לרחבה, שם נותר עדן בן בסט פנוי כדי לכבוש לבד מול אג'ידה, 0:1.
בדקה ה-18 כדור רוחב מצוין של עידן סרור הטעה את בלמי חיפה אך באשירו לא היה עירני מספיק כדי לדחוק פנימה מחמישה מטרים. בחלוף שבע דקות הזדמנות להפועל חיפה להגדיל את התוצאה, בן בסט התנהל עם הכדור בפינת הרחבה אז הוציא כדור לגל אראל שניסה לבעוט ונבלם, חנן ממן היה זה שהגיע מאחור וניסה להפתיע את אג'ידה בבעיטה מסובבת לפינה, אך הכדור פיספס במעט את העמוד.
בדקה ה-32 חזינו בעוד החמצה גדולה של אלנתן סלמי, רפי דאהן העביר לו כדור מעל הגנת חיפה, וסלמי שקיבל את כדור הקופץ במרחק חמישה מטרים מול אוהד כהן, הפציץ את משקוף השער.
עוד חמש דקות ועוד החמצה גדולה של האורחים, כדור חופשי מהיר מצא את עידן סרור חופשי לגמרי ברחבה מול אוהד כהן, אך הקשר התמהמה ומול אוהד כהן, שיצא מולו בעט לגופו המזנק. חמש דקות מאוחר יותר, רן אבוקרט המוכשר עשה סיבוב גדול על רפי דאהן ליד דגל הקרן וחדר לרחבה, אז התבקשה מסירה לחנן ממן הפנוי, אך אבוקרט העדיף לנסות את השער ואג'ידה הדף לקרן לא מנוצלת.
עם הירידה לחדרי ההלבשה במחצית המשחק ספגו שחקני הפועל פ"ת קללות מאוהדיהם, שלא שבעו נחת ממשחקם הנרפה, שלווה בהחמצות מזעזעות.
מחצית שניה
דקה 47: הפועל פ"ת באה על שכרה ומשווה: גיא צרפתי העביר כדור לצד ימין של הרחבה, שם המתין עידן סרור, שבנגיעה קלה חלף על פני חי בן לולו בקלילות והעביר כדור רוחב נפלא לתוך תיבת החמש, לבאשירו לא נותר לעשות הרבה חוץ מלדחוק את הכדור משני מטרים, 1:1.
בן לולו שילם על השער, שהחל במעבר של עידן סרור עליו, והמאמן שלומי דורה ביצע חילוף התקפי כשהכניס במקומו את הישאם כיוואן.
בדקה ה-67 פרץ גל אראל מצד ימין והוציא כדור רוחב נפלא לחנן ממן הבלתי מכוסה, שהצליח להחמיץ ממש במעט את המסגרת משבעה מטרים. אוהדי הפועל פ"ת המשיכו לדרוש יותר מהשחקנים וממחפוד, שניהל עימם דין ודברים.
דקה 80: המהפך הושלם: גיא צרפתי הגביה בעיטה חופשית מדודה מרחק של 30 מטרים משערה של הפועל חיפה, איברהים בסיט המחליף התרומם מעל אלקיים ונגח לפינה השמאלית של אוהד כהן, שנותר תקוע על קו השער וראה את הכדור חודר פנימה, 1:2 למלאבסים.
הפועל חיפה: אוהד כהן, חי בן לולו (הישאם כיוואן/52), סביטי ליפניה, עודד אלקיים, שרון לוי, גל אראל, רן אבוקרט, יוסי דורה, חנן ממן, עדן בן בסט וירו בלו (אחמד דיאב/62).
הפועל פ"ת: אוסטין אג'ידה, עמנואל מתיאס, גל כהן, דניאל אדו, עמירן שקלים, ג'ונתן אסוס, עידן סרור (שגיב כהן/85), רפי דהאן (אלי ביטון/60), גיא צרפתי, אוסמן באשירו ואלנתן סלמי (איברהים בסיט/65).
