כמעט 20 שנים אריק בנאדו משחק כדורגל בליגה הבכירה בישראל, הוא אומנם פרש מהנבחרת אבל עדיין מחזיק בתואר שיאן ההופעות במדים הלאומיים (94 הופעות) וברזומה העשיר שלו יש 8 אליפויות (6 עם חיפה, 2 עם בית"ר), 3 גביעי מדינה (1 עם חיפה ועוד 2 עם בית"ר) ו-4 גביעי טוטו (3 עם חיפה ואחד עם בית"ר).
למרות שהוא בן 36, בנאדו עדיין תופס מקום של קבע בחוליית ההגנה של בית"ר ולא נראה כי יש מישהו באופק שיכול לרשת את מקומו. רגע לפני השבוע הקריטי ביותר העונה של בית"ר ירושלים, במהלכו תפגוש את מכבי בטדי ואת הפועל בבלומפילד במסגרת הגביע, הגיע אריק בנאדו לאולפן "7 דקות" של ONE ודיבר על הכל.
החל מעזיבתו של שומי והתפנית שחלה בשחקנים: "אנחנו בתקופה טובה כבר כמעט חודש וחצי, השגנו ניצחונות חשובים והתקדמנו בגביע. יש גם בפתח תקופה מעניינת שיכולה להשפיע על העונה כולה.
לפעמים שינויים עוזרים, הפעם זה עזר וכששום עזב, השחקנים הבינו שצריך לתת יותר. הדברים התחילו להידבק והשגנו בליגה ובגביע ששה ניצחונות רצופים. האווירה טובה יותר, האנרגיות טובות יותר".
אתה חושב ששום איבד את חדר ההלבשה?
"אני לא חושב שיש דבר כזה לאבד את חדר ההלבשה, פשוט משהו לא התחבר בתקופה איתו ולא מימשנו את הפוטנציאל של הקבוצה".
איך זה להתאמן תחת דוד אמסלם?
"בהתחלה זה היה קצת מוזר. דוד הוא סמל בירושלים ושיחקתי איתו הרבה שנים בנבחרת ובקבוצה והוא איש כדורגל, אני שמח שהוא איתנו ומקווים להצליח איתו כמה שיותר".
יש לכם שבוע קריטי, מכבי בטדי ואז הפועל בגביע
"זה השבוע הקריטי של העונה. אני מאמין שגם המשחקים בהמשך יהיו קריטים וחשובים, אבל אלו משחקים של מומנטום. הרבה מדברים על הגביע, אבל מכבי בשבת זה חשוב לא פחות. אם ננצח, נעבור אותם בטבלה ונארח אותם שוב שבוע אחרי זה, אז זה גם יתרון. אבל קודם צריך לנצח בשבת ואז להתכונן לגביע שזה משחק של להיות או לחדול. הפועל משחקת מדהים העונה וזה יהיה קשה, אני חושב שאנחנו באים כאנדרדוג למשחק הזה".
היה ועברתם את המשחק הזה, הדרך לגביע תהיה סלולה?
"לא יודע אם להגיד סלולה, אבל מכבי חיפה כבר הודחה ואם וכשנדיח את הפועל, אז יהיה יותר פשוט, כן".
בקיץ האחרון היית קרוב להפועל תל אביב, מה קרה שם באמת?
"הייתי קרוב להפועל ולמכבי. בית"ר היתה אמורה להתפרק ולא יכלה לעמוד בהתחייבות החוזית שלה כלפי כל השחקנים, איכשהו זה הסתדר ותמיד אמרתי שאם זה יסתדר, ארצה להישאר בקבוצה וזה מה שקרה בסופו של דבר. היה משא ומתן מול הפועל, הם לא הסכימו לחכות וקרה מה שקרה. אני שמח שנשארתי בבית"ר, זו קבוצה שלקחה אותי בחלק קשה בקריירה שלי".
בנאדו לא רצה להתעסק בעברו במכבי חיפה: "זה עבר, זה היסטוריה, אני לא רואה את עצמי חוזר לשם", אך עם זאת מודה: "תמיד יהיה לי מוזר לשחק נגד מכבי חיפה, זה היה הבית שלי, הייתי שם קפטן וזה תמיד יהיה מוזר".
מה אתה חושב על קיזוז הנקודות?
"צריך לבטל אותו. זה פוגע בקבוצה שעובדת כל השנה ומזיעה ופתאום באים ומורידים לה נקודות. לקיזוז אין ערך ספורטיבי בעיני". על האליפות שיכולה להיות מוכרעת על כך הוסיף: "אם הפועל תנצח בקרית אליעזר אז הכל פתוח, אבל אם לא, אין לה שום סיכוי לנצח".
ומה עם מינויו של מאמן זר לנבחרת ישראל? אז מבחינת הבלם, הוא מעדיף ישראלי אך תומך בצרפתי: "אני אישית מעדיף מאמן ישראלי אבל אם כבר זר, אז טוב שפרננדז, שמעתי שהוא מכיר את המנטאליות שלנו, שהוא כבר כמונו הישראלים".
ולקראת סיום, עולות בך מחשבות של פרישה?
"אני מאוד שמח שהגעתי לבית"ר ואמרתי שאני רוצה לסיים את הקריירה שלי בה. ברור שלא אשחק עוד ארבע או חמש עונות. בתום העונה אני אשב עם איציק קורנפיין ואני מקווה לשחק עוד שנה ואז לפרוש בבית"ר".
בנאדו גם ענה על שאלון מיוחד ובאופן חד משמעי קבע כי: "מכבי חיפה תהיה האלופה", "זה יהיה פספוס גדול אם ברק יצחקי לא ייצא לאירופה", "בית"ר תצליח להגן על תואר הגביע" וגם ענה על השאלה מיהו השחקן הטוב ביותר בהיסטוריה: "מסי".
